Ведь моё заклинение подействовало… Наверное.

Он заснул, и я решила — это из-за того, что я сняла боль. Но может он просто потерял сознание?

Или сонливость — это тоже один из побочных эффектов его лекарств.

Вот бы узнать.

Если я ему ещё и боль не сняла, тогда вообще обидно. Ни за что пострадала, получается.

— Мэтр, я давно хотела спросить… Для чего господину лекарства? Я знаю, что он не горит желанием их принимать из-за побочных эффектов. Но всё же принимает. А потом называет бесполезными. Но если бы они не помогали вовсе, он бы не стал их пить, верно?

Худой мужчина с тонкими усами посмотрел на меня, словно взвешивая, стою я того, чтобы продолжать со мной болтать.

— Эти лекарства не могут его вылечить. Но они поддерживают его жизнь.

— Без них он умрёт?

— Не сразу, но утратит способность обращаться. А без крыльев дракон умирает. Слепота — далеко не главная проблема Натаниэля. Она ему не особо мешает.

Натаниэль… Я впервые услышала имя этого дракона.

Красивое, хоть и на первый взгляд не слишком брутальное. Но ему почему-то удивительно подходило.

Очень захотелось назвать его именно так, словно пробуя имя на вкус.

Но я сдержалась, разумеется.

— Я, кстати, заметила, — сказала я. — Он двигается так, словно видит. Это какая-то магия? Есть заклинания для слепых?

— Не такие, о которых вы могли подумать. Натаниэль — маг воды. Он чувствует её и может ориентироваться в пространстве именно по своим магическим маякам.

Я моргнула. И внезапно всё встало на свои места. Я наконец-то поняла, почему этот замок выглядит как логово чокнутого коллекционера.

Вазы, кувшины, флаконы и мензурки, расставленные на всех горизонтальных поверхностях, были не для красоты.

Они необходимы, чтобы хозяин мог свободно бродить по своим владениям, строя в голове своеобразную карту местности.

Конечно, это не заменит полноценного зрения. Если на его пути возникнет неожиданное препятствие, он об него споткнётся.

Но для этого в доме и существуют слуги, чтобы таких казусов не случалось.

— Вы уж попробуйте, Ирэн, вернуть расположение Его Светлости, — покачал головой мэтр. — Я в вас верю.

— Я постараюсь, — пообещала я.

Хотя идей о том, как подступиться к дракону, который меня с первого мгновения возненавидел, у меня не было.

***

Несколько дней я целенаправленно караулила дракона в коридорах замка. Но то ли он умело скрывался именно от меня, то ли из меня преследователь вышел не очень хороший.

Повезло мне далеко не сразу. И то потому что я напросилась мыть пол именно в его крыло, поменявшись с Ритой.

Всё же лезть к нему как в первый раз через окно я постеснялась. Могла, конечно. Но после нашего последнего разговора был шанс, что он меня из этого окна и уронит.

Радикальный, конечно, способ избавления от сиделки, зато надёжный. С гарантией.

— Господин, добрый день, — просияла я, увидев, наконец.

Он повернулся на голос, после чего на его лице заиграла неприязненная усмешка.

— Снова ты? Настырная.

— Да, мне с детства говорили, что целеустремлённость — моя сильная сторона.

— Это, вообще-то, был не комплимент.

— Смотря как воспринимать, — пожала я плечами.

Лорд нахмурился, шагнул ближе.

— Скажи, у тебя совсем самоуважения нет? Я ведь ясно дал понять, что не потерплю тебя в этом доме.

— Давайте уж начистоту. Вы не только меня, вы никакую лекарку в этом доме не потерпите. Как раз потому, что путаете самоуважение и гордыню.

Ой, дура!

Где моя способность отключаться от происходящего и слушать ровный белый шум во время конфликтов?

Почему вдруг отказала?

Он сейчас меня размажет и будет, в общем-то, прав.

Но вместо того, чтобы разозлиться, лорд усмехнулся одной стороной губ. Понимающе так.

— А, то есть все же будут попытки вылечить мою душу? — спросил он со злой иронией. — И как? Форму новую уже надела?

— А как же! — огрызнулась я. — Все как вы заказывали: юбка сантиметров десять, декольте до пупка. Даже жаль, что оценить не можете.

Ира, ты что творишь? У тебя был план подлизаться к нему, а не дать новые поводы для ненависти!

Меня за мои шутки не то что уволить, меня и в Ад на экскурсию можно свозить.

Но дракон хмыкнул. Как будто его действительно позабавила моя дерзость.

А потом он шагнул ещё ближе и склонился над моим ухом так безошибочно, словно и правда видел, где я.

— Разве что на ощупь, — шепнул он.

Воздух застрял где-то в горле — не вдохнуть, не выдохнуть. По телу пробежала дрожь, застыв мурашками на затылке.

Да, о таком варианте я не подумала, когда дразнила его.

Пока я думала, что на это ответить и как вообще собраться с мыслями, Натаниэль отодвинулся и как ни в чём не бывало пошёл дальше.

Только через пару метров остановился.

— Ты там пятно пропустила.

— А? Где?