Все пираты, что не принимали участие в схватке, разошлись по разным сторонам, дав нам простор для сражения. Только Киллер перед тем, как окончательно отдалиться, как бы случайно пнул по алюминиевому ведру, в котором торчала деревянная палубная швабра. Любому другому просто показалось бы, что старпом захотел убрать ведро как можно дальше, чтобы оно не мешалось под ногами, но вот только при этом ударе швабра каким-то образом подскочила в воздух и полетела в мою сторону, а я тут же поймала её. Что ж… Спасибо, Киллер. Теперь я вооружена.

Когда пираты увидели в руках Диего небольшой ножик, а в моих руках — обычную палубную швабру, естественно, их пробило на громкий и безудержный хохот. Они буквально за животы хватались, смеясь как ненормальные:

— Ребёнок с зубочисткой и баба со шваброй!

— Ой, боюсь-боюсь!

Согласна, наш вид не внушал угрозы — скорее вселял жалость и неуверенность; однако ни я, ни Диего не дрогнули. Лишь крепче сжали в руках своё оружие.

Насмеявшись вдоволь, пираты решили показать, как вооружены они — и у каждого в руках оказались меч, сабля или даже мачете. Церемониться они с нами не собираются. Если мы проиграем, то, думаю, это будет довольно быстро и безболезненно. Хотя…

Первым ринулся в бой «главарь» пиратов. Выставив саблю перед собой, он с оглушающим криком шагнул сначала в сторону Диего, но когда тот отшатнулся, сделал небольшой маневр и напал на меня, ясно дав понять, что лёгким этот бой не будет. Он напал исподтишка. А чего я ожидала, чёрт возьми? Это же пираты! Пора бы уже давно привыкнуть.

Моё оружие было распилено надвое, а я сама — отброшена назад, повалившись на спину. В эту же секунду рядом возник другой пират — с явным намерением отрезать мне голову одним мощным ударом мачете. За долю секунды до того, как лезвие достигло моей головы, я смогла уклониться, приподнявшись в поясе. Мачете по ручку вошёл в деревянный пол палубы. А ведь там могла быть моя голова.

Пока пират пытался вытащить застрявшее оружие из досок, я, не теряя времени, наскоро срастила две части швабры и, размахнувшись, влепила ей по физиономии пирата. После слабого «хрясь!» и негромкого «ой!» пират перевалился через борт и с плеском сиганул в открытое море. Один готов, осталось ещё восьмеро. Кстати, как там Диего?

Не до него сейчас: в мою сторону уже двигалось четверо пиратов, которые медленно, но верно окружали меня, подгоняя к тому самому краю борта, через который недавно перелетел их соратник. А ведь они знают, что если я упаду за борт, то единственное, что меня ждёт как фруктовика — это стремительное погружение на дно морское. Проклятье фрукта, как всегда, так некстати!

Придётся применять козырь, к которому я не хотела прибегать, — мою силу дьявольского фрукта. Нужно быть честной: недавно я пережила серьёзный стресс, на который затратила огромное количество нервов, здоровья и выносливости. Использовать сейчас силу дьявольского фрукта опасно. Мне необходимо как минимум пару дней на восстановление. Но, видно, такого количества времени у меня просто нет.

— Ах ты, мелкий ублюдок! — услышала я крик пирата около противоположного борта.

Невольно все посмотрели в его сторону и увидели, как пират, крича и корчась от боли, прижимает к груди окровавленную левую культю, в то время как сама отрезанная рука теперь принадлежит Диего: парень, улыбаясь, играл с ней, подбрасывая в воздух. Всё это вызывало одновременно шок, ужас, удивление и осознание того, что этот малец не так уж прост, раз смог одним небольшим ножиком совершить такое. Однако можно и списать на то, что пираты недооценили мальчишку, посчитав его слабаком. Пора и им, наконец, уяснить одну вещь — в команде Пиратов Кида нет слабаков.

Тем временем, пока все смотрели в сторону Диего, я воспользовалась шансом и создала две высокие прочные деревянные лианы, что змеёй обвили тела двух близстоящих пиратов вокруг пояса, и, пока они не до конца поняли, что происходит, также перекинула их через борт, проследив, с каким шумным всплеском они нырнули в море. Вот и ещё минус двое.

Однако радовалась я недолго: стоило мне ненадолго потерять бдительность и отвлечься, как что-то гулко стукнуло меня по затылку. Казалось, что голова сейчас расколется на десяток частей, как переспелый арбуз. В ушах зазвенело, а мир перед глазами пошёл белыми пятнами.

Схватившись за затылок, я надеялась хотя бы сохранить равновесие и не упасть на колени, но в ту же секунду получила новый удар — на этот раз в висок. И каким-то образом этот удар сыграл свою роль так, что теперь я ничего не слышала и ничего не видела. Слепа и глуха как младенец.

Любой, кто захочет убить меня, может спокойно это сделать. В такой ситуации я даже драться не могу. Я допустила ошибку — и вот они, последствия. Полная беспомощность. Хотя беспомощна ли я?

— Доверься мне, — неожиданно услышала я детский шёпот, доносившийся из-под моих ног. Пол? Точно, древесина! — Доверься мне. Я помогу. Доверься мне.

И я доверилась. Это произошло спонтанно, словно до этого я мысленно сжимала ручку воображаемой двери, никого не подпуская к себе, но теперь мало того что отпустила ручку, так ещё и дверь распахнула.