— Да ладно, Айви, не прикидывайся дурочкой. Ты знала, во что ввязываешься. В смысле, посмотри на меня. Я капитан хоккейной команды, а ты… — он окидывает меня взглядом сверху вниз, — …ты — сестра Леона. Мне нужно было как-то поддеть всемогущего Леона Коллина; я просто нашел способ. — Он пожимает плечами, будто не несет ответственности за свои поступки. — В любом случае, это было весело, Айви. Ты получила от меня то, что хотела; я получил от тебя то, что хотел. Не стоит так расстраиваться. — Он машет рукой: — Иди, получай свои очки и пятнадцать минут славы. Закрой дверь, когда будешь уходить. — Он направляется обратно в ванную, потом останавливается и смотрит на меня с озадаченным выражением лица, которое тут же проясняется. — О, ты правда думала… — Он проводит рукой по волосам, неловкость заполняет воздух, как густая жижа. — Послушай, ты симпатичная девушка, но…

— Тебе не нужно заканчивать это предложение, — перебиваю я, съеживаясь, и тянусь за разбросанными вещами. Затем натягиваю их так быстро, что, кажется, футболка надета задом наперед и наизнанку.

— Это был просто секс, Айви. Ничего особенного.

Ничего особенного? Я только что отдала тебе свою девственность, ты, переросшая опухоль. Ты водил меня за нос, как марионетку, — и все ради какой-то глупой игры, чтобы поддеть моего брата!

Он продолжает говорить, пока я переодеваюсь, избегая его взгляда.

— И послушай: может, в первый раз вышло так себе, но я всегда за второй заход. Только не жди, что останешься на ночь. Это не для меня, — продолжает Дейн, и я закатываю глаза.

С этого момента я прихожу к выводу, что этот мудак просто обожает звук собственного голоса.

Кое-как собираю медово-русые волосы в хвост и запихиваю ноги в шорты, все еще с содроганием ощущая влагу и пот на бедрах.

Меня переполняют отвращение и стыд. Все это время я была всего лишь расходным материалом.

Проглатываю подступающие слезы, застегивая шорты.

Я не грущу — я в ярости. А когда я злюсь, я плачу; это проблема, о которой стоило бы поговорить с терапевтом, но у меня нет на это денег, так что сейчас лучшим вариантом кажется утонуть в травмах детства.

Я думала, он — тот самый идеальный парень, которому стоит отдать девственность, а он месяцами меня разыгрывал. Врал, просто чтобы затащить в постель.

— Ты меня слушаешь, Айви?

— Нет, — отвечаю я, обувая кроссовки; носки где-то затерялись в его комнате. Не стану тратить время на их поиски.

Злость маской ложится на его лицо, он фыркает:

— Блядь, для девчонки, которая понятия не имеет, что делает, у тебя слишком много гонору. Я оказал тебе услугу, трахнув тебя, Айви.

Горло сжимается от боли, я бросаю на него яростный взгляд:

— Да что с тобой не так?

— Никто не хочет трахаться с той, кто ничего не умеет, — ты должна быть благодарна, что я взял это на себя и теперь ставлю тебя в известность.

Я не отвечаю ему, хватаю телефон с прикроватной тумбочки и бросаюсь к двери.

— Не плачь, детка, — слышу за спиной. — Найди меня, когда научишься делать минет, и, может быть, я расскажу команде, какая ты классная. Уверен, девчонка вроде тебя будет в восторге, когда вся команда выстроится в очередь.

Ярость захлестывает меня, я стискиваю зубы, сбегаю вниз по лестнице и благодарю Бога, что в доме больше никого нет.

И что я только нашла в этом самовлюбленном мудаке?

— Это было унизительно, Чарли, — говорю я, надувшись, и запихиваю в рот еще один зефир.

— Есть и другие парни, Айви. Не все они эгоистичные говнюки.

— Дело не в этом. Я больше не хочу этим заниматься, — я почти ною, а потом съеживаюсь от звука собственной жалобы. — Какой в этом смысл? Все оказалось вовсе не так здорово, как пишут в книгах, и на деле вышло… — я вздыхаю, пытаясь подобрать нужное слово, — так себе.

И самое ужасное? Дело даже не в плохом сексе.

А в том, что он притворялся, будто ему не все равно, — лишь бы получить желаемое.

Использовали и выбросили.

Вполне ожидаемо. Можно было бы уже привыкнуть к мысли, что я никогда не буду достаточно хороша, что мне всегда будут врать.

Я качаю головой и впиваюсь взглядом в лучшую подругу:

— Он не был ни Кассианом, ни Роуэном, ни даже Грифоном Шором.

— Это книжные персонажи, — с нарастающей улыбкой говорит Чарли, протягивая руку за зефиром. Розовым. Фу.

— Вот именно! Почему я не могу найти мужчину, похожего на парней из «Подготовки в Ханнафорде» или на тех четырех психопатов?

— Разве они не пытались ее убить?

— Дело не в этом, Шарлотта. Во всех этих книгах секс кажется таким простым и естественным, и все они точно знают, что делать!

— Айви…

— Просто жаль, что нет какого-нибудь руководства, которое научило бы, что нужно делать… — едва я произношу эти слова, как они кажутся идеальным решением, — …типа пошаговой инструкции. — Я смотрю на Шарлотту, глаза загораются от этой мысли.

Идеально.

Шарлотта на секунду теряется, и я вздыхаю:

— Он назвал меня неумехой.

Ее лицо мрачнеет от этих слов, в голубых глазах вспыхивает гнев.

— Мудак. — Она задумывается на секунду. — А как насчет всех этих журналов? В них полно статей. Советов…

Я качаю головой и опускаю подбородок на ладони:

— Нет, это не то. Мне нужна всего одна книга — такая, чтобы в точности подсказывала, что я хочу знать и когда хочу знать, словно по волшебству.

Она усмехается над моими словами.