– Плохой мальчик. – Обдав меня горячим дыханием с запахом алкоголя, Моллой прошептала: – Проси прощения.

Доведенный до крайности, разгоряченный, я покорно капитулировал. Я слишком любил ее и слишком устал, чтобы сопротивляться напору собственных чувств.

– Прости.

– Мало стараешься.

– Прости меня, пожалуйста.

– Хороший мальчик. – Ее язык щекотал мое ухо, наши тела соприкасались. – А теперь скажи, что любишь меня.

Мой ответ последовал незамедлительно:

– Я тебя люблю.

– Повтори.

– Люблю тебя.

– А как?

– Безумно.

– Хм. – Стиснув мою ладонь, она повела меня на танцпол, а я по заведенной традиции даже не думал сопротивляться – потому что именно эта девушка была самой большой моей зависимостью. – Что ты задумала?

– Ты разбил мне сердце. – Она положила мои ладони себе на бедра и, приблизившись вплотную, обняла за шею. – А значит, обязан как минимум подарить танец.

Возразить не хватило ни сил, ни духу. Я привлек Моллой к себе и мысленно поблагодарил водку, поскольку терпеть не мог танцевать. Впрочем, Моллой умела вить из меня веревки.

Опьянев от алкоголя и угрызений совести, я сомкнул пальцы на бедрах прильнувшей ко мне Моллой, и мы медленно закачались под грустную мелодию «Lightning Crashes» группы LIVE.

Когда в сознание проник смысл куплетов, меня словно придавило чугунной плитой.

– В чем дело? – насторожилась Моллой, моментально уловив перемену в моем настроении.

– Ни в чем.

– Джо?

– Так, просто. – Я с горестным вздохом покачал головой. – Это из-за песни.

– А что с ней не так?

– Она напоминает о ней.

– О ком? – Взгляд Моллой смягчился. – О маме?

Стиснув зубы, я отрывисто кивнул.

– Стремно, сам знаю.

– Ничего не стремно. – Она обхватила мое лицо руками и притянула к себе. – Посмотри на меня.

Смотреть на нее было невыносимо.

Невыносимо было осознавать всю глубину своих чувств и понимать, что со мной ей не светит ничего хорошего.

– Посмотри на меня, – повторила Моллой; зеленые глаза прожигали насквозь под душераздирающую мелодию. – Не отворачивайся. – Вздрогнув, она теснее прижалась ко мне. – Давай эта песня станет нашей.

С болью в груди я подчинился, готовый исполнить любой ее каприз.

– Люблю тебя.

– Знаю.

– Не хочу, чтобы ты страдала.

– Это тоже не секрет. – Моллой смахнула слезинку.

У меня вырвался мучительный вздох, наши лбы соприкоснулись.

– Ты единственная, кто мне нужен.

– Тогда докажи, – шепнула Моллой, скользя пальцами по моей коже. – Сколько можно мучить меня неизвестностью?

– Даже в мыслях не было.

– Благими намерениями, Джо…

У меня защемило в груди.

– Я пытаюсь тебя уберечь.

– Хватит уберегать – начни делать меня счастливой, – сказала она, не сводя с меня глаз. – Выбор за тобой, Джоуи Линч.

10 Не говори, если не уверен

ИФА

– Выбор за тобой, Джоуи Линч. – Дрожа с головы до ног, я стояла перед любовью всей своей жизни.

Ультиматум выдвинут, обратной дороги нет.

Но дальше так продолжаться не может.

Надоело гадать на кофейной гуще.

Надоело томиться неизвестностью.

Неизвестность убивает.

– И выбирать нечего. – Слова Джоуи выбили почву у меня из-под ног, зеленые глаза пылали страстью. – Мой выбор – ты, сама знаешь.

По телу прокатилась сладкая дрожь, однако в душе по-прежнему царила тревога.

– Нет, не знаю, – выдавила я под оглушительный стук сердца. Если бы знала, не стояла бы сейчас перед тобой, наплевав на гордость. – Я уже ничего не знаю, Джоуи.

– Тогда скажу еще раз предельно прямо. – Его пальцы коснулись моей щеки. – Мой выбор – это ты, Моллой. – Он взял меня за подбородок, и наши взгляды встретились. – Только ты.

– Не говори, если не уверен.

– Только ты, – повторил он, крепче сжав мою талию. – Я выбираю тебя. Всегда.

– Давай серьезно. Я взрослая девочка и прекрасно понимала, на что иду, когда поцеловала тебя в тот день. Ты вбил себе в голову, что должен оберегать меня от происходящего в твоей жизни, хотя ничего из нее не стало таким уж большим откровением для меня. Я шла на эти отношения с открытыми глазами; ты, конечно, удивишься, но они открыты до сих пор, а мое желание быть с тобой никуда не делось.

– Аналогично, – угрюмо отозвался Джоуи. – Просто… – Он порывисто вздохнул. – Ты для меня весь мир, – страдальчески признался он. – Да, с красноречием у меня напряг, а с выражением чувств еще хуже. Но поверь, это чистая правда. У меня никогда в мыслях не было причинить тебе боль, но по факту я только и делаю, что заставляю тебя страдать.

Его слова, прикосновения, запах сводили с ума.

– Джо.

– На сей раз я буду любить тебя как полагается, – прошептал он, обжигая горячим дыханием мою щеку. – Только покажи как.