На драконьих землях его мало кто назвал бы красивым, экзотичным – да. Красивым – вряд ли. Слишком низкий для ее расы. Выше Бэан’ны на полголовы, а ведь она по меркам Сильвенара рослой не считалась. Черты лица резкие… Острые скулы, нос с едва заметной горбинкой, упрямые пухлые губы.

Иллай бесшумно ступал позади нее и, кажется, не дышал, но как только они оказались в ванной, щелкнул пальцами, и фитилек вспыхнул:

– Готово. С корсетом помогать? Или ты передумала?

– За кого ты меня принимаешь? – дрожь в голосе скрывать она умела мастерски. – Расстегивай.

От водной глади в воздух поднимался пар, но жар ее щеки опалил по иной причине. У мужа были потрясающие руки. Крупные ладони, длинные пальцы и ни одной мозоли, несмотря на то, что и мечом, и луком он владел в совершенстве, да и в Эльсиноре с хозяйством управлялся лично, предпочитая толпе слуг несколько верных ему людей, помогающих на кухне, в саду и в конюшнях.

Первый крючок ему поддался без боя. А за ним и второй, третий… Когда Иллай добрался до груди, ее кожу покрывал, пожалуй, миллион мурашек.

– И что мы будем делать, когда эта славная вещица упадет к твоим ногам? – в его хриплом шепоте не проскользнуло ни намека на волнение. – Просвети меня, Даэр’аэ.

– Что прикажешь. Не даром же на мне рабский браслет.

Наблюдать, как эмоции сменяют друг друга на его лице – чистейшее, ни с чем не сравнимое удовольствие.

– Какая же ты дурная, – благоверный в неверии мотнул головой и за несколько бесконечных, по ее ощущениям, секунд расправился с остальными крючками.

Корсет соскользнул на пол, но Иллай и бровью не повел, хотя она стояла перед ним практически обнаженной. В одних лишь тонких серебристых чулках и коротеньких шелковых шортах.

– Дар речи потерял? У «хозяина» закончились приказы? – язвительно поинтересовалась Бьянка, стараясь не выдать обиды. – Ну хорошо. Тогда ты свободен, а я, с твоего позволения, пока искупаюсь.

Предугадать его следующий шаг – задача со звездочкой. Она с легкостью считывала планы и намерения других людей, но собственный муж для нее был загадкой.

Иллай вдруг опустился на одно колено:

– С чулками помочь?

– Помоги.

Бантик на ленточке, благодаря которой чулок не сползал, Шерган развязывал целую вечность. Будто смаковал этот момент. Полумрак, игривое сияние «звезд» на потолке, звенящую тишину… То самое напряжение, что витало между ними с первой встречи.

Покончив с бантом, скатал тонкий материал, обхватил ее лодыжку, приподнял немного ногу и, избавив ее от соблазнительного предмета гардероба, бросил его на пуфик у двери, а потом так же невесомо, как и во дворце у Нейд’не, коснулся губами ее кожи. Только на этот раз муж ее не в шею целовал, а лишь в коленку. Хотя и этого ей хватило, чтобы желание стать к нему ближе, пусть и на короткий миг, развеяло остатки ее контроля, и Бьянка, забывшись, запустила коготки в шелковистые волнистые волосы.

– Признавайся, Даэр’аэ, чего ты сейчас хочешь? – мурлыкнул Иллай, прислонившись лбом к ее животу. – Клянусь, я исполню любой твой каприз.

Только поистине неординарная личность могла догадаться использовать рабский браслет на манер артефакта правды, дабы клещами вытянуть из нее то, о чем она так долго молчала.

– Прими со мной ванну. Хочу просто полежать у тебя на груди.

Бэан’на не собиралась форсировать события, просто пыталась надышаться перед браком с Ол’кейне, который с каждой секундой казался ей все более скверной идеей.

Где-то на задворках сознания даже мелькнула мысль: а не полететь ли ей на остров Фриадан и не вырвать ли сердце Даль’афэру? Тогда и союзники им будут ни к чему. Убийца ее матери – последний из «ядовитых змеев». Драконов, чей укус смертелен. Ее братьям он не по зубам, да и могущественный папочка рисковать не торопился, но Бьянка… В свои силы она верила.

Иллай покорно кивнул и быстро стянул с нее второй чулок:

– Шорты? Или ты сама?

– Сама. Раздевайся, пока вода не остыла или твоя подружка не вернулась, – Бэан’на расстегнула пуговичку на боку и, отбросив в сторону последний клочок ткани, прикрывавший ее наготу, погрузилась в ванну. – Или ты стесняешься, Шерган?

То, что ее фиктивный муж заведен, от взора Бьянки не укрылось. Кожаные брюки, горячо любимые коренным народом Эльсинора, почти не оставляли простора для фантазии, но Иллай ничуть не смутился ее пристального взгляда, отводить который она, вопреки приличиям, не планировала. Следила за каждым движением, наслаждаясь картинкой.

Его фигура была хороша. Широкая грудь, идеально прорисованный пресс, рельефные плечи, длинные ноги, крепкие бедра… Не только дар богов, но и результат постоянной физической нагрузки человека, привыкшего все делать своими руками. И лошадей купать, и еду готовить, и мечи ковать.

– Довольна? – Иллай опустился в воду, ухмыляясь, как довольный кот, дорвавшийся до горшка со сметаной. – Нравлюсь больше, чем твой бард?