«Юлиус Эйхе был молодым врачом из Вены, который бежал во Францию ​​после аншлюса — по крайней мере, так он рассказывал, но позже возникли подозрения, что нацисты внедрили его в качестве шпиона. Когда началась война, он работал в больнице в Ниме; в 1943 году мадам Гебрек устроилась туда медсестрой, и они стали любовниками. В следующем году она родила от него ребенка».

«Как он оказался связан с семьей Морлей?»

«Он связался с группой протестантских пасторов, которые помогали беженцам скрываться от нацистов. Часто они организовывали для них убежище в отдаленных горных деревнях».

«Для местных жителей это довольно рискованно», — прокомментировала Айрис.

«Да, это так, но жители Севенн очень сочувствовали им из-за собственной истории угнетения и преследований».

— Так какова же была роль Эйхе во всем этом? — спросил Джек.

«Если кому-либо из беженцев требовалась медицинская помощь, они обращались к нему. Рассказывают, что он воспользовался этой возможностью, чтобы заняться сбором разведывательной информации для гестапо».

«Врач вряд ли станет доносить на своих пациентов», — прокомментировала Айрис.

«Мэдам Гебрек утверждает именно это – она клянется, что он никого не предавал, – но местные легенды связывают его с крупной операцией гестапо, в ходе которой сотни людей были арестованы и расстреляны. Одним из них был старший брат Морлеев, Роланд».

«Это, должно быть, оказало травмирующее воздействие на Фернанда», — сказал Джек.

«Да», — повторила Мелисса историю, которую так трогательно рассказала ей Джульетта.

Айрис покачала головой, в её голосе смешались жалость и недоверие. «Бедняга», — вздохнула она. — «Теперь мне стыдно, что я назвала его психом».

«Нет сомнений, что он глубоко травмирован, но его способ справиться с травмой — это возвращение в детство и игры про камизаров», — сказала Мелисса. «Очевидно, что на Джульетту это повлияло совсем иначе. Должно быть, она с тех пор питает едкую ненависть к Эйшу за страдания, которые он причинил обоим ее братьям. Я заметила, как она оберегает Фернана — как мать-пеликан своего птенца».

«Значит, когда Гебрек прибыл в Ле-Шатанье, она перенесла свою ненависть на него, — задумчиво сказал Джек. — Откуда она знала, кто он?»

«Я предполагаю, что в какой-то момент Эйхе приезжала в Розиак, чтобы навестить пациента. Возможно, она даже встречалась с ним».

— И спустя столько лет он опознал Алена как своего сына? — Ирис посмотрела на него с сомнением. — Не могу в это поверить.

«Нет, но после окончания войны в прессе наверняка появились бы всевозможные истории о людях, подозреваемых в военных преступлениях. Меня бы не удивило, если бы у Жюльетты сохранилась коллекция вырезок с фотографиями Эйша, над которыми она размышляла бы с тех пор, мечтая о мести. А потом, заметив сходство между ним и Аленом, она могла бы легко провести собственное расследование. Она и подруга мадам Гебрек принадлежат к одной церкви, и узнать что-нибудь о её прошлом не составило бы труда. Я почти уверена, что Жюльетта тоже читала эту книгу — она увидела её у меня и сразу узнала».

«Значит, вы считаете, что убийство Алена было преднамеренным?» — спросил Джек.

«Нет, я думаю, что само убийство было совершено из корыстных побуждений, хотя старая ненависть, должно быть, постепенно накалялась, когда она видела, как он командует ее братом. А еще была та сцена с ломом, когда Фернан, казалось, угрожал Гебреку. Он не был жестоким человеком по натуре, но, очевидно, был способен на гнев – она, возможно, боялась, что постоянные указания о том, как ему следует выполнять свою работу, однажды могут довести его до предела».

«Поэтому, когда она заметила Гебрека, направляющегося к бельведеру, она схватила одну из клюшек для гольфа Доры из открытого багажника «Сьерры» и побежала за ним». Джек покачал головой, словно ему все еще было трудно в это поверить. «Удивительно, что никто ее не видел».

«Думаю, Дора чуть было этого не сделала. Помнишь, она говорила, что вскоре после того, как увидела, как Гебрек проходит через ворота в лес, она пошла за ним в надежде перехватить его?»

«Думаешь, это Эрдле?»

«Верно. Я предполагаю, что Жюльетта заметила её, когда та возвращалась после убийства Гебрека, испугалась и спрятала клюшку для гольфа в пещере, вероятно, надеясь позже положить её обратно в машину. Такой возможности не представилось, но если бы она представилась, то приговор Алену почти наверняка был бы — самоубийство».

«Что случилось с Эйхе после рейдов гестапо?» — спросила Ирис.

«Это загадка. Он исчез примерно за неделю до этого, и никто так и не выяснил, как и почему. Так и начались слухи о том, что он был шпионом — все поспешили сделать грязную работу и сбежали, прежде чем его разоблачили».

«И с тех пор о нем ничего не слышно?»

«По всей видимости, нет. Мадам Гебрек настаивает, что его либо арестовали и расстреляли, либо отправили в концлагерь, где он и умер, но подтверждения этому так и не было».