За прошедшую зиму Эдвард и его люди отразили больше дюжины нападений и атак. Одичалые, подстрекаемые магами, изголодавшись морозной зимой, забывшие, что такое охота и рыбная ловля стремились только к убийствам и грабежам.

Последнее нападение состоялось буквально за несколько дней до появления обоза графа Эрика Родригса.

Мой друг Эдвард Райтон был очень тяжело ранен. Его жизнь висела буквально на волоске. Походный лекарь сделал всё, что мог. Оставалось лишь только ждать и молиться, чтобы Эдвард не умер от заражения или потери крови.

Коннор Льюис отправился с обозом дальше в Вейроссу. Городу были жизненно необходимы припасы, инструменты, а главное семена и рабочие руки.

Эрик Родригс остался рядом с Эдвардом, на случай если будут новые нападения Одичалых и потребуется вновь отразить их.

Следующие семь дней жизнь Эдварда была под угрозой. Эрик был уже готов похоронить своего бывшего соперника.

К счастью мой друг выжил. Сначала раненого перевезли в Вейроссу, где его в течение трёх недель выхаживали местные травницы. Затем граф Эрик Родригс настоял, чтобы Эдвард вернулся в столицу.

Если честно, я не до конца понимал, как далеко распространяется благородство моего родственника по отношению к бывшему любовнику его жены?

Однако сам его поступок вызывал бесконечное уважение и восхищение его бескорыстностью и всепрощением.

Большим ударом для меня стало признание Эдварда. Друг рассказал о том, что в течение нескольких месяцев был любовником моей сестры. Он был безоговорочно влюблён в Ядвигу и готов был выполнить любой её приказ. Закрывал глаза на многочисленные недостатки характера, мотовство и холодный расчёт в использовании чужих жизней.

Кульминацией их отношений стал намеренный срыв дипломатических переговоров в Корсуни.

Эдвард признался, что моя сестра намеренно сорвала переговоры с бургомистром и Городским Советом Корсуни. Она не собиралась привлекать членов Городского Совета на сторону драконов. Более того, принцесса настаивала, чтобы бургомистр открыто поддержал магов и город отказался от политики нейтральной стороны конфликта.

Проще говоря, моя сестра интриговала против меня и Большой Гардарики. Этого Эдвард не мог простить даже своей возлюбленной. Он хотел признаться раньше, но опасался моего гнева по отношению к сестре. Да он подлец, но не изменник. Когда-то он мальчишкой присягнул мне на верность. Изменять своему слову и клятве он не намерен. Даже ради принцессы Ядвиги.

Об этом же, он рассказал графу Эрику Родригсу, когда думал, что умрёт от ранения в Гнилых Оврагах.

Эрик настоял, что Эдвард Райтон должен сам рассказать мне обо всём и просить справедливого суда для себя и своей бывшей возлюбленной.

Я был потрясён, хотя и ожидал чего-то подобного от Ядвиги.

Эдвард молчал несколько месяцев. Почему?

Ответ друга тоже неприятно поразил меня. Он надеялся, что Одичалые добьют его под Гнилыми Оврагами. И ему не придётся давать показания против Ядвиги....

Сожгите меня на болотах дриад, но я не понимаю, как можно любить такую подлую женщину, как моя сводная сестра Ядвига?

Неужели любовь делает мужчин драконов настолько зависимыми и слепыми?

Я больше чем уверен, что Ядвига никогда не любила Эдварда. Она просто использовала его в своих целях. А этот наивный, хоть и закалённый в боях мальчишка поддался искушению и открыл этой дряни своё сердце.

Ядвига хладнокровно использовала его. И не только его. Я уверен, это она отдала приказ об убийстве Вария Линца. Я почти уверен, что она избавилась от этой девочки Элен, потому как она была нечаянным свидетелем убийства помощника мейстера Яроша.

Как жаль, что этого мерзавца, мейстера Яроша до сих пор не поймали. Он как будто сквозь землю провалился. Как не искал его Вэран, обнаружить его следы так и не удалось.

Стук в дверь застал меня врасплох. Камердинер доложил, что меня желает видеть граф Эрик Родригс и генерал Эдвард Райтон. Также в приёмной ожидает генерал Кален Ормс, в сопровождении Вэрана, который только, что прибыл из Вейроссы.

Я попросил пригласить в малую гостиную Эрика и Эдварда. А генералов Ормс проводить в библиотеку. И добавил, чтобы нашли Гарта Краймса.

Через пять минут, войдя в малую гостиную, я был поражён видом Эдварда.

Мой друг выглядел ужасно. Он казался на десять лет старше своего возраста, был очень бледен, явно сказывалось его ранение с большой кровопотерей.

Генерал Райтон сутулился, под глазами залегли огромные тени. У меня складывалось такое впечатление, будто ему отрубили крылья, и он больше никогда не сможет летать....

Стоящий рядом Эрик Родригс, был на 80 лет его старше, однако, выглядел он куда моложавее и здоровее чем мой друг.

Тролли меня сожрите, если это любовь, то я надеюсь, что мне никогда не доведётся её познать....

Мы поприветствовали друг друга, затем Эдвард Райтон в очередной раз потребовал справедливого суда для себя. На вопрос о том, за какое именно преступление его должны судить? Я услышал чёткий ответ. За прелюбодеяние, и связь с замужней женщиной.