Даррелла буквально трясло от ярости, как и де Къена. Огненный дракон же смотрел на них обреченно, будто точно знал, что они не успеют. И это раздражало Даррелла больше всего.

- Но неужели ваши женщины не пытались справиться со своим недугом современными средствами? – обреченно спросил де Къена. – Ведь с Истэт все в порядке! Её репродуктивные функции в полном порядке!

- Что вы сказали? – удивленно вскинул голову Огненный дракон.

- Я говорю… - нахмурился граф, но договорить ему не дали, так как собеседник подскочил с места, заходив по каюте.

- Это же значит, что на здоровье женщин влияет атмосфера планеты! Если вне её с женским здоровьем всё отлично, то проблема лежит не в генах, а во внешних факторах!

- Но неужели за пять тысяч лет никто не покидал планету?!

- Вы просто не представляете, как драконы любят Роксан, - нервно пробормотал Огненный. – Они жизни не представляют без своей планеты, поэтому подобные мысли никогда никому не приходили в голову, тем более, прогресс дошел до Роксана относительно недавно, о перемещениях на другие планеты смело можно говорить лишь последнюю тысячу лет.

Вот так раскрылась одна из главных загадок. Осталось известить всех о её решении на Роксане до того, как случится непоправимое.

Истэт де Къена

Пещеры оказались не такими, какими я себе их представляла с высоты птичьего полета. Двери были металлическими, все внутри было в стиле стим-панка, то есть вроде бы и современное, но весьма тяжеловесное, не модное. Я прошла из зала с плетеной мебелью в спальню. В углу стояла люлька, которая сразу же приковала моё внимание.

- Это твой дом? – спросила я, уже ожидая отрицательный ответ.

- Это твой дом, Рошаэс, - тихо ответил Шиэн, и я выдохнула.

Отсюда меня украли, постаравшись привить другую жизнь. Я прошла по комнате, дотронувшись до пыльных вещей. Страшно терять прошлое, но не знать его вовсе – еще ужаснее.

- Шиэн, о чем говорили люди внизу?

- Я не хочу тебе это рассказывать, - нахмурился мужчина, и я с уверенностью посмотрела на него.

- Я хочу это знать. Скажи мне. Неизвестность убивает.

Теперь в подлинности этой фразы я убедилась на собственном опыте.

- Ох, Рошаэс, как же мне не хочется причинять тебе боль, особенно после известия о твоем расставании с женихом по обоим известной нам причине. Понимаешь, - Шиэн подошел ближе, взяв меня за руки, - род Огненных драконов вымирает. Женщины практически потеряли способность к воспроизведению, из десяти представительниц прекрасного пола ребенка способна вынести только одна. Ты, наверное, заметила, что у нас практически нет детей, - мужчина вздохнул и отошел от меня, сев на пыльную кровать. Ему было наплевать на чистоту собственной одежды. – Проклятье длится уже пять тысяч лет, если верить летописям, но подобный ген никак не может вытравиться из наших клеток. Около шести веков назад наш род занялся поисками осколков сферы ундов. Мы собрали их все, но этого оказалось недостаточно. Нужна была жертва на крови.

- Вам удалось собрать сферу? – удивленно прошептала я, и только потом придала значение последним словам мужчины. – Жертва? О чем ты говоришь?

- Для воссоединения осколков нужно было провести ритуал, отдав в жертву богам ундов невинное дитя. Конечно, я противился такому исходу, поэтому встал на твою защиту. Но нашелся тот, кто выкрал тебя и решился спустя некоторое время самостоятельно провести ритуал для своих собственных целей. Я не знаю, почему он медлил, но искренне счастлив, что я нашел тебя после долгих лет поисков.

В моих глазах стояли слезы. Я не могла поверить в происходящее. Меня хотели использовать в качестве жертвы – и это только одна сторона медали. Теперь я понимала слова той толпы, когда говорили о ценности моей жизни и жизни маленьких детей. Выбирая между ними и мной, я бы тоже выбрала сохранность целого народа.

- Зря ты меня спас, - тихо прошептала я, - нужно было дать им действовать, пока я ничего не помнила.

Мне показалось, что в глазах Шиэна промелькнуло удовлетворение. Но миг этот был таким коротким, что я приняла его за галлюцинацию. Я не могла поверить, что я нужна в качестве жертвы сфере. Я ведь даже не слышала об этом, неужели это правда?

- Я понимаю, что ты не можешь в это поверить, но это действительно так, Рошаэс. Для воссоединения осколков нужна кровавая жертва. Я ни о чем не прошу тебя и буду защищать тебя от всех нападок, но ты должна была увидеть место, где погибли твои родители.

Они погибли, чтобы спасти меня? У меня создавалось впечатление, что меня намеренно толкают к самоубийству. Я не была дурой, поэтому вот так броситься в омут с головой ради спасения целой планеты – не могла. Что-то не сходилось, только вот понять бы – что именно?

- Флешку украл ты?

- Какую? – удивление промелькнуло на его лице на доли секунды, но и этого хватило мне, чтобы понять о его непричастности к моему исследованию.