Глава 1

Интерлюдия. Земля. Некоторое время назад

— Женя, сегодня пришла очень и очень неприятная информация. Нам нужен портал в Школу Титанов. Срочно!

Курирующий проект «Титаны 10к» полковник ФСБ Иван Николаевич Бестужев выглядел, мягко говоря, паршиво. Черные, от постоянного недосыпа, мешки под глазами, красные глаза, недавно начавшийся нервный тик…

Оно и неудивительно, ведь последние несколько месяцев мир словно сошёл с ума.

Вместо того, чтобы сообща готовиться к Вторжению, некоторые государства решили половить рыбку в мутной воде. И если с США, Китаем и Индией удалось договориться о содействии и поделить зоны интересов, то на территории Европы и Ближнего Востока полыхнули локальные войны.

Первым полыхнул Ближний восток. Он и так, мягко говоря, тлел последние несколько лет, отчего цена на нефть постоянно обновляла максимумы, но появление одарённых стало последней каплей.

Эмираты, Бахрейн, Катар, Кувейт, Иран, Ливан, Ирак, Сирия, Йемен, Израиль – из-за вспыхнувших в этих странах конфликтов, мореходство окончательно встало, вызвав тем самым сильнейший кризис в Юго-Восточной Азии и Индонезии.

Но вместо того, чтобы сесть за стол переговоров, между странами началась война за ресурсы.

И каждый раз, когда намечался хоть какой-то мирный прогресс, происходила очередная провокация, и конфликты вспыхивали с новой силой.

Казалось бы, ну а нам-то что? Нефть под двести – это же хорошо! А на остальных – плевать! Но по факту, нарушение международных логистических поставок и выпадение целых секторов мировой экономики сильно ударило по всем без исключения странам.

Управляемый глобальный кризис, который ведущие страны мира договорились пройти без войн, стремительно уходил в неуправляемое пике.

Сторонники прохождения глобального кризиса, путем раскрутки военной экономики, практически праздновали победу – Земля застыла на грани большой мировой войны. И это на пороге Вторжения…

Пока что усилиями крупнейших мировых лидеров удавалось сдерживать распространение войны одним Ближним Востоком, но каждый день мог стать последним. Особенно, принимая во внимание происходящее в Европе.

Охлаждение крупнейших экономик Европы и последующий развал Евросоюза вскрыл серьёзную проблему – мигрантов было много, а на денежные пособия бюджетных денег хватать перестало.

И если поначалу полиция и армия успешно сдерживали протесты и национальные погромы, то с появлением одарённых ситуация изменилась коренным образом.

Уличные бои с мародёрами и вандалами, ночные грабежи и убийства – старушку Европу захлестнула волна беспорядков. И неважно, кто за ними стоял – островитяне или крупнейшие экономики Европы, но факт оставался фактом – бо́льшей части европейцев не до Вторжения.

И вот здесь-то начинал играть важное значение эффект мультипликатора. Если выпадение из глобальной экономики Ближнего Востока мир мог хоть как-то пережить, к тому же поставки нет-нет, но приходили, то война в Европе стала контрольным выстрелом.

Речь шла уже не о глобальной защите, какой там! Речь шла о том, чтобы сохранить своё.

И первыми начали страдать те страны, у которых не было продовольственной безопасности.

Спешно закрывались границы, и все, кто мог, пытались закуклиться, в надежде переждать мировой шторм.

Да, кому-то этот кризис и разгорающиеся конфликты были сильно на руку, но большинство оказались перед серьёзным выбором – воевать за свои национальные интересы или готовиться к Вторжению.

Ну а те страны, как те же самые Китай, США, Россия и Индия, которые пытались успеть и там, и там, несли серьёзные экономические издержки.

Спецслужбы сбивались с ног, «латая дыры» и «туша пожары», но жутко не хватало кадров. И самой главной «статьей расходов» до недавнего времени были… залётные одарённые.

Диких практически не было – их переловили в первые же месяцы, а вот агенты недружественных стран доставляли большие проблемы.

Складывалась до идиотичности парадоксальная ситуация: Вместо того, чтобы готовится к Вторжению, одарённые совершали теракты и гибли в битвах с другими одарёнными.

Но даже это было учтено, и была сформирована группа быстрого реагирования, состоящая из одарённых и бойцов спецназа.

И только, казалось бы, ситуация хоть как-то устаканилась из стремительно ухудшающейся в стабильно плохую, как случилось нечто из ряда вон выходящее.

Из строя начали выходить радиолокационные станции, беспилотники-разведчики и даже пропал сигнал с одного из спутников.

Это был настоящий форс-мажор, и его причиной могло быть одно из двух – либо это работа кого-то из вражеских Титанов, либо на Земле появилась техника нового поколения.

И что-то подсказывало Бестужеву, что своими силами этот вопрос не решить.

— Женя, делай, что хочешь, но нам нужен портал. Или, на крайний случай, стабильный канал связи со Школой Титанов. Срочно!