– Что делать будем, барин?

– Готовиться к войне. И искать союзников.

Глава 16: Осмотр дружины

Утром Кирилл вышел во двор, где уже строилась дружина. Сорок человек – бывшие солдаты, охотники, крестьяне – стояли ровными рядами, одетые в кожаную броню с металлическими пластинами, с арбалетами за спиной.

– Здорово, братцы! – крикнул Кирилл.

– Здравия желаем, барин! – гаркнули сорок глоток.

– Григорий говорит, вы молодцы. Отбили нападение, кристаллы сохранили. Спасибо вам.

– Рады стараться! – снова гаркнули дружинники.

Кирилл прошёлся вдоль строя, заглядывая в лица. В глазах читалась уверенность. Эти люди знали, за что воюют.

– Теперь у нас новые задачи. Карамзин хочет отобрать наши земли. Мы не отдадим. Но воевать будем не просто так, а с умом. Я научу вас тому, чего не знает никто. И тогда любой враг побежит от нас, как заяц от волка.

Дружинники заулыбались. Григорий довольно крякнул.

После смотра Кирилл собрал командиров – Григория и ещё троих самых толковых мужиков.

– Значит так. Первое – разведка. Нужно узнать, сколько у Карамзина людей, где они стоят, что за маги с ним.

– Сделаем, – кивнул Григорий.

– Второе – укрепления. Вокруг кристальной жилы поставим ловушки. Я начерчу схемы.

– Третье – оружие. Мои чертежи у вас есть. Начинайте массовое производство. Кристаллов у нас хватит.

– А четвёртое? – спросил один из командиров.

– Четвёртое – союзники. Я поеду к Оболенскому. Если он поможет, Карамзин не сунется.

– К Оболенскому? – удивился Григорий. – Это же далеко.

– Ничего. Успею до лета.

Глава 17: Поездка в Москву

Через три дня Кирилл выехал в Москву. С собой взял Алексея – тот знал столицу лучше остальных.

Дорога заняла два дня. Москва встретила их шумом, толпами и запахами большого города. Они быстро нашли особняк Оболенских – огромный каменный дом в центре, с гербом на воротах.

– К кому? – спросил привратник, оглядывая их с подозрением.

– Передай княжичу Оболенскому, что приехал Димидов.

Привратник удивился, но пошёл докладывать. Через пять минут их проводили в дом.

Оболенский встретил их в своём кабинете – роскошной комнате с дубовыми панелями и камином.

– Димидов! – воскликнул он, поднимаясь навстречу. – Не ожидал тебя так скоро. Что случилось?

– Карамзин идёт на мои земли, – без предисловий сказал Кирилл. – Мне нужна помощь.

Оболенский задумался.

– Карамзин… неприятный тип. Его отец был должен моему отцу крупную сумму. До сих пор не отдал.

– Может, это повод?

– Может, – усмехнулся княжич. – Садись, рассказывай.

Они проговорили два часа. Кирилл рассказал о кристаллах, о дружине, о планах Карамзина. Оболенский слушал внимательно, изредка задавая вопросы.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Я помогу. Но на своих условиях.

– Каких?

– Во-первых, если мы победим, Карамзин отдаст долг моему отцу. Во-вторых, ты станешь моим официальным союзником. Не пешкой, а именно союзником. В-третьих, я получу долю с кристаллов. Десять процентов.

Кирилл задумался. Десять процентов – это много, но без Оболенского можно было потерять всё.

– Согласен, – сказал он.

– Отлично! – Оболенский хлопнул ладонью по столу. – Тогда по рукам. Я пришлю людей через неделю. Пятьдесят бойцов, из них десять магов. Этого хватит?

– Хватит.

Они пожали руки. Алексей, молчавший весь разговор, выдохнул.

– Ты рисковал, – сказал он, когда они вышли.

– Война – это всегда риск, – ответил Кирилл. – Главное – правильно выбрать сторону.

Глава 18: Возвращение

В усадьбу Кирилл вернулся через пять дней. Григорий встретил его с тревогой.

– Ну что, барин?

– Оболенский поможет. Через неделю будут люди.

Григорий облегчённо выдохнул.

– А мы тут не сидели сложа руки. Разведка доложила: у Карамзина около двухсот человек. Из них магов – двадцать. Во главе – он сам и наёмный колдун, говорят, сильный.

– Кто такой?

– Не знают. Говорят, из самой Москвы приехал, какой-то тёмный тип.

– Ясно, – кивнул Кирилл. – Значит, будем готовиться.

Следующую неделю они потратили на подготовку. Ловушки вокруг кристальной жилы, укрепления, тренировки. Дружинники работали как заведённые, зная, что от этого зависит их жизнь.

Кузьма пропадал в кузнице, доводя до ума свои звуковые печати. Теперь у него были не только рычащие, но и воющие, и даже один образец, который издавал такой противный скрежет, что у всех сводило зубы.

– Если Карамзин это услышит, сам убежит, – смеялся Алексей.

– А я надеюсь, что он услышит, – гордо отвечал Кузьма.

Михаил тренировался с Григорием и потихоньку прогрессировал. Он всё ещё был слабее других, но уже не боялся.

Алексей взял на себя координацию. Он оказался прирождённым организатором – быстро распределял людей, следил за запасами, вёл учёт.