Другое дело, что руки, в которых сейчас находился скобель, были совсем не те. Слабые, с мелкой дрожью от похмелья, покрытые экземой под перчатками. Слушались они примерно так же, как слушается руль у машины с разболтанной рулевой рейкой. Вроде крутишь, а куда поедешь, одному богу известно.

Я подошёл к ближайшему бревну. Ровная сосна, метра три длиной, в обхват примерно сантиметров тридцать. Свежая, со светло-рыжей корой, из-под которой сочилась прозрачная смола.

Хорошее дерево, это я определил с первого взгляда. Прямослойное, без кривизны, с тонкими годичными кольцами, что говорило о медленном росте и, следовательно, высокой плотности древесины. Я положил руку на бревно, чтобы зафиксировать его перед обработкой, и…

Я ощутил тепло, идущее из самого бревна. По коже разлилось ощущение, похожее на прикосновение к нагретому солнцем камню в летний полдень. Причём тепло пульсировало. То жар накатывал, то отступал.

Я отдёрнул руку и тупо уставился на бревно, потом на свою ладонь. Ничего необычного. Просто сосна, с бурой корой и янтарной смолой на срезе. Но ощущение тепла было реальным, я не мог его выдумать.

Осторожно, как сапёр, проверяющий подозрительный предмет, я снова коснулся бревна кончиками пальцев. Мягкое пульсирующее тепло вернулось. Улыбка начала проступать на моём лице, как вдруг я заметил что в правом верхнем углу зрения полыхнуло золотом, и перед глазами развернулось сообщение Системы:

ВНИМАНИЕ! Вы поглотили 0,01 единицу живы.

Разблокирован Путь Культивации: «Древо жизни»

Описание: Древнейший путь, основанный на способности чувствовать и направлять Живу, жизненную силу, текущую в древесных волокнах. Практикующий учится резонировать с деревом, черпая из него энергию для укрепления тела и духа.

Текущий уровень: 0 (Непробуждённый) Прогресс до следующего уровня: 0,0%

Глава 2

Я стоял столбом, одной рукой касаясь бревна, а другой прижав скобель к бедру, и перечитывал сообщение раз за разом. Путь культивации? Жива, текущая в древесных волокнах? Это что ещё тако…

— Ярик! — рявкнул Древомир и швырнул мне в спину деревянный брусок, который попал прямо между лопаток заставив выгнуться дугой от боли. — Чего застыл, как пень?! Бревно само себя не обтешет! Работай скотина! И сыми ты свои перчатки! Ей богу, как белоручка в них.

Появилось жгучее желание швырнуть брусок обратно в мастера, но я сдержался. Одна глупая выходка может стоить мне жизни, ведь другой работы в деревне мне явно не дадут. Нужно работать, иначе Древомир не просто выгонит меня, а реально засунет куда-нибудь этот скобель, и не факт, что рукояткой вперёд.

Я установил бревно на козлах, упёр один конец в стену для фиксации и начал снимать кору. Движение весьма простое. Ставишь скобель под углом к волокнам, нажимаешь двумя руками, ведёшь на себя длинным, ровным движением. Кора отходит полосой, обнажая светлую заболонь.

Заболонь это наружный, молодой слой древесины, расположенный непосредственно под корой. Раз, два, три. Поворачиваешь бревно, и повторяешь движения пока не очистишь его полностью от коры.

В прошлой жизни я бы справился с задачей максимум за пару часов. В этой всё оказалось куда сложнее.

Руки устали через пять минут. Не «немного подустали», а буквально налились свинцом, словно я не кору снимал, а разгружал вагон с цементом. Мышцы предплечий горели, пальцы немели, скобель норовил выскользнуть из вспотевших ладоней и дважды чуть не полетел на пол.

Тело Ярика было истощено до предела. Двадцатилетний парень с физическими кондициями семидесятилетнего астматика, и это ощущалось в каждом движении.

Я останавливался через каждые десять-пятнадцать проходов, переводил дыхание и кашлял в рукав. Стараясь кашлять потише, чтобы не привлекать внимания Древомира, и снова брался за работу.

Кора сходила неровно. Скобель где-то врезался слишком глубоко, снимая кору вместе с кусками заболони, где-то наоборот, оставлял лохмотья, которые потом приходилось подчищать. Мой мозг точно знал, как нужно вести скобель, под каким углом, с каким нажимом, но руки не слушались и жили своей жизнью постоянно дрожа.

В голове тут же всплыла цитата «Тварь я дрожащая или право имею?». Очевидно что сейчас я был именно дрожащей тварью, с которой пот лился ручьями.

На втором бревне скобель соскочил и полоснул по левой руке. Перчатка спасла от глубокого пореза, но лезвие рассекло ткань и кожу под ней. Я зашипел от боли, прижал рану другой рукой и тихо выругался.

— Порезался? — Спросил Древомир даже не оборачиваясь. — Ничего, пока кисть себе не отсёк, можешь работать. Тряпкой замотай и продолжай строгать.

Стиснув зубы я снял перчатки и осмотрелся. Замотай тряпкой? А гдеж её взять? Единственная тряпка это моя засаленная рубаха, но рвать её я не стану. Ладно. Порез не такой глубокий. Поработаю на славу и докажу этому старому хрычу что чего-то стою!