– Ну… Можно и так сказать. «Я упала со склона прямо в озеро и больше ничего не помню», – прошептала девушка. Она уже умылась и теперь снимала рюкзак, чем привлекла внимание пса, до этого спокойно лежавшего на крыльце. Он открыл глаза и внимательно следил за каждым движением нежданной гостьи.

– Все знают, что если и собираешься купаться в эту ночь, то нужно очистить себя огнем, но все равно, только глупец полезет в воду на Купалу, – произнес мужчина, с интересом разглядывая Алису. Перехватив его взгляд, девушка поняла, что заинтересовал его всего лишь рюкзак необычного, ярко-зеленого цвета. А Ярослав тем временем продолжал читать ей лекцию о славянских суевериях.

– В Иванову ночь ведьмы делаются более опасными, а потому, следует класть на пороге и на подоконниках крапиву, чтобы защитить себя от их нападения, да без огня не ходить, а то, того и гляди, утащит тебя нечисть, – он вдруг замолчал, подходя к девушке.

– Как ты добилась таких красок на ткани? – удивился он, подойдя еще ближе и пробуя материю рюкзака на ощупь.

– Ну, там откуда я родом, мастера очень искусны, но они тщательно хранят свои секреты, – тут же предупредила она нового знакомого. Так будет лучше, подумала девушка. Ведь если начну болтать про перемещение во времени, никакой помощи от этого блондина будет не добиться. А в данный момент ей нужна была информация, так как, кажется, она уже почти нашла ключ к решению головоломки.

– Так что же случается с теми, ну, кого ведьмы или русалки затащили к себе? «Они умирают?» – говоря это, Алиса отодвинула рюкзак и встала между ним и мужчиной, переключая его внимание на себя. Ярослав перевел взгляд на собеседницу, как будто вспоминая, о чем они говорили. Алиса чувствовала, как он осматривает ее лицо, с которого вместе с грязью исчезли последние следы косметики, как его взгляд скользит по ее рыжим волосам, в беспорядке раскиданным по плечам. Белый, летний сарафан был весь испачкан и тряпкой висел на ней. Неудивительно, что ее приняли за беглую рабыню, в таком-то виде! Алисе вдруг стало не по себе, под этим изучающим взглядом. Захотелось предстать перед мужчиной хотя бы в чистой и не испорченной одежде. Может тогда ее не приняли бы за служанку и оказали более теплый прием? Ярослав тем временем закончил свой пристальный «осмотр» и как раз вовремя, потому что девушка уже начинала краснеть, ругая себя за непонятно откуда взявшееся смущение.

– Озерные ведьмы чаще всего, как и русалки, топят тех глупцов, что вышли без защиты огня в Иванову ночь, – неожиданно для Алисы, мужчина вдруг наклонился ближе и коснулся ее ключицы, на его лице застыло удивление, смешанное с восхищение. Девушка даже не сразу сообразила, что происходит.

– Какая тонкая работа, – Ярослав приподнял грубыми пальцами золотой крестик, пытаясь получше его рассмотреть. Цепочка натянулась, и девушке пришлось выгнуть шею, чтобы украшение осталось целым.

– Ваши мастера действительно искусны, раз делают столь утонченные вещи. Лиса, это твое, или ты украла вещицу? – взгляд Ярослава оторвался от золотого распятия и устремился к ее лицу. Дыхание с трудом вырывалась из груди Алисы. Незнакомый мужчина, варвар и дикарь, пристально рассматривает ее украшение. И вроде бы ничего не указывало на угрозу с его стороны, но все ее тело напряглось, а ощущения обострились. В голове была только одна мысль – «бежать». Нервы девушки и так были на пределе, и эта последняя капля, грубое проникновение в ее личное пространство, переполнило чашу. Она уперлась ладонями в грудь мужчины и резко оттолкнула верзилу от себя. Толчок был неожиданным и потому подействовал безотказно, откинув этого крупного мужчину на несколько шагов назад. Алиса выпрямилась, изо всех сил стараясь сдержать истерику, а вместе с ней и слезы, предательски подступавшие к горлу.

– Никакая я Вам не лиса, меня зовут АЛИСА, первая буква А! – громко и четко произнесла она: – Я всего лишь напуганная девушка, которая потерялась и не может понять, где находится. Я устала, у меня болят ушибы, которые получила, катясь с обрыва в это чертово озеро! Я не понимаю, как сюда попала, и кто в этом виноват: русалки, лешие или долбанный Гарри Поттер! Но я хочу домой, а не находится в компании неотесанного мужлана, который даже не предложил девушке еды и воды, не говоря уже о своей защите. А может только обвиняет ее в воровстве, толком еще ни в чем не разобравшись! – говоря это, она отступала к калитке, намереваясь покинуть двор и это ужасное время, стараясь изо всех сил не перейти на визг и сдержать слезы, которые жгли глаза. Ей просто надо побыть одной и разобраться во всем случившемся, а там она сообразит, как вернуться домой.

Глава 3