– Только не плачь. – Лиззи со смехом шлепнула меня по руке. – Короче говоря, Белла ляжет хоть под осла, если на нем будет форма Академии. Но она на шестом году, малолетками не интересуется, поэтому вряд ли у Шаннон возникнут с ней проблемы. Да и потом, парни из моей параллели далеки от ее идеала. Белла предпочитает ребят постарше, звезд регби, на которых все молятся.

– Типа Джонни Кáваны?

– В яблочко, – кивнула Лиззи. – Кавана, Кормак Райен. Они оба в Академии.

– Видел их обоих на поле, – пробормотал я, потирая подбородок. – У Каваны большое будущее, а вот Райен дальше Академии не пробьется.

– Хочешь, поделюсь забавным секретом из мира регби?

– Не особо.

– Меня саму посвятили против воли, и ты не переломишься.

– Пощади.

– В общем, незадолго до Рождества Белла замутила с Кормаком, хотя изначально нацеливалась на Кавану, но у него сейчас травма.

– Вау, сенсация, – равнодушно откликнулся я. – Столько всего узнал о людях, на которых мне насрать. Не помереть бы от счастья.

– Твои грубость и сарказм граничат с жестокостью. – Лиззи запрокинула голову и расхохоталась. – Мне нравится.

– Быстро же ты вернулся к старым привычкам, – прошипели за спиной.

Обернувшись, я увидел перед собой разъяренную Кейси Лордан.

– Развлекаешься с новой подружкой?

– Ты о чем? – сощурился я.

– О тебе и этой сопливой шлюхе, – ткнула в нас пальцем Кейси.

– Ты реально назвала меня шлюхой? – вклинилась Лиззи. – Совсем офигела?

– А ты разве не лезешь к нему в штаны, милочка? – Расплескивая вино из бокала, Кейси смерила подругу Шаннон уничижительным взглядом. – Или уже залезла?

– Не смей называть меня милочкой, – огрызнулась Лиззи, спрыгивая с островка. – Ты хоть знаешь, с кем связалась?

– Угомонитесь, обе. – Я решительно встал между подругой сестры и подругой своей девушки. – Кейси, ты все неправильно поняла. Лиззи близко дружит с Шаннон.

– Кто бы сомневался.

– Представь себе, – высунулась из-за моего плеча Лиззи.

– Топай отсюда, – скомандовал я, повернувшись к ней.

– Но…

– Кому сказано: топай! – рявкнул я и, едва разъяренная Лиззи вылетела из кухни, негодующе уставился на Кейси. – Не знаю, что на тебя нашло, но мой тебе совет – держи свои похабные намеки при себе.

– Я видела, как ты ронял на нее слюни!

– Она еще ребенок! – вырвалось у меня. – Угомонись, ладно?! И не суй нос в мои дела, целее будешь.

Однако Кейси сделала прямо противоположное и с размаху влепила мне пощечину. Нормально так влепила, без дураков.

– А иначе что? – Она толкнула меня в грудь с неожиданной силой, какую не ожидаешь от девушки ростом тебе по плечо. – Даже если суну, что дальше, скотина?

– Кейси, уймись. – Дабы не испытывать судьбу, я предусмотрительно попятился.

– Почему ты так поступил, Джо? – напирала Кейси, продолжая толкать меня до тех пор, пока не загнала в угол. – Почему не оставил ее в покое? – пьяно твердила она, пошатываясь на высоких каблуках.

Повинуясь неясному порыву, я придержал ее за талию.

Ага, вот такая я скотина. Не позволил наезжающей на меня девушке упасть. А в благодарность мне снова двинули по роже.

Прелестно.

– Слушай сюда, красавчик без стыда и совести, – пьяно бормотала Кейси, тыча пальцем мне в грудь. – Мне плевать, насколько ты хорош на поле – и в постели, если уж на то пошло, – но с Ифой ты реально перегнул палку.

– О чем ты? – спросил я, стремительно закипая. – Совсем кукуха съехала?

– Ты разбил сердце моей лучшей подруге, – прошипела она и снова ткнула в меня пальцем. – Ифа стоит десятка здешних телок, и ты дебил, если не понимаешь этого.

У меня отвисла челюсть.

– Думаешь, я ей изменяю? Рехнулась или как?

– Не думаю, а знаю. Я поймала тебя с поличным.

– За разговором. Ты поймала меня за разговором с давней подругой моей сестры.

– Отмазывайся сколько влезет. Я все видела.

– Ну ты и балда.

– А ты сволочь, – не унималась Кейси. – У Ифы все отлично складывалось с Полом. Замечательные отношения, стабильность. Идеальная пара. Нет, приспичило тебе вмешаться. Ты подбивал под нее клинья, пока она совсем не потеряла голову. И посмотри, чем все закончилось!

– А теперь ты послушай, – процедил я. – Если продолжить и дальше лить дерьмо ей в уши и выворачивать все наизнанку, богом клянусь, у меня точно крыша съедет.

– Она съехала, когда ты бросил Ифу, – рявкнула Кейси. – Ифа Моллой – лучшее, что случалось в твоей жизни, Джоуи Линч. Единственный лучик света. Она любит тебя, скотину, несмотря на твою репутацию и бесконечные косяки. А ты, вместо того чтобы пылинки с нее сдувать, плюнул ей в душу.

– Ты ни хрена не шаришь! – психанул я. – Не разобралась, а наезжаешь. И вообще не фиг лезть, куда не просят.

– В чем тут разбираться! – взвизгнула Кейси, тоже едва владея собой. – Навешал ей лапши, типа тебе нужно время, а сам свалил.