– Ну да, киногерой из далекой эпохи. Но я как увидела его, так и оцепенела. Это уже был не изучающий взгляд. Так смотрят, Касси, не на случайную прохожую, которая вдруг приглянулась и что-то у тебя там вздрогнуло и затрепетало. Так мужчины смотрят на тех, кого они выбрали, понимаешь? В кого решили вцепиться. Кого неотступно преследуют по пятам.

– Еще как понимаю. И что дальше?

– Знаешь, что я тогда подумала? Я вдруг увидела в зеркале свой идеал мужчины. И вот он – воплотился из эфира. Я бы поддалась, если честно. В другом случае. Но эти его глаза, Кассандра… Мне еще предстояло их рассмотреть поближе!

– Ну зацепила, подруженька. – Теперь уже Кассандра Лопухина выпила свой бокал одним махом. – Дальше, дальше, дальше!

– Я отвернулась и быстро пошла прочь по Риджент-стрит. Шагов через сто чувствую: он идет за мной.

– Боженьки!

– Именно. Ну а потом, как в детективных фильмах, встала у зеркала. Там бутиков не счесть, у одного шляпками торговали, и в отражении увидела его. И вновь зацепила его глаза! Он уже понял, что я обо всем догадалась и теперь сама ловлю его. Ну если птичка-невеличка может ловить кота, – усмехнулась Анжелика. – Теперь он шел прямо ко мне. Я видела, как он разрастался в зеркале и глаз с меня не сводил. Вот-вот дотянется! Я решила: пусть это будет на открытой улице, среди людей. Не съест же он меня? И тогда я обернулась к нему. Разом, с вызовом. Но его не было.

– Как это не было?

– А так. Я завертела головой и не сразу поняла, что он каким-то образом опередил меня. Словно все понял, почувствовал и просто шагнул на несколько секунд вперед. Я увидела только его спину, причем уже шагах в десяти от меня. Как и когда он проскочил? Он шел так же ровно в своем черном пальто, как будто его ничего не волновало в этом мире, и уж тем более я.

– И что, так и ушел?

– Так и ушел.

– Круто.

– Закажем еще вина?

– Разумеется.

Им принесли еще два бокала белого. Девушки сразу выпили по половинке.

– А потом была Лондонская библиотека, где у меня куплен абонемент на целый год, – продолжала Анжелика. – Неприятное, колкое впечатление от того случая на улице, который и случаем-то трудно назвать, успело частично выветриться. Я как-то успокоилась. Пришла искать редкую книгу, шастала вдоль полок в отдаленном уголке библиотеки. Вдруг чувствую, что за стеллажом, мимо которого иду, тоже кто-то идет. Целенаправленно и ровно, и тихо, как будто крадется. Я – направо, и тот – направо, я – налево, и тот – в ту же сторону. Может, думаю, кажется? И вдруг нахожу корешок нужной мне книги. Толстенный такой фолиант. Вытащила его – а он смотрит на меня оттуда!

– Кто – он?!

– Он, он! Смотрит своими продолговатыми изумрудно-золотыми глазами! Я вновь отшатнулась, как год назад в ванной. А потом набралась смелости, шагнула вперед и спрашиваю: «Кто вы? Что вам от меня нужно? Зачем вы преследуете меня?» Он не отвечает. Думаю, может, немой? Или просто псих? Мало ли кто таскается по улицам? Он смотрит и молчит. А у меня не то что мурашки по коже – я в обморок готова упасть. И вдруг вижу: с глазами его что-то не так!

– Что не так, Анжелика? Меня-то с ума не своди.

– С его глазами происходили страшные чудеса. Этого лучше не видеть вживую, только читать это в книгах или смотреть в фильмах.

– И чем они страшные, эти чудеса?

– Глаза у него были, я уже сказала, чуть продолговатые, изумрудно-золотые. Я еще подумала: может, линзы? Красавчик решил всех поразить? И вдруг его круглые зрачки стали сужаться…

– Как это?

– А так это! Стали узкими, как у змеи! Красавчик разве что не зашипел. Честно скажу, когда я все поняла – ну, что это не глюк, а взаправду, – то сердце у меня провалилось вниз, и я зажмурилась что есть силы. А когда открыла глаза, его уже не было. Я услышала только гортанный рокот. Это был не голос человека, поверь мне, наши связки на такое не способны. – Анжелика нервно пожала плечами. – Разве что у актера-имитатора.

– Гортанный рокот? Что это значит?

– Говорю то, что видела и слышала в тот день. А еще через неделю мы улетели в Россию. И вот я здесь. – Анжелика покачала головой: – Но то, что случилось три дня назад…

Она задумчиво допила вино и сказала:

– Надо было брать бутылку.

– И что случилось три дня назад?

– Я возвращалась домой поздно. Загуляла у родни, мне вызвали такси, я вышла у дома немного подшофе. Ты знаешь, рядом с нашим домом небольшой парк. Слышу, в кустах что-то шевелится. Причем огромное, не кошка, не собака. Я замерла, прислушалась, а потом как рванула! Стена была освещена, и вот на ней вдруг появилась тень – горбатая спина с шипами, вытянутая морда, угловатые крылья и длинный хвост. Тень разрасталась у меня на глазах, и весь этот ужас двинулся за мной. Я пролетела, через арку вбежала во двор, заскочила в подъезд. Кажется, на этот раз сердце мое выпрыгнуло по дороге. Очнулась только дома. Но внизу, клянусь тебе, перед тем как зайти в лифт, я услышала тот же гортанный рокот. Это был он – мой преследователь.

– Да ладно?