– Мне уже не пригодится. Не мое это – летать. А вот тебе без документов будет сложно.

Я уже догадывался об этом: встретил всего лишь механика, а даже он меня чуть на чистую воду не вывел. А что было бы дальше? Офицеры ведь вряд ли бы поверили на слово. У меня была надежда, что просто получится заново пройти обучение, но... Подарок Немца все сильно упрощал. Он взял характерную обложку от своего бреве пилота, а вместо старого вкладыша нарисовал почти полную его копию. С моей фотографией. Той, что мы сделали буквально вчера вечером!

– Это... – у меня не было слов. – Как у тебя так похоже вышло?

– Лист, машинку – взял в канцелярии. Печать просто нарисовал, всегда неплохо получалось с красками обращаться, но... Тут почти как у тебя: в художественную школу пойти так и не вышло. Отец не пустил. Кстати, обрати внимание, я твой бреве выдал от лица RFC.

– Это же...

– Английская королевская летная школа, – кивнул Немец. – Я решил, что наш диплом слишком легко проверить по номеру, да и не знает тебя никто из тех, кто учился в Севастополе или Питере. С Францией похожая проблема: в любой авиачасти может попасться тот, кто там был и кто станет задавать неудобные вопросы. А вот в Англию наших почти и не отправляли. При этом они тоже союзники, так что бреве этот не признать просто не смогут.

– И как бы я туда попал?

– Вали на меня. Мол, за компанию, – Немец снова улыбнулся.

– А то, что я уже про школу в Каче рассказал Поликарпову?

– Поликарпов этот тебе, может, больше и не встретится, так чего бояться. А попадется, так просто скажешь, что не любишь говорить об англичанах – мол, не уровень это. Тут, главное, побольше уверенности.

В этом он был прав.

– Что ж, английская школа, так английская.

– Вот! Правильный настрой! – Немец стукнул меня по плечу. – Ну, как тебе подарок?

– Идеальный, – я не удержался и в ответ крепко обнял парня. – Спасибо.

– Выживи, – снова напомнил он и кивнул в сторону «Ньюпора», который как раз уже начал стучать потише, а значит, уже скоро...

– Заметили немца! Полетел за разведчиками! – еще один адъютант прибежал от Козлова, и вот теперь точно можно было взлетать.

Самолет уже смотрел против ветра, так что я быстро забрался на свое место, затянул потуже ремни, оглядел полосу – длинная, раза в два больше, чем в прошлый раз – положил ладонь на ручку высоты и... Как и в прошлый раз с «Авиатиком», всё волнение, все страхи ушли без следа. Остались только самолет и голый разум, что направлял его в небеса.

Хотел было попросить придержать хвост, но тут до меня долетели капли выплевываемого мотором касторового масла. Ротативный мотор, мать его, «Гном»! «Гном» – это название, и это чудо было сделано так, что не сразу и поверишь. Обычно в двигателе крутится коленвал, а тут он, наоборот, стоял неподвижно, и крутились цилиндры вокруг него. Кажется, чушь? Но чушь с определенной задумкой. Двигатель давал неплохой крутящий момент даже на низких оборотах, а еще охлаждение – больше движения, больше воздуха, меньше температуры.

Из минусов – я прям видел, как из движка вылетают капли масла. Оно подавалось внутрь вместе с бензином, но не задерживалось, а под действием центробежной силы вырывалось наружу, наполняя воздух ароматом касторки и готовя желудки всех, кто окажется рядом, к неизбежным последствиям. Касторка – это же еще и слабительное, а тут концентрация, дай боже. Кажется, 7 литров в час – неслабый такой расход, но это была не самая большая неприятность. Массивный двигатель своим вращением создавал еще и гироскопический момент. Поднимешь с таким нос самолета – поведет вправо, направишь вниз – потянет влево, причем уже резко. С такими вводными не забалуешь и не расслабишься.

Кстати, может, палка вместо заднего колеса – это не просто блажь, но в том числе и хоть какое-то лекарство против этой напасти? Ладно, на этот раз без экспериментов...

– Удачи! – я помахал рукой земле.

– С Богом! – Поликарпов перекрестил меня, и я отпустил тормоз, позволяя «Десятке» рвануть навстречу ветру.

Хотя как рвануть – такое чувство, что двигался «Ньюпор» даже медленнее более крупного и солидного «Авиатика», при том что более короткое нижнее крыло не спешило набирать подъемную силу. Медленно и долго – раньше мне казалось, что полоса уж слишком длинная, но тут как бы этих шестисот метров вообще хватило. Еще и нос высокий, полосу не видно, и крутящий момент... Даже сильнее, чем я думал, и левая нога уже начала затекать от постоянного нажатия на педаль, чтобы этот занос скомпенсировать.

– Влево... – я как будто опять, словно тогда над болотом, услышал знакомый голос.