Она улыбается мне со своего места у окна, где проводит большую часть времени за чтением. Она большой любитель книг, и это здорово, потому что я тоже люблю книги. Мы часами говорим о них, что является приятным отвлечением от моего хаотичного мира. Быть здесь с ней, без сомнения, одна из лучших работ, которые у меня были. Я работаю всего четыре дня в неделю, а другая сиделка — три, но это, конечно, не обуза.

Мне это очень нравится, и я была очень рада, когда Бостон взял меня на работу.

— Очень хорошо, я наконец-то переболела гриппом, — отвечает она мне, кладя книгу на колени, все еще открытую.

Она отказывается читать на «Киндел», и я её за это не виню. Я тоже наслаждаюсь деревенским запахом старой книги, который доносится до вашего носа каждый раз, когда вы переворачиваете страницу. Нет ничего лучше этого запаха — он восхитителен.

— Я сочувствую тебе, — говорю я ей. — Я пытаюсь избежать болезни, но постепенно она меня настигает.

Кэсси изучает меня.

— Мой брат не слишком сильно нагружает тебя, не так ли?

— Нет, вовсе нет, — смеюсь я. — Мне нравится быть здесь больше, чем на моей другой работе.

Хотела бы я сказать, что работы на Бостона достаточно, но, к сожалению, это не так. После довольно неприятного развода я сохранила свой дом, но вместе с ним появилась ипотека, которая обходится недешево. Я бралась за работу, которая мне совсем не нравилась, лишь бы за нее заплатить. Присматривать за бывшим парнем Амалии было одной из самых неординарных работ, которые у меня были, но, если бы я не взялась за неё, я бы никогда не познакомилась с ней и не завязала бы такую замечательную дружбу. Так что, на самом деле, все не так уж плохо.

Моя мама часто говорит мне, что я должна просто продать свой дом. Чего она не понимает, так это того, что дом — это все, что у меня есть. Я упорно трудилась, чтобы внести за него задаток. Я упорно трудилась, чтобы сэкономить каждую копейку на отделку внутри. Не поймите меня неправильно, мой муж тоже работал, но он не вкладывал свои деньги в дом. Не так, как я. Это моя гордость и радость. Может, дом и небольшой, но он мой, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить его.

Бостон спас меня, предоставив эту работу, потому что я уже начала задумываться, что, черт возьми, я буду делать после того, как уволюсь с работы сиделки Кайдена. Мне также удалось найти работу, подрабатывая по ночам в местном баре два дня в неделю. Итак, в общей сложности я работаю шесть дней. Этого, на самом деле, недостаточно, но хватает на все. Я не гожусь для работы в баре, мне говорили, что я слишком хорошая, но я возьму то, что могу получить прямо сейчас.

— Ты все еще работаешь в том баре? — спрашивает Кэсси, морща нос.

Она очень похожа на Бостона, только волосы у нее светлее. У нее такие же желтые глаза и такая же нежная кожа. Я мало что знаю о том, почему она живет с ним, за исключением того, что их родители хотели отдать ее в приют, а Бостон был против этого. Он взял ее к себе пять лет назад и с тех пор ни разу не оглядывался назад. Ей всего двадцать пять, так что, я полагаю, она на шесть или семь лет моложе него.

Я восхищаюсь тем, что он не позволил разрушить ее жизнь из-за того, что ее родители больше не хотели заботиться о ней.

Для меня это звучит эгоистично.

Кэсси родилась с церебральным параличом. Всю свою жизнь за ней постоянно ухаживали, и большую часть времени она проводит в инвалидном кресле, хотя постепенно учится укреплять свои мышцы и понемногу ходить в ходунках. У нее проблемы с контролем мышц ног и рук. Однако это ее не останавливает. Она целеустремленная, красивая и чертовски умная. Она умудряется читать эти книги, как бы тяжело ей ни было порой.

Она упорно трудится, чтобы стать сильнее.

Кэсси твердо решила, что однажды ей придется жить не со своим братом, а в одиночестве, с сиделкой в собственном доме.

Я восхищаюсь ею за это.

Она потрясающий человек.

— Да, — отвечаю я ей. — На самом деле, мне все это не очень нравится, но это позволяет оплачивать счета.

— Ты проводишь здесь так много времени, что тебе приходится платить за дом, в котором ты редко бываешь.

Я пожимаю плечами, но киваю в знак согласия. Она права, иногда было бы проще просто продать его и купить что-нибудь подешевле, но я полна решимости сделать все, что в моих силах.

— Это правда, но я так усердно трудилась ради этого дома, что расставаясь с ним, я словно отказываюсь от части себя.

Кэсси улыбается.

— Я могу это понять. Хорошо, что твой бывший муж не заставил тебя продать его после всего этого.

В конце концов, мой бывший муж отказался от попыток уговорить меня продать дом. Когда он начал встречаться с другой женщиной и отвлекся, мне удалось уговорить его переписать его на меня. У него все еще много денег, и он все еще не оставляет меня в покое. Как и его маленькая подружка. Я благодарна, что у нас никогда не было детей, потому что не думаю, что смогла бы жить с кем-то из своих детей, проводя время с людьми, которые ведут себя так, как они.