Каждый взял свой напиток, обхватив кружку руками, словно грея ладони. Так мы обычно делали с Розой в детстве. Как говорил нам отец, во время похода главное — это не чай или кофе, а то тепло, что оно может подарить человеку. Ночи в лесу бывают безжалостными.

— Знаешь, — продолжила Роза, — она собирает информацию о тебе.

— Что? — не поверила я своим ушам.

— Да, — с улыбкой кивнула сестра. — Мама в каждой газете стала выискивать заметки о тебе, вырезать и вклеивать в большой альбом. Об этом её увлечении знает весь остров, и если появляется хоть какая-то информация, все тут же бегут к ней. Тебя там все помнят, Джекит. И все ждут твоего возвращения. Прошу! — Роза на мгновение замерла, решаясь с просьбой. — Давай вернёмся домой! Давай станем опять сёстрами, как и раньше! Мне так сильно не хватает тебя. Не хватает наших разговоров и шуток. Я скучаю, Джекит!

В груди всё переворачивалось и сжималось. Казалось, ещё немного, и я умру от нехватки кислорода. Злилась ли я на Розу? Возможно, но я уже готова была её за всё простить. Чёрт, да я уже простила! Я не могла иначе, она моя младшая сестра. Но что потом?

— Прости, — произнесла я, — но нет. Путь на Баун для меня закрыт, Роза. Я — пират! Если я вернусь домой, то, что дальше? Вечно прятаться от властей и вас в это впутывать? Нет. Я так больше не могу.

— Но… но что ты будешь делать? Я слышала, что ты больше не в команде Пиратов Кида.

— Откуда тебе это известно?

— Я искала тебя и в первую очередь пошла к вашему кораблю, и…

— Ты с ума сошла?! Ты же беременна! А если бы на тебя кто-то напал? Думать хоть иногда надо! — неожиданно для себя же перешла я на крик.

— А что мне оставалось делать? — так же начала кричать Роза, размахивая руками и расплескивая слегка тёплый чай. — Ты пробежала мимо, словно призрак! Я до конца не могла понять, правдой это было или галлюцинацией! А потом, когда вернулась в номер… В общем я решила, что лучше рискну. Встретила высокого пирата в маске. Его я видела ещё на нашем острове. Конечно, он мог меня убить, но не стал. Просто сказал, что теперь ты не с ними. Так скажи мне, Джекит — почему нет? Ты свободна, так давай вернёмся домой! Там мы обязательно что-нибудь придумаем и очистим твоё имя.

— Говорю же, Роза: нет! Я не могу вернуться! Я больше не та, какой была раньше, и никогда не смогу стать прежней, пойми! Я не знаю, куда пойду, так как ещё ничего не успела решить. Однако могу с уверенностью сказать, что возвращаться я не намерена.

— Тогда… тогда возьми меня собой! — с вызовом и огнём в глазах произнесла Роза. — Я буду делать всё, что ты мне скажешь!

— Тебе что, беременность все мозги отшибла? Куда ты поедешь со мной? Роза, сюда ты добиралась на кораблях морского дозора, в то время как я — такими путями, какими тебе и не снилось! Я встречала безумцев, морских чудовищ, убийц, пиратов, людоедов… и ты думаешь, что я позволю и тебе пройти через это? Особенно учитывая твоё положение! Ни за что!

Щёки девушки запылали ярким алым румянцем. Так всегда бывало, когда что-то шло не по её воле. Она злилась, но в итоге выдохнула, смирившись с тем, что я права. Забавно, но это небольшая ссора заставила нас одновременно улыбнуться. Да… я окончательно простила Розу, и, чёрт возьми, как же я по ней скучала!

Неожиданно мы одновременно сорвались со своих мест и обняли друг друга. Сестры Рэд снова вместе. Тут лишние слова не нужны. Разве только…

— Прости, — прошептала Роза.

— И ты меня, — в тон ответила я.

Дальше наша беседа была непринуждённой, словно и не было того времени, когда мы жили раздельно. Роза рассказывала обо всех наших общих знакомых на острове Баун. Кто как живёт, чем занимается, куда переехали и так далее. Сама же Роза стала библиотекарем вместо меня. Говорит, что таким образом хотела почувствовать моё присутствие.

Часто в одиночестве брала какую-нибудь книгу с полки и гадала: читала ли я её или нет? А если и читала, то что я про неё думаю? Роза никогда не любила уединение. Ей нравились шумные гулянья, смех и праздники, но после того, как меня не стало рядом, весь мир девушки перевернулся. Даже когда Билли предложил Розе переехать из деревни в город, она отказывалась. Что-то тяжёлым невидимым якорем приковало её к деревне.

А ещё она часто заходит в мой домик, что принадлежал когда-то нашему отцу, и присматривает за вещами, чтобы когда я вернулась, то могла сразу бы начать жить, как и прежде.

Да, не только я изменилась за последнее время.

Мне тоже было что рассказать сестре. Я поведала ей о приключениях и тех удивительных чудесах, что мне довелось увидеть. Об огненном лесе, о том, как мы выбирались оттуда с Кидом, питаясь быстроногами, о зимнем острове, на котором росли алмазные деревья и обитал одурманивающий гриб с саламандрами, о пиратах, чьи способности поражают любое воображение…