Хотя дети никогда не вызывали во мне такого дикого восторга, как у Доминика и Авроры, и я не находила с ними общий язык так же легко, как Кристиан и Кая.

Мы с Себастьяном не затрагивали тему деторождения, поскольку мне только должно исполниться девятнадцать, а он боялся стать отцом, догадаться о чём было не особо трудно. Я знала своего мужа.

Испорченные отношения с Кристианом и Талией по сей день не давали ему покоя. Он считал, что раз не справился с ролью старшего брата, значит роль отца и вовсе не для него. По крайней мере в ближайшее время.

Но мы станем родителями.

Однажды, когда придёт время.

– Поставь мою жену на место. – Кристиан похлопал по плечу друга, который продолжал удерживать её в руках.

Аврора, стоя рядом с ними, прыгала от желания стать следующей, кто задушит Каю в своих объятиях. Её глаза горели такой безмерной радостью, словно она узнала о своей долгожданной беременности.

В этом и заключался секрет настоящей дружбы: радоваться за своего друга как за себя самого.

– Хочешь, чтобы я обнял тебя? – спросил Доминик, отпуская Каю, успевшую покраснеть от силы, с которой он обнимал её. – Мог бы просто попросить.

Кристиан не успел опомниться, как всего через мгновение занял место своей жены. Его тело, весившее не меньше двухсот двадцати фунтов, с легкостью приподняли и затрясли в воздухе.

– Блядь, какой же ты ублюдок, – проворчал он с улыбкой на лице.

Справа от меня упала тень. Я скосила взгляд и заметила Талию, которая остановилась за моей спиной. Из-за роста я не мешала подсматривать ей за разворачивающейся перед нами картиной.

– Можно я буду помогать тебе?

– Помогать? – растерянно переспросила Кая. – В чем?

– Во всём! – взмахнув руками, ответила Аврора.

Они обнялись и запрыгали на месте.

А я увидела маленьких девочек, которые должны были встретиться намного раньше и подарить друг другу ту заботу, которую оказывали сейчас.

– Они… подруги? – тихо спросила Талия.

Я обернулась и заметила, как она не отрывает от них глаз.

– Лучшие подруги.

Аврора всегда нуждалась в ком-то, кто будет ставить её превыше всех остальных. Доминик делал это как её муж, а Кая… входя в комнату, заполненную знакомыми лицами, бежала первой именно к ней.

Сама Кая сильно беспокоилась за тех, кому требовалась помощь, при этом забывая о себе, поэтому Аврора стала тем человеком, который напоминал ей, что она – не спасательный круг, и поддерживала её во всём, чем бы это ни было.

Иногда мне было грустно смотреть на них.

Так как мои мысли возвращались к человеку, с которым мы делали то же самое.

Пакость.

Я любила всех своих друзей, но Талия была особенной. Моя лучшая подруга с тех пор, как я помню себя. Однажды женщина, которая не была моей матерью, подарила мне сестру.

И нас связывало нечто большее, чем простое обещание никогда не забывать друг о друге. Вопреки разнице между нами, мы были недостающими элементами одной головоломки.

Как механизм, который работал только в том случае, когда ни одна из деталей не была потеряна и находилась на нужном месте.

Созданные.

– Будь готов к тому, что Сантьяго решит, будто ты подражаешь ему, поэтому ты, – Доминик надул живот и погладил его, – свою жену.

Талия внезапно пропустила смешок. Я сделала то же самое следом за ней.

Это о-о-очень в стиле Сантьяго.

Кристиан громко выдохнул, притянув к себе Каю, и закатил глаза, чем привлёк моё внимание.

И тут-то я вспомнила…

– Не хочешь поздравить его? – Я повернулась и упёрлась спиной в стену, чтобы видеть и девушку справа от себя, и остальных членов нашей семьи слева.

Талия посмотрела на меня, а затем вновь перевела взгляд на своего старшего брата, обнимающего жену.

– Не думаю, что ему нужны мои поздравления.

– Талия…

– Нужно покормить Уинтер. – Она отмахнулась, уходя прочь.

Это произошло так быстро, что мне даже не выпала возможность уговорить её.

И что нам с ними делать?

***

После полудня, когда в особняке вновь стало тихо, ведь все разъехались по своим делам, я устроилась в гостиной, чтобы выполнить некоторую часть заданий, которую могла подготовить из дома.

Я уже и забыла, что один человек всё-таки остался со мной, пока надо мной снова не нависла тень. Талия передвигалась как призрак. Как Кристиан, который также постоянно пугал всех вокруг своим внезапным появлением.

– Что ты делаешь?

Я громко выдохнула, положив альбом на стол. Голова гудела, несмотря на то, что мне нравилось, чем я занималась.

Но любимая работа – всё равно работа.

– Пытаюсь подобрать цветы для оформления свадебного зала.

– Зачем? – Она нахмурилась.

– Ну… это моя работа…

– У тебя есть работа? – удивлённо приподняв брови и приоткрыв рот, спросила Талия.

Точно! Забыла ей рассказать.

Я привыкла, что все уже давно в курсе.