Он уже давно уехал, но я не могла сдаться.

Я не могла остановить свои ноги, гонящиеся за ним.

Отчаяние было в моей груди, эмоция, которую я знала слишком хорошо.

Я бежала.

И бежала.

Я бежала, пока не повернула за угол и не увидела слабые огоньки фар вдали.

Мои волосы прилипли к лицу, одежда прилипла к коже. Я была промокшей до костей, тело становилось усталым, но моё сердце рычало внутри меня, подталкивая меня вперёд, крича, чтобы я двигалась.

Я не чувствовала пальцев ног. На пятках образовывались волдыри, но образ Хантера в моей голове заставлял меня двигаться вперёд.

Я пробежала мимо ворот на въезде в участок Тиган и Ноа и пошла на север, в сторону Холма.

Наконец, когда я уже не могла сделать ни шага, я опёрлась руками на бедра и тяжело дышала, стоя у дороги.

Дождь продолжал меня промачивать, неумолимый, и я приветствовала его боль.

Задыхаясь, я заставила себя выпрямиться, и, несмотря на то что в теле не было ни капли энергии, я продолжала ставить одну ногу перед другой.

Я не была уверена, почему я всё ещё двигалась.

Он уже давно уехал, но я не могла сдаться.

Я не могла остановить свои ноги, гоняющиеся за ним.

Это, наверное, было самой глупой вещью, которую я могла сделать, учитывая, что в моём животе был маленький, размером с боб, вторженец, но что я могла сделать?

Так что я шла.

И шла.

И шла, пока не повернула за угол и не увидела слабые огоньки фар вдалеке, приближающиеся ко мне.

То, что я думала, было машиной, оказалось пикапом.

Чёрным пикапом.

Ford Explorer.

Обняв руками свой живот, я сильно задрожала и наблюдала, как пикап резко останавливается у дороги примерно в пятидесяти ярдах от меня.

Загорелись аварийные огни, и затем дверь с водительской стороны распахнулась.

— Хоуп? Это ты? — Хантер крикнул мне в темноту. — Что, чёрт возьми, ты делаешь?

— Я люблю тебя, — закричала я, ускоряя шаг до полу-бега, полу-падения. — О боже...

— Что? — Я слышала, как он бежит ко мне, звук ударяющихся ног о бетон становился всё громче и громче.

— Я сказала, что люблю тебя! — закричала я на всю глотку, как только он оказался в поле зрения. — Я так тебя люблю! — сказала я, как только его руки окружили моё тело. — Я люблю тебя. Я люблю тебя. О боже, я люблю тебя...

— Ты с ума сошла? — Он подхватил моё лицо руками и посмотрел на меня. — Ты, чёрт возьми, не нормальная?

Я покачала головой и сжала пальцы на ткани его рубашки.

— Ты вернулся. — Моё тело сильно задрожало, когда я посмотрела ему в лицо. — Ты ведь возвращался, правда?

— Да, — подтвердил он, его голос был грубым. — Я почти добрался до своей квартиры, когда вспомнил кое-что. Я не убегаю от своих проблем.

— Это что, я для тебя? — Мои зубы стучали, пока всё моё тело тряслось от холода. — Проблема?

— Когда ты бегаешь по дорогам в шторм, как утопленный котёнок, тогда да. Ты точно проблема, — ответил он горячо, не колеблясь. — Ты — одна огромная, чертова сложность в моей жизни, Хоуп Картер.

— Забери меня обратно, — умоляла я. — Пожалуйста, не... пожалуйста, просто продолжай любить меня.

— Что ты пытаешься со мной сделать? — он задышал, его голубые глаза проникали в мою душу. Он выдохнул прерывисто и вытер дождь с моего лица большими пальцами. — Ты говорила, что не хочешь этого... — его слова прервались, и он посмотрел в небо, а потом вернулся ко мне взглядом. — Ты вернулась к нему.

— Я знаю, — кивнула я, прижимая щёку к его прикосновению. — Мне жаль.

— Чёрт, чего ты от меня хочешь, ХК.? — Он застонал, его голос был болен и полон эмоций. — Я не... не могу... Чёрт, ты меня сбиваешь с толку...

— Я хочу, чтобы ты меня удержал.

Поднявшись, я обняла его за шею и прошептала:

— Я хочу, чтобы ты любил меня, даже когда я не заслуживаю этого. — Моё сердце колотилось так сильно, что я боялась, что он его почувствует. — И я хочу, чтобы ты простил меня, когда я буду делать ужасные ошибки, и поверил мне, когда я говорю, что всё, что я пыталась сделать, это защитить тебя. — Задрожав, я прошептала: — Я хочу, чтобы ты забрал меня обратно.

— Не проси меня забрать тебя, когда я никогда тебя не отпускал.

— Но ты же…

— Злиться на тебя не значит, что я перестал тебя любить.

— Я просто…

— Черт, давай уже, — перебил Хантер. — Мы здесь утонем. Он прижал руку к моей спине и поспешил обратно к своей машине. Открыв дверцу пассажирского сиденья, он помахал рукой и зарычал: — Садись.

Я с благодарностью забралась в машину и смотрела, как он бегает вокруг, чтобы сесть за руль.