Когда я добежала до низа лестницы, я увидела, как Лаки направляется к входной двери. Он уходит, пронеслось у меня в голове, мигая яркими неоновыми буквами, и я бросилась вперед, охваченная страхом перед еще одним днем одиночества, который был слишком тяжело осознать.

— Эй, Хантер! — крикнула я. — Лаки, подожди. — Мне удалось ухватиться за его плащ как раз в тот момент, когда входная дверь распахнулась. — Не уходи, — прохрипела я, глядя на него снизу вверх.

— Я не играю в игры, — сказал Лаки, и уязвимость в его голосе ударила меня, словно удар в грудь. — Не морочь мне голову, Хоуп.

Моя рука сама собой нашла его ладонь.

— Я не пытаюсь, — ответила я, вздрогнув от теплоты его прикосновения. — Мне нужно... — Слова, которые так и не успели слететь с моих губ, замерли и исчезли, когда мой взгляд упал на человека, стоящего в дверях дома моих родителей.

Джордан вернулся.

С того момента, как я сошла с самолета и села в грузовик Хантера, я поняла, что попала в беду. Я помнила, как ожидала, что меня встретит отец. Я также помнила волнение и желание, которые испытала, когда за мной приехал Хантер. Я помнила жгучее любопытство разгадать его. Эти загадочные улыбки и двусмысленные комментарии, которые он отпускал так непринужденно. Конечно, я видела его в Корке раньше, и, как и любая нормальная женщина, я восхищалась его красотой. Но тот день, когда он открыл для меня дверь грузовика, стал поворотным моментом.

Хочу я того или нет, но я невольно открылась для него.

Чувствовать что-то к Хантеру заставляло меня его ненавидеть.

Как он смеет врываться в мой идеально организованный мир и выбивать почву у меня из-под ног?

Как он смеет заставлять меня что-то к нему чувствовать?

Как он смеет заставлять меня сомневаться во всем, что я знала?

Я была раздражена и злилась, чувствовала себя не в своей тарелке.

Я была из тех, кто держится за своего человека до конца, и этим человеком для меня всегда был Джордан.

Хантер не должен был вмешиваться в мое уравнение.

1 + 1 = я и Джордан – не я, Джордан и Хантер.

И почему, черт возьми, я всегда называла его по имени?

Я не хотела.

Я не собиралась.

Все, кто его знал, называли его Лаки. Все, кроме меня. Но каждый раз, когда я открывала рот, с моих губ слетало только «Хантер».

— Мне нужно было кое-что уладить, — ответил он, вернув меня в реальность, когда поставил Тиган на ноги и слегка растрепал ее волосы. — Это заняло больше времени, чем я ожидал.

Мне так хотелось спросить, где он был. Тиган упомянула, что Хантер уехал из города на прошлой неделе, но я была слишком разумна, чтобы задавать вопросы о нем. Хотя это не мешало мне хотеть знать.

— Но ты вернулся? — спросила она, поправляя хвост. — Навсегда?

Я жадно ловила каждое слово их разговора, отчаянно желая услышать его ответ, но так и не узнала его, потому что Тиган тут же выскочила из комнаты, как щенок, зовя: — Ноа! Лаки дома!

Хантер покачал головой с кривоватой улыбкой.

— Она кажется счастливее.

— Да, — подтвердила я, наблюдая за каждым его движением, пока он шел к кофемашине и наливал себе чашку.

— А ты? — спросил он, не глядя на меня. Но когда он повернулся и спросил: — Ты счастлива теперь, Хоуп Картер? —, интенсивность его взгляда чуть не расплавила меня на месте.

— Я счастлива, — ответила я, отступая назад, прислонившись к острову и стараясь держаться от него как можно дальше.

Хантер оперся на столешницу, полностью сосредоточившись на мне, пока медленно пил кофе.

Черт, зачем он должен был выглядеть так чертовски хорошо в этих ботинках Timberland, выцветших джинсах, этой чертовой клетчатой рубашке и с солнечными очками Ray-Ban на голове?

Наклонив голову набок, он медленно и откровенно оглядел мое тело, и я почувствовала этот взгляд до кончиков пальцев. Этот мужчина имел надо мной власть. Я не могла объяснить, как и почему, и мне это чертовски не нравилось.

Когда он наконец посмотрел мне в глаза и сказал: — Хорошо, — вся прежняя интенсивность в его взгляде исчезла, сменившись... равнодушием?

Черт. Я действительно не хотела, чтобы он смотрел на меня с равнодушием.

И мне действительно не хотелось заботиться о том, что он делает.

Проклятье...

— Так, где ты был? — Я подвела себя, задав этот вопрос.

Хантер не спешил с ответом. Его не беспокоили мои требования или вопросы. Ему было наплевать на то, что он сбивал меня с толку, и это было... освежающе.

— Мне нужно было вернуться домой на время, — наконец ответил он. — Уладить старые счета.

— Нелегальные счета? — не удержалась я.

— Не волнуйся, Бонни, — с ухмылкой бросил он. — Клайд не делал ничего противозаконного без тебя с нашего последнего приключения.

Мое лицо вспыхнуло.

— Я не имела в виду...

— Расслабься, — сказал он с легкой улыбкой. — Я просто шучу. Или теперь это тоже под запретом?