— Да так, ни на что. Тем более это уже не моё дело. Верно? Не моего и не твоего ума. Ты же ушёл от Грейс. Верю, что и она обязательно будет счастлива с мужчиной, который ее оценит. И ему она сможет родить наследников. Сына и дочь, например. Не только же тебе быть счастливым.

Раздался грохот и на пол упал подлокотник. Перед глазами встала красная пелена. Я мрачно смотрел на императора.

— Давай теперь о деле, — резко сменил тему Его Высочество.

Это снизило градус моей ярости от его слов.

Мысль, что у Грейс может быть другой мужчина никогда не появлялась в моей голове. Это просто нечто невозможное: Грейс и другой мужик.

Она не сможет. Нет. Точно нет.

Император махнул рукой в сторону двух больших стопок с папками, стоящими позади него. Я вскинул бровь, постучал пальцем по уцелевшему подлокотнику, прищурился.

— Верно понимаешь. Это твоя работа на ближайшие, я надеюсь, не слишком долгие месяцы. Потому что результат мне нужен был ещё вчера.

— И что же там?

— Ты знаешь, мятежники мне уже порядком надоели. Я хочу попробовать вычислить, кто именно финансово их содержит, и перекрыть кислород.

— В поле закона действовать будем? — спросил я, подобравшись.

— Разумеется. Пока действуем по закону. А потом посмотрим. Если что, Кейган будет полностью с тобой на связи.

— Откуда эти документы?

— Тайная канцелярия позаботилась. Учти, в этих папках почти год работы. Здесь, насколько возможно, описано всё: покупки, продажи рудников, недвижимости, подарки любовницам, жёнам, детям. Все по Высшей знати. Я хочу, чтобы ты проанализировал это, проанализировал цифры, выявил связи — видимые и невидимые. Нам нужно понять, где основной источник дохода мятежников.

— Здесь слишком много работы.

— Ну так я и не простого служащего об этом прошу. Как раз работа для твоей гениальной натуры. Ты теперь мужчина свободный, не обременённый семьёй. Тебе все карты в руки. Особенно никого к документам не подпускай. А если подпускаешь, то это должен быть полностью проверенный человек. Под магическую клятву.

— Я сам буду этим заниматься.

— Это наилучший вариант. Утечки быть не должно.

Император постучал пальцами по столешнице.

— Ты любовницу свою проверил? А её семью?

— Филиция моя помощница.

— Называй как хочешь. Так проверил?

— Проверил.

— И как?

— Семья у неё кристально чистая. Никаких странных финансовых движений. Они точно не причастны к мятежникам.

— Ну хоть это ты сделал. А то мало ли, мозги ведь могли в штаны утечь.

— Эрэйн.

— Ну а что? Я тебя не узнаю. Пятнадцать лет стабильности, примерная семья, жена — красавица и умница, сын, подающий надежды, еще школу не окончил, а уже подрабатывает в департаменте. И тут — раз, и развод. Истинность под откос. Поиск тобой запрещённого ритуала, чтобы оборвать вашу связь с Грейс. Признаться, мне иногда даже хотелось тебя к целителю отправить. Особенно мозгоправу. Мало ли, заклинанием тебя долбануло. Или, может, тебе приворотное зелье кто-то начал подсыпать. С чего ты вдруг так переобулся?

— Эрэйн, я ведь не выпить с тобой пришёл и не побеседовать о своей личной жизни. С ней я разберусь сам.

Я резко встал.

— Тебе, конечно, спасибо за то, что ты мне предоставил зелье, заглушающее истинность. Но дальше в своей жизни я разберусь сам.

— Конечно, конечно. Я, кстати, тоже начал подбор кандидатов на всякий случай. Такая женщина как Грейс, не может быть одна. Есть у меня один знатный лорд-вдовец на примете. Думаю, что они подошли бы друг другу.

Мне кажется, я впервые в жизни захотел убить собственного императора.

— Так куда тебе документы доставить? Где ты будешь заниматься? — снова резко сменил тему император.

— Я купил новый особняк, — цедил каждое слово и боролся с красной пеленой перед глазами. — Сейчас заканчивается рремонт в кабинете, так что думаю рработать именно там. Я поставлю защиту.

— Хорошо. Тогда передам Кейгану, чтобы именно туда он и доставил документы.

Его Высочество помолчал, затем прищурился.

— И последний вопрос. Как так вышло, что ты не смог потушить собственный дом?

Я скрипнул зубами.

— Промазал.

Удивление явно читалось на лице императора. Кажется, он оскалился ещё шире.

— Ты? И промазал? На войне у тебя не было ни одного промаха, а тут вдруг — раз — и промазал мимо огромного полыхающего особняка? Сплёл сеть, затопил все вокруг… и промазал?

— Именно так, — почти рычал я. — С кем не бывает. Возраст.

— Возраст? — император громко, раскатисто расхохотался. — Ну-ну.

— Керран продолжает копать по твоему приказу? — спросил я.

— У Керрана своё ведомство. Он сам принимает решения чем и как ему заниматься.

Я понимал, что император юлит, тот понимал, что я все понимаю, но все равно не признавался лишь скалился довольно в ответ.

Мы попрощались. Я вышел злой как демон.

Потому что Керран за последние три недели вымотал мне всю душу: что, как, почему, откуда столько магии, что произошло. И вот теперь император занялся тем же самым.