- Я пытаюсь сказать тебе, великий любитель женских прелестей, что она вполне может быть шпионкой магов или убийцей Вария Линца.

Следующую минуту мы шли, молча, понимая, что путь до Академии становится всё короче. Владос предпринял ещё одну попытку применить гипноз по отношению к Элен. И вновь гипноз не подействовал.

Боги, кто она такая? Я знаю способности своего друга. И знаю как они действуют на простых людей и перевёртышей.

Через несколько секунд мой друг потребовал, чтобы я вызвал дождь. Когда я отказался, мне ядовито напомнили, что моя настоящая мать была магичкой стихии воды. Я ужасно не любил об этом вспоминать, но моего мнения никто не спрашивал.

Пришлось изрядно напрячься. Через минуту пошёл дождь, быстро переходя в ливень. Я знал, что Дарий Брэндан договорился с хозяином таверны "Белая утка", чтобы мы могли укрыться там до темноты, а потом тихо исчезнуть из города.

Я схватил Элен за руку и повел в таверну, потому что не хотел, чтобы она испугалась, когда мой друг попытается затащить её туда.

Когда мы вошли в зал "Белой утки", я почувствовал, что девушка озябла, и у неё ледяные руки. Сожри меня тролли, я же сам вызвал дождь, а она промокла и замёрзла. Надо найти способ её согреть. Выбираю столик, стоящий ближе всего к горящему камину.

Элен чувствует себя неуютно в нашем обществе. Она смущена и наверняка думает о том, как бы удрать подальше. Вот только Владос не даст ей на побег ни малейшего шанса.

Она протягивает свои тонкие руки к камину, пытаясь согреться. А я в очередной раз чувствую себя мерзавцем. Девчонка замёрзла, проголодалась и явно напугана.

Владос заказал самые вкусные блюда в трактире. А ещё горячее вино с пряностями.

Элен смущается, но садится за стол только после второго приглашения. Владос передаёт ей столовые приборы и внимательно наблюдает за девушкой.

Я специально накладываю ей побольше мяса на тарелку, уж слишком она худенькая.

У Элен манеры аристократки, она аккуратно кушает, изящно пользуется приборами, салфеткой.

Может быть, она действительно не та, за кого себя выдаёт?

Я помню, как долго Рихезе пришлось учиться хорошим манерам и этикету. Ивар специально нанимал для этого учителей, чтобы в столице родовитые аристократки не смеялись над нашей сестрой, выросшей в деревне.

Вскоре хозяин таверны приносит горячее вино с пряностями.

Я не смог помешать Владосу, подмешать ей эликсир правды в кружку с вином.

Через десять минут эликсир подействовал. Это и понятно, я не слышала о том, чтобы в мире было хоть одно существо, на которое не подействовал бы Вербенус.

Владос стал задавать вопросы, а Элен под воздействием эликсира, спокойно на них отвечала.

Как будто у неё был выбор? Я в очередной раз почувствовал себя мерзавцем.

После каждого ответа, её голова кренилась в сторону, а голос становился тише.

Она действительно была простой крестьянской девушкой. Ей было всего двадцать лет. А если точнее, то через месяц исполнится 21.

Пресветлая Богиня - мать, она была ещё моложе моей сестры. Вот только братьев, которые могли бы за неё заступиться, у неё не было. И от этой мысли стало ещё паршивее на душе.

Элен была очень умной и самостоятельно смогла сдать экзамены при поступлении в Академию. Даже моей сестре это не удалось. У Рихезы не было таких знаний. Она оказалась адепткой благодаря протекции старого друга Дариуса Лотаря, чья мать когда-то основала Академию в Корсуни. Ивар понимал, что наша сестра не сможет учиться в столичной Академии, поэтому обратился за помощью к дяде наследника Империи.

Элен очень быстро раскусила этого дилетанта, ныне покойного Вария Линца. Этот неумеха открыто следил за принцессой Ядвигой и моим другом Эдвардом Райтоном.

А ещё девушка рассказала о том, что застала горе любовников во время их горячего свидания.

И тогда я впервые задумался, а, что если Эдвард действительно влюблён в сестру Владоса?

Ведь не просто так он вступил в любовную связь с замужней женщиной, наплевав на все законы чести. Конечно, графиня Родригс очень красивая молодая женщина. Хотя на мой взгляд она была слишком самолюбивой, неискренной и высокомерной, не способной на настоящие чувства.

Владос всегда говорил, что его сестра обладает примерзским подлым характером, унаследованным от её бабки, чёрной ведьмы Жаклин Готсбей.

Эдвард был самым молодым из нас, допускаю, что он ещё наивнее, чем мой младший брат Кален. Вполне возможно, принцесса Ядвига хотела использовать его, чтобы избавиться от своего мужа.

Апофеозом признания стало то, что Элен является случайным свидетелем убийства помощника мейстера.

Эта девочка не только умна, она ещё чрезвычайно везучая. Ей невероятно повезло, что никто не поймал её на берегу реки, сразу же после убийства Вария Линца. А ещё у неё хватило ума молчать о том, что видела. Даже её друзья, супруги Нейт не знали о том, что случилось по дороге в Корсунь.