И, судя по Копью Смерти и десяткам Призрачных Черепов, которые полетели мне в спину, я вновь попал в яблочко.

Хотелось крикнуть ещё что-то обидное, но я был слишком занят тем, что уходил от атак Искры. Несколько раз она по мне всё же попала, но боли я не почувствовал. Уж не знаю, в чём было дело – в Укреплении тела с фокусом на сопротивление магии Смерти или в том, что в этом месте магия Смерти действовала как-то по-другому…

Так или иначе, я плюнул на Искру и просто бежал вперёд, следя за тем, как оазис неохотно приближается ко мне.

Не знаю, сколько я так бежал – минут десять-пятнадцать – но в какой-то момент, я заметил, что пустошь как будто движется мне навстречу.

Поначалу я принял это за оптическую иллюзию, но не прошло и минуты, как до меня дошло – мне навстречу мчится целая лавина костяных гончих.

Пепельные кости, пепельные клыки и пепельные когти – казалось, бегущих на меня гончих специально вывели для этих серых равнин.

Всего, по моим прикидкам, их было порядка двух сотен, и передо мной встал вопрос – драться или попытаться сбежать?

Мои сомнения развеяла дюжина гончих, которые были больше и крупнее своих товарок и сумели вырваться вперёд.

Когда до меня оставалось не больше десяти метров, эти мерзавки разошлись широким полукругом и одновременно бросились в атаку.

Плечи, лицо, грудь, руки и ноги – гончие не пытались сразу же меня сожрать, но старались повалить на землю и лишить подвижности. О том, чтобы бежать сквозь них, не было и речи. Пришлось остановиться и принять бой.

Меня грызли, кусали, драли задними лапами и пытались раздёргать в разные стороны. Но я крепко стоял на ногах и пользовался каждым удачным моментом, чтобы сломать очередной нежити хребет или шею.

Я не обращал внимания на их укусы и монотонно уничтожал одну гончую за другой

Минута, две, пять, десять, полчаса…

Поток гончих начал иссякать, но бой не прошёл для меня даром. Пусть бОльшая часть гончих так и не сумела нанести мне урон, но несколько десятков порезов я всё же получил.

Ну а когда их осталось не больше десяти-пятнадцати штук, и я уже праздновал победу, перед взором появилась полупрозрачная надпись:

Этот раунд за Искрой, Титан! Счёт 1:1!

На мгновение опешив, я пропустил атаку в лицо, но тут же взял себя в руки и размозжил череп очередной гончей. Внутри вспыхнула злость, и я разметал оставшуюся нежить за считанные секунды.

— Но… как? — протянул я, оглядываясь назад, туда, где должна была находится Искра, и вновь переводя взгляд на оазис.

Последовавший порыв ветра развеял оставшиеся от гончих кости и закрутил их прах передо мной.

Клубы пепельной пыли сложились в картинку, и я увидел скачущую на гончей Искру.

— Вот дрянь! — процедил я, не в силах смириться с тем, что меня только что обхитрили.

Искра, пользуясь тем, что я бьюсь с нежитью, подчинила себе гончую и… опередила меня!

— И что дальше? — проворчал я, уже и не рассчитывая на ответ.

Финальный раунд начинается в оазисе. Победитель получает всё!

На ум тут же пришли слова мастера Вина, и я, перед тем, как с новыми силами броситься к оазису, зло процедил:

— Всё или ничего!