— Ты взял седьмой ранг, Вик, — вздохнул Директор. — Чем чаще ты будешь вмешиваться, тем сильнее будет вторая волна. Равновесие, не забыл?

— Да-да…

На самом деле, по моим ощущениям, Титаны вспоминают про равновесие или когда совсем плохо, или когда хотят оправдать своё невмешательство. Хотя… Может, я и ошибаюсь.

— В таком случае, не буду тебе мешать, — произнёс Директор. — И да, Вик, могу ли я надеяться, что, попав на Землю, ты поможешь не только своей стране, но и остальным?

— Можете быть уверены в этом, — кивнул я. — Даю слово.

— В таком случае держи.

На моих глазах на пьедестале появились… стальные крылья?

— Крылья Титана, — пояснил Директор. — Выдаю под твою личную ответственность только на время миссии. Описание посмотришь сам.

— Спасибо, — поблагодарил я Директора. — Я вас не подведу.

— Ядро, — напомнил Директор.

Я взял с пьедестала крылья и положил вместо них Малое Ядро Силы. Ядро тут же исчезло в тусклой вспышке, и с потолка донёсся удаляющийся голос Директора:

— Всё, Вик. Время пошло!

— Ну пошло, так пошло, — пробормотал я и прикоснулся к обелиску.

И стоило мне это сделать, как в голове тут же раздался голос Школьной Сети:

— Внимание!Неофит фракции «Защитник» Вик получает седьмой ранг! Выбери улучшение, неофит!

Глава 3

Стоило мне согласиться с предложением повысить ранг, как передо мной появился привычный уже выбор:

Улучшение базового дара Укрепление тела:

Укрепление тела (Сила)

Укрепление тела (Выносливость)

Укрепление тела (Магия Смерти)

Укрепление тела (Проклятья)

Укрепление тела (Непробиваемый)

— Ну-ка, ну-ка… — пробормотал я, разглядывая представленный мне выбор.

С первыми двумя всё было понятно: Сила и Выносливость – стандартный выбор любого Титана. Появление Магии Смерти и Проклятий тоже, в принципе, было оправдано – на текущий момент это были мои самые слабые стороны. Но Непробиваемый-то откуда взялся?

Непробиваемый – Сопротивляемость любому немагическому урону увеличивается в два раза. Будь то удар копьём, близкий взрыв или выстрел из лазерной турели. Внимание! Возможна внешняя трансформация кожи. Внимание! Для данного улучшения необходим дар Гранитная Стойкость и выше.

— Вот оно что… — протянул я.

Учитывая, что последнее Испытание было связано с противостоянием ксурам, и очень скоро мне предстояло встретиться с ними лицом к лицу, улучшение Непробиваемый было очень актуально.

— Какой непростой выбор…

С одной стороны, я был уверен на 90%, что Искра не успокоится, пока не попытается меня подчинить или поглотить моё сознание. Об этом прямым текстом говорил Дон, на это намекали недомолвки Директора.

Вот только я отчётливо помню, что разговор шёл о вылазке в Разлом, в котором находится некий Вергилий, которого нужно вернуть в Школу Титанов. Однако же Искра настояла на том, чтобы отправиться со мной на Землю. Возникает вопрос – зачем?

Учитывая, что она продавила запрет на использование высокотехнологичного оружия, Искра знает, что я знаю, что она собирается делать. А раз так, для чего она так резко засобиралась на Землю?

Увы, но как бы я ни ломал голову над этим вопросом, я никак не мог понять мотивов Искры.

В какой-то момент я почувствовал, как что-то изменилось – как будто повеяло Отчим домом! А следом накатило ещё одно понимание – я почувствовал весь руководящий состав Защитников, словно между нами появилась незримая связь.

— Фракция! — дошло до меня. — Они подняли уровень фракции!

Мне это говорило лишь об одном – стоит поспешить.

— Так, ладно, — пробормотал я. — Ксуры – далеко, а Искра рядом. И раз так, то оставим Непробиваемого на потом. А сейчас… Смерть или Проклятья?

Но стоило мне задуматься о выборе, как в памяти всплыли воспоминания о накатившей слабости и о кошмарной ауре костяного дракона.

— Сопротивление Смерти! — решился я и немедленно подтвердил свой выбор.

Стоило мне выбрать Магию Смерти, как я почувствовал – в затылок дохнула сама Вечность, а по спине прокатился целый вал мурашек. Накатил такой страх, будто у меня за спиной на мгновение появилась сама Смерть!

Я прямо-таки физически ощутил желание рвануть вперёд и ни в коем случае не оглядываться! А ещё лучше – забиться куда-нибудь в уголок и молиться, молиться, молиться.

— Титан ты или нет? — процедил я и, собрав в кулак всю свою волю, обернулся.

— Смело… — по моему лицу пробежал прохладный ветерок, от которого затряслись поджилки. На мгновение я увидел перед собой Великое Ничто, но справиться с волной ужаса помог всплывший в памяти космос.

А в следующий момент меня отпустило.

В зале вновь воцарилась тишина, как будто и не было никакого потустороннего ветерка и шёпота.

На негнущихся ногах я повернулся к обелиску и, чувствуя, как по телу прокатывается запоздалая волна жара, опёрся о стелу.

В ответ передо мной появился мой текущий статус:

Виктор Костин

Титан VII ранга