Я обожала тихие семейные ужины в этом доме. Верона постоянно задавала мне вопросы о моей прошлой жизни. Я рассказывала ей о передовых технологиях лечения детских и взрослых болезней, литературе, истории, культуре.

Эти неторопливые беседы, остроумные опусы профессора Нейта, тихий смех Вероны давали мне чувство защищённости и принадлежности к чему-то большему....

Вернувшись в кампус, я встретила в коридоре обеспокоенную Айрин Дайн и мою подругу Амалию. Оказалось, что Николь до сих пор не вернулась. Они уже трижды ходили к воротам и спрашивали сторожа, не приходила ли девушка?

Айрин вновь пошла в сад, чтобы убедиться, что её сестра не ушла копаться в теплицу. Амалия обошла прачечную, баню, которая была закрыта, библиотеку, но нигде не могла найти свою подругу.

Я спустилась на второй этаж, чтобы расспросить девушек, вдруг кто-то из них, видел Николь. Сообща мы решили, что отправимся на поиски Николь. Однако, мейстер Умлис, который дежурил сегодня вечером, категорически отказался выпустить нас из Академии в такой час.

Уже стемнело, спустя час дежурные заставили нас укладываться спать.

Николь Дайн так и не вернулась в Академию.

Мы проворочались практически всю ночь, едва ли уснув на пару часов. Слишком волновались о нашей подруге.

Рано утром, на рассвете я растолкала Амалию и стала спешно собираться. Плохое предчувствие грызло мне душу....

Николь так и не появилась. Что с ней случилось? Где она ночевала? У сестёр Дайн не было родственников в этом городе.

Айрин сбегала к воротам и вновь спросила сторожа о том, не появлялась ли её сестра?

Я по привычке, вновь побежала к Раймонду Нейту со своей бедой. Профессор только- только проснулся, однако, терпеливо выслушал меня и обещал помочь.

После завтрака, я отправилась к госпоже Саломее Талбот, она могла посоветовать, где и как искать Николь....

Лисана Картье вместе с Айрин собрались идти в городскую управу, чтобы подать заявление на розыск Николь.

Раймонд Нейт отпросился со службы и отправился на поиски. Он должен зайти в больницу для бедных и нуждающихся, два госпиталя, и три приюта. Возможно, Николь потерялась или заблудилась. Была надежда, что девушка, не рискнув по темноте идти в Академию, отправилась в приют или госпиталь....

Мне и Амалии оставалось только ждать....

В полдень вернулся профессор Нейт. Он выглядел уставшим и очень расстроенным. Его остекленевший взгляд, говорил сам за себя. . . .

Раймонд Нейт сообщил, что три часа назад на окраине города, дворник обнаружил труп девушки в форме адептки Академии. При ней был значок и сумка, в которой была тетрадь с рецептами лекарственных сборов. Также на девушке была надета коричневая накидка с бобровым воротником.

Дознаватель из городской управы сказал, что девицу пытались ограбить, а она оказала сопротивление. Кошелек и корзину с мылом не нашли.

Через полчаса в Академию приехали сам дознаватель и младший секретарь из городской управы. Первый хотел установить личность убитой, а также поговорить со свидетелями, кто видел её в последний раз.

Второй разыскивал родственников, кому можно было бы выписать или выслать лист о смерти, а также необходимости сделать запись в приходской книге города Корсунь.

Всё происходило как будто в дурном страшном сне....

Айрин билась в истерике, обвиняя себя, что не смогла уберечь сестру. Амалия кричала на дознавателя о необходимости найти убийцу. Лисана Картье утверждала, что она самый опытный перевёртыш в Академии. У неё лучший нюх в округе, и требовала показать место убийства. Она сможет взять след убийцы. Также добавила, что с удовольствием сама его покарает....

А я как будто окаменела.... Получается, я была последней, кто видел Николь живой....

Я не знала, что говорить, не могла плакать, не знала, как утешить Айрин Дайн....

Младший секретарь городской управы отправился в канцелярию Академии.

Айрин лишилась чувств, доктор Гилмор отнёс её лазарет.

И только профессор Нейт указал на необходимость заняться похоронами Николь.

Дознаватель попросил Амалию рассказать, что вчера утром и днём делала покойная Николь....

Как странно, подумала я.... Вчера утром мы стирали бельё в прачечной, потом упаковывали мыло. Мы болтали, улыбались, и как будто бы забыли на несколько минут о всех проблемах, которые нас окружали. Вчера Николь была жива. Она училась, улыбалась, мечтала.... А сегодня её уже нет....

Подойдя ко мне, господин дознаватель раздражённым тоном задал несколько вопросов.... Его интересовало, как вела себя Николь, куда она направилась? Сколько времени было, когда мы расстались на улице Белошвеек?

Я рассеянно отвечала на его вопросы, понимая, что ещё не скоро смогу прийти в себя.

Дознаватель потребовал, чтобы завтра я пришла в городскую управу и дала показания, под запись.

Сейчас ему некогда, он спешит. У людей его ранга очень много работы. В городе беспорядки, грабежи, убийства, поджоги.