Однако меня немного смущал тот факт, что и я сама смогла обнаружить его. Это значит одно — тот, кто идет за мной, хочет, чтобы я его обнаружила. Он не желает скрываться.

Выбора нет. Кто бы это ни был, он желает личной встречи. Что ж… пусть будет так.

Остановившись посреди рощи, я ждала, когда преследователь догонит меня. Закрыв глаза, я прислушивалась к лесной тишине, перебиваемой только небольшим хлопаньем лопающихся смоляных пузырьков где-то высоко над головами. Шёпот деревьев сразу стал отчётливее. Они говорили мне, что кто-то приближается и необходимо быть начеку, но я и так это знала. Через секунду, когда шаги наконец-то раздались за спиной, я даже знала, кто там, поэтому не повернулась к преследователю.

— Зачем ты здесь? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе. — Это не то место, где тебе следует быть. Уходи.

— Я сама решаю, в каком месте мне быть. В конце концов, не только в тебе отец воспитал любовь к свободе.

Это была она — Роза. Её тонкий женственный голос и звук шагов я ни с чем не спутаю. Да и, пожалуй, только ей известны все мои охотничьи приёмы в запутывании следов. Как не посмотри, а у нас действительно был один и тот же учитель. Хоть она редко использовала эти знания, уверена, что дух отца-лесничего есть и в ней тоже. Как-то она ведь смогла меня найти, верно?

Однако для чего? Что она от меня хочет? Больше чем уверена, что Билли уже обо всём ей рассказал. Я напала на него и серьёзно ранила. Но также по этой причине я избегала Розу. Боялась, что злость вновь охватит моё сознание, и я не выдержу — причиню боль и ей.

— Уходи, — повторила я и, не поворачиваясь, направилась вглубь рощи. — Здесь опасно. Возвращайся в зону отелей.

— Нет! — настаивала она. — Джекит, поговори со мной! Или ты меня настолько ненавидишь, что даже в глаза младшей сестре посмотреть не можешь?

В её голосе слышались боль и истерика. Она на грани срыва и я прекрасно знаю почему. Но что мне делать? Одна часть меня хочет подбежать к сестре и обнять её за плечи, другая часть требует немедленно начать выяснять отношения, что граничит с криками и ещё чем-нибудь ужасным. Что же мне делать?

Именно по этой причине я и не хотела встречаться с ней, избегала несколько дней, но ведь чутьё в роду семьи Рэд есть не только у меня и нашего отца: Роза тоже унаследовала этот дар. Скрыться от неё не получится. Только не на этом архипелаге.

Медленно развернувшись к Розе, я посмотрела в её лицо и увидела бездонные синие глаза наполненные болью, грустью, страхом и сожалением. Мне потребовалось потратить больше сил на то, чтобы мышцы моего лица не дрогнули, сохраняя полную отстранённость.

— Ты довольна? — спросила я холодным голосом. — Теперь уходи. Тут действительно небезопасно.

— Нет, я не уйду, пока мы не поговорим, Джекит! — настаивала Роза, сделав шаг вперёд.

— Мне нечего тебе сказать.

— Зато мне есть!

Только сейчас я заметила, как Роза повзрослела. Миловидные подростковые черты лица всё ещё сохранились, но вот взгляд и голос… Она уже далеко не тот глупый подросток, которого я защищала. Сколько времени прошло? Полгода? Больше? Я уже давно не слежу за временем. Но для Розы время длилось подобно вечности. Ведь так?

В тридцати метрах от нас я заметила какое-то движение. Животное? Вряд ли. Тут пиратов больше, чем пузырей на всём архипелаге. Чёрт, этого я и боялась. Они вышли на наши голоса. И хорошо если у них из оружия только мечи и кинжалы, а если револьверы или ещё что-нибудь из огнестрельного?

— Хорошо! — бросила я ей, понимая, что стоять просто так тут — смерти подобно. — Хочешь поговорить? Идём! Найдём место потише и поговорим.

Роза тут же согласно кивнула и последовала за мной.

Единственным более-менее цивилизованным заведением, что нам удалось найти, был бар со звучным названием «Обдираловка Шакки» — светло-зелёное круглое здание в несколько этажей, удлинённой формы. Зайдя в помещение, первым делом я увидела высокую стройную женщину с тёмными волосами, подстриженными под каре; она вольно стояла у барной стойки, держа сигарету в руках. На ней имелась чёрная куртка и брюки, а так же розовая майка с рисунком чёрного паука на груди.

-Оу, какие интересные гости ко мне сегодня пожаловали! — с лёгкой улыбкой произнесла женщина, выдыхая сигаретный дым. — Чего желает один из членов экипажа сверхнового в моём скромном баре?

Следом за мной в заведение зашла Роза, которая своим видом не вписывалась в здешнюю местность. Женщина удивлённо приподняла бровь и улыбнулась ещё более загадочно.

— Как интересно…

— У вас есть место, где можно спокойно посидеть? Ну, чтобы нас не беспокоили? — спросила я, игнорируя усмешку незнакомки.

— На втором этаже есть вип-отделение, — ответила она, отходя в сторону от стойки и направляясь в сторону винтовой лестницы. — Следуйте за мной.