— Поговори с ней, Кэтрин. Объясни ей, что она не может так себя вести. Ради бога, что если бы Кива пригласила Марка?

— Может быть, если бы ты меньше беспокоился о Киве и больше о Элизабет, она бы не плакала, требуя твоего внимания.

— А может быть, если бы ты не потакала каждому ее капризу, она бы открыла рот и начала говорить за себя.

— Как ты смеешь!

— Я просто говорю, если бы ты немного отступила и позволила ей быть более независимой, она бы так себя и вела.

— Не смей перекладывать все на мои плечи. Есть причина, по которой наша дочь с проблемами, и эта причина на твоем пороге, а не на моем! — Так теперь ты винишь меня в чем-то, что я не могу контролировать?

— Как и ты винишь меня в том, что не могу ее починить?

— Это была ошибка.

— Не говори так.

— Я иду за пивом.

— Нет, не уходи. Нам нужно поговорить об этом.

— Здесь нечего обсуждать. Все есть так, как есть, и мы на том месте, где мы есть. Конец истории.

— Майкл, пожалуйста!

Дверь резко захлопнулась.

— Все, не плачь. Тш-ш-ш...

— Это потому, что ты плохая девочка. Бог тебя наказывает...

— Он послал меня, чтобы ты стала чистой...

— Скажи, что ты этого хочешь...

Панически, я взлетела по лестнице, не останавливаясь, пока не оказалась под одеялом в своей постели.

Плохая девочка.

Плохая девочка.

Плохая девочка.

Сжав глаза, я пыталась выгнать эти голоса из своей головы, но они не уходили.

 

 

25 декабря 1993 года Лиззи

 

Была поздно в ночи Христса, когда дверь моей спальни открылась внутрь, и Марк проскользнул в мою комнату.

Я улыбнулась, когда он запер за собой дверь, потому что это означало, что он собирается починить меня снова.

Мне очень понравился Марк. Он вкусно пахнул и был очень забавным, и он всегда играл со мной, когда приходил, даже когда Кива не хотела, чтобы я тусовалась с ними. Вместо этого она хотела пойти в лес, который был в задней части нашего дома, где наши родители не могли их видеть. Они делали это все время, и Кива даже приводила его, когда наши родители не были дома.

Они всегда заставляли меня пообещать не говорить. Это было легко для меня, потому что я была хороша в секретах.

В конце концов, я сохранила для них много секретов.

Особенно секретная сверхдержава Марка.

Я никогда никому не говорила, потому что Марк сказал, что это заставит его перестать работать, и я не хотела снова заболеть. Он сказал, что не продолжил бы меня исправлять.

Марк и его папа подошли к нашему дому на ужин, и они спали, потому что его папа пил слишком много виски с моим папой.

— Ты готова ко мне, сладенькая? — Марк прошептал, двигаясь на мою кровать.

— Я ждала тебя, — сказала я ему, гордясь тем, что не спала так поздно, не поймавшись. — Так же, как ты сказал.

— Это моя девочка. — Ухмыляясь, он сел на краю моей кровати. —

Посмотри, что я получил на Рождество. — Он поднял блестящую камеру и сказал: — Я собираюсь сфотографировать тебя, сладенькая.

Специальные фотографии только для меня, хорошо?

С нетерпением кивнув, я сделала все, что он мне сказал. — Ты такая красивая маленькая штучка, — сказал мне Марк, когда закончил фотографировать. — Как ты себя чувствуешь сегодня вечером, сладенькая?

— Прекрасно.

Он нахмурился и коснулся моего лба. — О, нет.

— Что?

— Уже хуже.

Мои глаза расширились. — Правда?

К сожалению он кивнул. — Ты знаешь, что произойдет, если ты не поправишься?

— Что?

— Твои волосы выпадут, как у твоей мамочки, и ты станешь больной, как она.

— Да? — Я схватила голову, испугаясь. — Но я не хочу терять волосы.

— Ты можешь умереть.

Я начал плакать.

— Ты не должна говорить никому, что знаешь правду, — прошептал он, поглаживая мою щеку. — Это сделало бы еще хуже.

— Правда?

— О да, разговор об этом даст болезни распространяться внутри твоего тела.

— Останови это!

— Я могу попробовать, если ты хочешь меня?

— Ты сказал, что можешь сделать это лучше, — закричала я, схватив его за руку. — Пожалуйста, исправь меня.

— Хорошо, но тебе придется быть очень хорошей девочкой. — Он грустно вздохнул. — Можешь ли ты сделать это для меня? Можешь ли ты быть храброй девушкой и сделать все, что я тебе говорю?

— Я могу. — Я с нетерпением кивнула. — Я клянусь.

— И ты можешь сохранить это в секрете?

— Я обещаю, я не скажу.

— Нам, возможно, придется попробовать что-то другое сегодня вечером, сладенькая.

— Например?

Он долго думал об этом, постукивая подбородок, прежде чем сказать:

— Я мог попробовать действительно особое объятие.

— Да. — Я с нетерпением кивнула. — Сделай это.

— Ты уверена? — Он выгнул бровь. — Это может быть странно.

— Это сделает меня лучше?