- Я не возьму.

- Ты возьмешь. Ребенку нужно что-то есть.

Слезы навернулись у Хинтары на глаза:

- За что, Каттаган? Сдались вам с ней эти врата!

- Ты действительно не понимаешь? Ладно, объясню на пальцах, - Кайдэ обошел стойку по кругу и положил ей руку на плечо, развернув Хинтару к лестнице лицом. - Твой демоненок сейчас умывается, лишь бы ты не видела, как она разрыдалась, когда у нее за спиной захлопнулась дверь.

Каттаган пах опасностью и травой после дождя.

- Она потеряла мать, имеет право плакать. И заканчивай читать ее мысли!

- Я менталист, золотая. Это сильнее меня. К тому же девочка слишком громко думает. Догадываешься, почему ей так больно? Амаль Де Санкар - демон. Она полукровка, а Габриэлла Де Санкар была смертной. Обыкновенной некроманткой, которая гоняла нежить на выселках Килденгарда. С мамой Амаль попрощалась навсегда. У нее нет возможности утешить себя тем, что однажды они встретятся на небесах. Демоненок будет вечность бродить по междумирью, а ее мать стоять у врат тысячи лет в надежде, что хоть раз ей повезет, и она увидит тень Амаль издалека. И виновата в этом ты.

- Гарону и Накире не место среди нас, - прошипела Хинтара и сбросила его руку.

- Нас? Кучки божков, которым плевать на то, что происходит в этом мире? В мире, который им доверили древние боги! Гарон и Накира - единственные, кого заботит судьба демонов, людей, эльфов, драконов… Твой дружок Анэй разве не должен оберегать эти земли от пожаров? Мрак скоро до тла сгорит, а неопалимый сидит во дворце и полирует доспехи. Сестра дала тебе шанс увидеть что-то за пределами твоих чертог. Почувствовать жизнь, попробовать ее на вкус. Так что… Будь хорошей девочкой и найди способ разрушить врата.

- С чего бы мне на это соглашаться?

- С того, что тебе нравится, - усмехнулся Каттаган. Глаза его заискрились чистым серебром. - Можешь сколь угодно обманывать себя, но обмануть меня не выйдет. Атхара думала, что ты будешь мстить. А ты в восторге. Тебе страшно, но от обилия эмоций у тебя захватывает дух.

- Мне нравится? В этой дыре?

- Я, что ли, фонтанчиками любовался?

Курица безмозглая! Он же мог читать ее мысли! Крыльев-то у нее больше не было!

- Настанет день, и я тебя покараю, Кайдэ. Ты же у нас демон? Демон. Получишь рога золотые и хвост. С кисточкой! Такие, что никакой иллюзией не скроешь. Как я тебя ненавижу!

- Ложь. Ненавидишь - преувеличение. Ты злишься. Не понимаешь, почему Атхара выбрала меня. Но тебе любопытно, каково это… Иметь мужа. Делить с ним постель. Любить кого-то. Тебя даже никто не целовал, я прав?

Хинтара влепила ему пощечину:

- Еще одно слово, и я тебя удавлю.

Да, у нее никогда не было мужчины. Да, ее никто не целовал. Таэнор не нравился ей, Ин’арэну нравился он сам. Гарон смотрел лишь на жену, а Анэй постоянно тупил и не замечал ее намеков, но сделать первый шаг Хинтара так и не решилась. Только совершенно необязательно все это озвучивать!

- Ладно тебе, - демон улыбнулся и бесцеремонно потрепал ее по макушке. - Я же любя. Мы семья как-никак, а семью не выбирают. Нервная ты, золотая. Тебе бы отдохнуть. Сходи на рынок, развейся. Платье купи, а потом приходи на праздник во дворец хана Дайге. Амаль возьми. Хан дочку замуж выдает. Девочке будет полезно отвлечься от мыслей о матери. Я внесу в список гостей ваши имена.

Праздник? Ей хотелось на праздник!

ГЛАВА 2. ПОЦЕЛУЙ

Их комната была… Симпатичной. Стены в цветочек, большая кровать с балдахином. Шкаф для одежды, пара кресел и рабочий стол с письменными принадлежностями. Личные удобства с ванной и крохотным душем. Балкончик с видом на сад… Амаль пищала от восторга. Два часа плескалась в ванне, потом нашла в тумбе под мойкой какой-то кристалл и бросилась сушить волосы, завернувшись в пушистый халат с эмблемой гостевого дома, а когда закончила наводить лоск, заварила чай и потащила Хинтару на балкон:

- А он красивый, да?

- Кто?

Разговор с Каттаганом выбил почву у нее из-под ног, и Хинтара витала в облаках.

- Принц Сой’ле, - девчонка протянула ей какую-то книжонку, которая до этого валялась на столе… Книжонку с гордым названием «Сто Самых Перспективных Холостяков Континента»!

- Фу, Амаль! Фу! Ты где взяла эту гадость?

- Почему гадость?

- Ты ребенок! Не рановато тебе замуж?

- Причем тут замуж? Это, считай, энциклопедия. Список сильных мира сего.

Соблазн открыть дурацкий буклет был слишком велик. С первой страницы на нее взирал портрет того самого принца Сой’ле, чье имя Хинтара и так знала. Жалкий набросок углем, но… Взгляд не оторвать. Хищные глаза, острые скулы. Капризные пухлые губы, изогнутые в легкой ухмылке. Черты лица - грубые, резкие. А волосы - густые, длинные.