Назаров кивнул. По-моему, даже обрадовался. Для него это была короткая передышка. Шанс оттянуть время перед теми последствиями, которые, конечно же, неизбежны.

– Товарищи оперативники, на выход, – скомандовал майор, а потом с откровенным удовольствием добавил, – Товарищ старший следователь тоже.

Все присутствующие весьма резво двинулись к выходу. Шульгин шел последним. Даже в такой мелочи он постарался выделиться. Перед тем, как переступить порог, очкастая гнида бросила в мою сторону многозначительный взгляд. В этом взгляде было отчетливое обещание расплаты. За все. За то, что я морально нагнул его в подвале. За то, что не кинулся налаживать мосты с таким важным человеком. Ну и естественно, за неуместную, с точки зрения следователя, заботу Белова.

Я проигнорировал жалкие потуги Шульгина. А вот в спину Котову смотрел очень внимательно.

Забрал или подкинул? Что? Что сделал шизик? Теоретически, у него с собой ничего не было. Капитан лично проверил Воронова. Но… Это же такая хитрая тварь, которая сподобится навалить кучу дерьма мне на голову, даже не имея для этого возможностей.

Дверь закрылась. Мы с генералом остались в кабинете вдвоем.

Он прошел к столу Назарова. Тяжело опустился на стул. Достал из кармана кителя портсигар, щелкнул крышкой. Вытащил папиросу, размял гильзу.

– Не закурил еще? – Никита Львович протянул портсигар мне.

Вообще, в прошлой жизни я дымил как паровоз. А вот в новой – чего-то не задалось. Не тянет. Наверное дело в том, что настоящий Соколов был противником этой дурной привычки. Ну или просто некогда. Реально. То стреляем мы, то стреляют в нас. То взрывается что-то, то бежим, сломя голову за диверсантами. Пару раз «баловался», но больше по старой памяти. И то не в радость.

Хотя мои товарищи, Карась и Котов, папиросу изо рта почти не выпускают. Назаров тоже. Тут вообще все курят, как не в себя. Впрочем, если учесть, где мы находимся, странно, что не пьют беспробудно.

Однако строить из себя святую невинность я не стал. К тому же подобные моменты вроде как объединяют. Чисто психологическая фишка. Постоять или посидеть, как в нашем с генералом случае, подымить, поговорить за жизнь.

Белов чиркнул спичкой. Глубоко затянулся. Сизый дым поплыл вверх, к потолку. Никита Львович рассматривал меня сквозь этот дым. Внимательно. Изучающе.

– Садись, Алексей, – он кивнул на свободный стул. – В ногах правды нет. Чего ты как неродной? При посторонних я для тебя, конечно, товарищ генерал-майор. Но наедине-то по-свойски можно.

Я подтянул стул прямо к столу, сел. В здоровой руке мял папиросу. Типа, нервничаю, но несильно. Боюсь разочаровать «благодетеля», который меня в СМЕРШ засунул. Вернее не меня, конечно. Соколова. Это же Белов постарался, чтоб лейтенант из шифровальщиков резко переквалифицировался в оперативника.

– Заметно изменился ты, парень, – Никита Львович покачал головой. – Возмужал. Взгляд другой стал. Взрослый, суровый. Смотришь совсем иначе. Я даже немного переживал, когда сюда ехал. Думаю, как там Алексей? Действительно ли такие дела творит, как про него рассказывают. Да-да, не удивляйся. Конечно, наслышан. Да и ты, думаю, в курсе, почему меня сюда прислали. Насчет Мельникова возникли вопросы. Серьезные. Хотя… – Белов усмехнулся, подмигнул и махнул рукой, – О делах потом, Давай сначала о тебе. Матери пишешь?

Началось. Генерал закинул первую удочку. Обычный бытовой вопрос. Вроде бы. А может и не обычный вовсе. Так-то всего день назад Назаров с Борисовым обсуждали мою персону в контексте проверки Беловым. Радует одно – физиономию генерал уже признал. Значит подмена, за которую переживали подполковник и майор, исключается.

Я опустил глаза. Смял папиросу. Сделал глубокий вдох, словно собираюсь с силами.

– Товарищ генерал-майор… – голос прозвучал глухо. – Никита Львович…

Рискнул. Назвал по имени, как мог бы назвать сын близкого друга. И угадал. Белов вздрогнул. Лицо его неуловимо изменилось. Стало мягче. Будто он именно этого и ждал.

– Вам скажу правду, потому что врать товарищу отца – последнее дело… – я оглянулся на дверь, словно опасался, что наш разговор могут подслушать. Например, одна очкастая сволочь. – После контузии у меня с головой не все в порядке. Вернее так-то она хорошо соображает. Голова. Даже наоборот. Многие умения и знания пригодились в контрразведке. Представить не мог, что получится настолько хорошо вписаться в группу Котова. Но вот с воспоминаниями… Тут беда. Не помню почти ничего из прошлой жизни.

Белов нахмурился. Папироса замерла в его руке.

– Что значит – не помнишь? Как не помнишь? – генерал растерянно моргнул. Похоже, у меня получилось удивить старого чекиста.

– Да вот так… – я пожал плечами, – Контузия, в ней дело. Снаряд лег в трех метрах. Меня засыпало землей. Откопали свои. В госпитале валялся несколько дней. Выжил. Но память… Выжгло.

Я сделал паузу. Белов молчал. Слушал.