– Ронан, беги домой к мамочке, – велел паршивцу Гибси, подталкивая его к выходу из раздевалки. – Может, она достанет твои наборы лего. – Открыв дверь, Гибси другой рукой выпихнул его. – Ты не готов играть с большими мальчиками.

– Спорим, Шаннон так не скажет, – огрызнулся Ронан, возвращаясь в раздевалку. – Точнее, не сможет сказать… – он вперился в меня и зловеще улыбнулся, – когда мой член застрянет у нее в горле.

– Еще одна подобная фраза о ней, – вскипел я, стиснув кулаки, – и я тебе голову на хер оторву.

– Между прочим, утром, на уроке французского, я сидел позади нее, – продолжала эта тварь, скалясь во весь рот. – Если б я знал, что она прячет под юбкой, то был бы с ней дружелюбнее. Но всегда есть завтра, – подмигнув, добавил он.

– Вот так, парни, подписывают себе смертный приговор, – пробормотал Хьюи и поднял руки, показывая, что устраняется. – Мелкий глупый яйцетряс.

Никто не попытался меня удержать, когда я кинулся к Ронану.

Никто не отважился.

На сегодня у меня кончился запас терпения, и парни это знали.

– А теперь слушай меня, говносос, – прошипел я. Одной рукой я обхватил его шею, другой закрыл дверь в раздевалку, чтобы обошлось без зрителей. – И слушай внимательно, повторять не буду.

Толкнув Ронана к бетонной стене, я встал к нему вплотную, возвышаясь на целых шесть дюймов.

– Я тебе не нравлюсь. Мне это понятно. Я тоже от тебя не в восторге. – Я сдавил ему горло; ощутимо, но не так, чтобы он задохнулся. Я ведь собирался кое-что ему втолковать, а не совершать преступление. – Ты не обязан меня любить. Но поскольку я капитан этой команды, а значит, и твой капитан, на поле ты делаешь, как я говорю.

Шестнадцатилетний Ронан при росте в пять футов и десять дюймов вовсе не был коротышкой, но я в свои семнадцать с двумя третями и с ростом шесть футов и три дюйма был здоровенный громила.

Вне поля я редко использовал свои габариты для устрашения, но сейчас именно это и собирался сделать.

Я был по горло сыт этим фриком и его грязным ртом. Он не знал, что такое уважение, и, может, я сумею направить его извращенный гонор и агрессию на себя.

Не на нее.

Мне не нравилось, я просто не выдерживал, когда он говорил о ней такие вещи, и я не собирался это терпеть.

Ее беззащитный взгляд не давал мне покоя, ломая последние шаткие барьеры самообладания.

– Когда я что-то говорю своей команде, – продолжал я, уже рыча, потому что вспомнил сиротские синие глаза и утратил способность хладнокровно рассуждать, – когда я предупреждаю всех и тебя в том числе, чтобы оставили эту несчастную девчонку в покое, я жду, что ты меня услышишь. И подчинишься. А вот дерзостей и упрямства не жду. – Из горла Ронана вырвался сдавленный звук. Я немного ослабил хватку, но руку не убрал. – Все понял?

– Да пошел ты! – выдавил Ронан, хрипя и брызгая слюной. – Ты не можешь мне приказывать. Ты мне не отец! – все тем же хриплым голосом заявил он.

Засранец.

Даже сейчас он бросал мне вызов, зная, что не выиграет.

– На поле, сучонок, я твой отец. – Я мрачно улыбнулся и посильнее надавил ему на горло. – Ты этого не понимаешь, поскольку ты высокомерная, самовлюбленная шкодливая скотина. – Я надавил еще сильнее. – А вот они понимают. – Другой рукой я указал на игроков. Все они смотрели на нас, но никто не вмешивался. – Каждый из них понимает. Они знают, что к чему. Они все знают, что ты в моей власти, – уже спокойнее добавил я. – Если ты, мелкий, будешь и дальше испытывать мое терпение, я не посмотрю, кто у тебя родственник, и из команды ты вылетишь. А если только ты окажешься рядом с этой девчонкой, тебя сам Бог не спасет.

Решив, что достаточно напугал отморозка и он понял мои доводы, я убрал пальцы с его горла и отошел.

– Ну что? – Я скрестил руки на груди, глянул на него и спросил: – Теперь тебе понятно?

– Угу, – прохрипел Ронан, продолжая метать в меня молнии.

Я не возражал.

Пусть мечет сколько хочет.

Он может сделать куклу вуду, похожую на меня, и сплошь исколоть иголками. Или до конца дней ненавидеть меня всем нутром. Мне было плевать.

Мне требовалось его подчинение.

– Я понял, – процедил он.

– Пай-мальчик. – Я с усмешкой потрепал его по щекам. – А теперь двигай отсюда.

Ронан что-то бормотал о своих дурных предчувствиях, но меня это уже не трогало. Пусть себе бормочет. Я отправился в опустевшую душевую, чтобы горячей водой ошпарить и смыть накопившуюся внутри злость.

– Джонни, можно тебя на пару слов? – спросил Кормак Райен, одиннадцатый номер, наш левый крыльевой.

Он вошел в душевую следом за мной. Я уже собирался снимать шорты. Услышав вопрос, я резко обернулся и раздраженно посмотрел на него.

– Это может подождать? – напряженно, сквозь зубы спросил я, смерив его взглядом.

При виде Кормака утихшая злость вспыхнула снова. Я прекрасно знал, о чем он намерен говорить. Точнее, о ком.

О Белле.

Говорить следовало несколько месяцев назад.

А сейчас, да еще при моем настроении, шансы на то, что мы ограничимся разговором, были невелики.