- Бросила и пытаюсь исправить эту ошибку, чтобы ты исправила свою. Каттаган считает, что в тебе много добра. Я ему не поверила, но… Девочку ты пожалела и пытаешься заботиться о ней. Платье себе купила за гроши, а ей взяла, что подороже. Защищать ее бросилась, как дикая кошка. Это достойно уважения. А значит, я поступила правильно, когда лишила тебя крыльев. Передо мной стоит не та Хинтара, которая по дурости повелась на уговоры Ита’эль и создала врата. Глядишь, пройдет неделя-другая, и ты сама захочешь их разрушить. Мир?

- Бес с тобой. Мир. Пойдешь на праздник?

Атхара кивнула, поправив накидку, расшитую золотом:

- Мне речь толкать. Кстати, твоя новая подружка скоро измором возьмет Стоуна.

Хинтара нашла взглядом Амаль. Ее демоненок что-то страстно объяснял именитому некроманту, размахивая руками. Эртель Стоун стоял с открытым ртом и выглядел донельзя растерянным.

- Да уж, - Хинтара не сдержала смешок. - Пойду-ка я спасать твоего зятя. Пока он не пал жертвой обаяния Амаль.

- Золотая, - окликнула ее сестра, когда она спускалась по ступеням в сад. - Сходи к океану. Там начинается прекрасная история любви… Ты ведь об этом мечтала?

Атхара подмигнула ей и скрылась во дворце, а Хинтаре стало жутко интересно. Алмазная богиня… Та, кто властна над временем. Когда-то сестра вечно сидела в своих чертогах и наблюдала за тем, как складываются жизни тех, кто обитает в этом мире. Тогда она и заметила Каттагана, который раз за разом погибал, куда бы не завел его путь, и сбежала, чтобы его спасти. Но могла ли Атхара видеть и ее судьбу?

- Шестой и тринадцатый узел! - закричала Амаль, и Хинтара чуть не впечаталась лбом в пальму.

Она вроде собиралась просить некроманта взять ее под крыло? А не спорить с ним на повышенных тонах!

- Шестой! Тут я согласен! - рыкнул Стоун. - С тринадцатым все в порядке.

- Кто это сказал?

- Я сказал!

- Тринадцатый узел никуда не годится!

Брови некроманта сошлись на переносице:

- Не годится?

- Господин Стоун. Мое почтение, - Хинтара прижала разгоряченного ребенка к себе. - Амаль, ты чего раскричалась?

- Он сказал, что возьмет меня в академию, если я найду пробелы в его плетении! Вот я и нашла!

Эртель пропустил ее слова мимо ушей и сел на лавку, запустив длинные бледные пальцы в черные волосы:

- Почему не годится? Почему тринадцатый? Это классика! Я исказил только шестой!

- Нежить из мрака разорвет вашу ловушку за минуту, - всхлипнула Амаль. - На тринадцатом узле. Так погибла моя мама. А ее ловушки были безупречны.

Стоун резко изменился в лице:

- Нежить из мрака? Нежить не может провалиться в разрыв! Она привязана к месту гибели.

- Не может, а провалилась. Я тому свидетель!

Страсти накалялись, и Хинтара не нашла ничего лучше, чем продолжить обнимать Амаль, периодически поглаживая девочку по голове.

- Уверена, что это была нежить? - нахмурился некромант.

- По-вашему, я не способна отличить живое от мертвого? Гидра была умертвием!

- Гидры есть и у нас. В Сейгарде живет штук пять!

- Она выпала из разрыва! - Амаль раскраснелась, как помидор. - Не верите? Могу показать! Ее останки валяются у перевала Гарне. Убрать их некому. В деревне Лейн нет магов!

Некромант вдруг почернел:

- Лейн, говоришь? Ты дочь Габи Де Санкар? Габи погибла?

- Вы ее знали? - теперь уже Амаль прижалась к Хинтаре в поисках поддержки. - Она не рассказывала.

- Габриэлла училась под моим началом. Недолго. На втором курсе влюбилась в какого-то демона и ушла с ним во мрак. Я не слышал, что она вернулась. Госпожа… - Стоун вопросительно посмотрел на Хинтару.

У него были серые глаза с нотками голубизны и зелени, бледная кожа и острый нос с горбинкой. А главное, этот мужчина приходился мужем ее племяннице и, несмотря на свой суровый вид, он переживал из-за гибели нерадивой студентки, которую учил как минимум с десяток лет назад.

- Хинтара. Меня зовут Хинтара.

- Как богиню? - изумилась Амаль. - Ты вспомнила?

- Я и есть богиня, милая. Золотая богиня созидания. Ныне падшая. Нет у меня больше крыльев.

Открыться - глупый шаг, но Хинтаре стало легче. Пусть знают, пусть болтают. Она будет носить свое имя c гордо поднятой головой.

- У богов же нет фамилий? - Амаль, кажется, не обиделась на ее ложь.

- Нет.

- А у нас есть. Хинтара Дэлла’арана! Как тебе? По-моему, звучит! Вам нравится, господин Стоун?

Господин Стоун молчал. Потом тряхнул головой, чтобы прийти в себя, и выругался так забористо, что Хинтара едва успела закрыть ребенку уши.

- Богиня?

- Не верите?

- Верю. По долгу службы мне приходится иметь дело с богиней смерти, так что божества мне не в новинку. Позвольте мне забрать Амаль. Я хотел бы осмотреть место, где погибла Габи. Разобраться, что произошло. Верну в целости и сохранности. Вижу, она вам очень дорога, но я сильнейший некромант света, и со мной ей ничего не угрожает.

- Хочешь с ним пойти? - Хинтара склонилась к Амаль.

- Тебе не будет страшно здесь одной?