И тогда я выругался так смачно, что даже Алена Петровна поняла, что дело плохо.

Глава 2

Хотя, может, все не так уж и ужасно? Вот и нашлись у меня добровольцы-испытуемые.

Ага! А вдруг с ними что-то случится? Ну вот, снова пришла беда, откуда не ждали, опять все планы насмарку!

— Ох, — вздохнул я, отложив телефон, и несколько мгновений тупо пялился перед собой, не замечая ничего вокруг.

Из прострации меня вывел голос Алены Петровны:

— Сережа, так что? Расскажите, что случилось? Что-то ужасное?

— Да вот не то чтобы прямо ужасное-ужасное, но… — И я в двух словах рассказал про придурков-алкашей, которые стянули у меня экспериментальный образец. И более того, додумались его попробовать. — И вот что теперь с ними будет — непонятно. Поэтому надо срочно ехать в Морки.

Я взял сумку, которая стояла рядом на кухне, вытащил «Макбук» и начал искать авиабилеты.

— Сейчас надо посмотреть, есть ли билеты в Казань, — пробормотал я. — Если нет, придется брать такси. Вообще не представляю, что делать.

— Подождите, подождите, Сережа, — принялась успокаивать меня Алена Петровна. — Не спешите, не торопитесь! Вы так наломаете дров.

— Да каких там дров — ехать надо, — нахмурился я.

— Послушайте меня. Перед этим, полчаса назад, вы рассказывали о проблемах с грантом. Поэтому, позвольте, дам вам совет, так сказать, с высоты своего житейского опыта.

Я оторвался от пролистывания сайтов с авиабилетами и изумленно воззрился на нее.

— Слушаю, — вежливо сказал я.

Отмахиваться от доброй подруги моей Беллы, супруги моего друга Вадима, было некрасиво, особенно после того, как она мало того что приютила меня, так еще и морально поддержала и накормила таким шикарным ужином. Это не считая того, как она выручила с моими вещами из прошлой жизни.

— Смотрите, — сказала она. — Вот сейчас у вас на весах две ситуации. Первая — это ваши гранты. Это ваша репутация в мире науки, будущее материальное и социальное положение. Правильно я говорю?

Я согласно кивнул.

— И есть довольно непростые вопросы, касающиеся вашей компетенции, которые возникли у их оргкомитета. Так вот, я считаю, что эти вопросы вам нужно закрыть в первую очередь. Теперь что касается ситуации в Морках. Эти алкаши, они ведь уже съели этот препарат, правильно?

— Не весь, конечно, но да, что-то съели. Или вынюхали.

Я опять кивнул.

— Ну вот. То есть ваше присутствие уже ничего не изменит. Они же не умерли?

Я покачал головой: нет, мол, не умерли.

— Ну и все. Уже хорошо. А в остальном, так у вас же есть юрист, вы недавно говорили, вот пусть он и занимается. И пусть решает вопрос о том, как вернуть этот порошок. С другой стороны, вы можете и не подавать заявления в полицию, раз его нашли и раз этот порошок экспериментальный. И с третьей стороны, у вас теперь появляется уникальная возможность понаблюдать за этими алкашами: как они будут жить дальше, как их организм отреагирует на воздействие этого порошка. Считайте, у вас появилось три добровольца. Как говорил мой Вадюша, статистически малая выборка, но уже хоть что-то.

По сути, она просто подтвердила мои мысли, но настолько вовремя это было сказано, что я аж засмеялся и посмотрел сияющими глазами на Алену Петровну.

— А ведь вы правы, — сказал я. — Вы ведь чертовски правы!

— Конечно права, — обрадованно сказала Алена Петровна и ехидно добавила: — Поэтому у вас появился еще один повод попробовать мой сырный пирог.

И огромный кусок сырного пирога был водружен мне на тарелку. Я мысленно застонал, но после того, как Алена Петровна со стороны разложила все так красиво по полочкам, пришлось поблагодарить, и я обреченно принялся ковырять нескончаемый пирог.

— Так что, Сергей, завтра езжайте в институт и займитесь решением исключительно ваших дел. А вообще, я бы на вашем месте еще на пару дней осталась в Москве и решила бы все остальные вопросы. Они же у вас есть? Вы рассказывали и про Ирину эту, и про остальное. То, что вы постоянно их откладываете в долгий ящик, ничем вам не помогает. Ведь проблемы все равно остаются и лишь накапливаются. И потом вам приходится постоянно из этой провинции, Морки или как там, метаться сюда, чтобы решать хоть что-то.

Я кивнул со вздохом, понимая, что она права и в этом вопросе.

— Так что останьтесь, Сережа, решите все, отдохните немножко от тех марийских проблем, займитесь собой, еще раз в театр сходите, сводите вон лучше девушку в ресторан, как обещали. А потом уже вернетесь в Морки и продолжите дальше делать свои великие дела.

Она улыбнулась и хитро посмотрела на меня.

— Спасибо, Алена Петровна. Если бы не вы, я бы, наверное, сейчас действительно наломал дров.

— Вот и хорошо.

С этими словами она встала из-за стола и принялась собирать посуду, а закончив, сказала:

— Тогда желаю вам спокойной ночи. И надеюсь, что вы еще у меня погостите.

***