— Так, опять ты? — Хорг коротко отвлекся от втыкания прутков в дно ямы. — Чтоб через час тут был, понял? Закончим как раз и заливать будем, а ты с этими прутками что-нибудь сделаешь, усёк?

— Ну… — я даже завис на пару секунд. Это он говорит о пропитке Основой? Нет, то что Хорг не такой дурак как может показаться я понял давно, но такой проницательности точно не ждал. Хотя, может это я сейчас себе напридумывал и Хорг имеет в виду не Основу, а проверку соединений. Все-таки идея с арматурой моя, и он это понимает.

В общем, кивнул ему и припустил в сторону дома. Там сбросил ведра, плеснул еще воды поверх глины, чтобы не пересохла, заглянул к Сурику и убедился, что у мальчишки всё в порядке. Потом побежал на свой участок, где формочки и кирпичи дожидались внимания.

Там тоже быстренько всё осмотрел, поставил с полсотни печатей на готовые заготовки, перезарядил формочки, чтобы хватило ещё на пару часов лепки, и пошёл договариваться. Без этого никак, увы, общаться с людьми надо в любом случае.

С кем именно? Ну так с практиками, с кем же ещё. Все вокруг только и твердят, что у меня точно не получится никого уговорить, но раньше все точно так же твердили, что мне нельзя доверять строительство дозорной вышки. И что в итоге вышло? Получилось же, верно? Не с первого раза и не без косяков, но вышка стоит, крыша не течёт, стражники довольны.

Вариантов не так уж и много, если так подумать, так что сначала направился к Эдвину. Он как раз уже проснулся и теперь вел беседу, к моему удивлению, даже не с растениями, а сам с собой. Сидел во дворе, строгал какую-то деревяшку и попивал зелье из глиняного флакона.

— Эдвин! — помахал ему. — А я как раз по делу, и очень рад, что ты ничем не занят.

— Ничем не занят? — старик перевёл на меня взгляд. — Это ты называешь «ничем не занят»? Я тут Руперта воспитываю, а ты говоришь «ничем не занят»! — возмутился он, указывая взглядом на деревяшку, которую обстругивал.

— Руперта? — не понял я.

— Да вот, прививаться не хотел, дохлым притворялся. А я ему говорил, что если не будет слушаться, я из него кол сделаю и потом придумаю, куда этот кол воткнуть! — Эдвин погрозил деревяшке ножом. — Вот ты как раз вовремя появился, я кол почти доделал, а куда воткнуть, ещё не решил.

— Давай без кола, — поднял руки в примирительном жесте. — Вон, лучше забор им подопри, а то не сегодня так завтра рухнет, — указал на его покосившийся забор, который стоял по диагонали к земле и держался исключительно на упрямстве и Эдвиновых зарослях, обвивших столбы так плотно, что жерди давно стали лишь декоративным элементом. — Я же по делу пришёл, Эдвин. Вот скажи мне, ты же опытный сильный практик, верно? Я слышал, что по силе не уступаешь, а возможно даже слегка превосходишь стражника Малга!

— Чаво? Малга? — завис на секунду старик. — Так он же даже не практик!

— Я в курсе. Но и ты не молодой уже, — пожал я плечами.

Судя по стремительно набухающим венам на шее деда, до него наконец начало доходить.

— Да чтоб меня, Эдвина, сравнивали по силе с каким-то стражником?! — подскочил он и угрожающе направил на меня свежевыструганный кол. — Ну всё, малец, лучше беги…

То что нужно, именно это и требовалось! Вместо побега я решил воспользоваться моментом. Ярость кипит в старике, и у меня есть отличная идея, как направить это кипение в полезное русло.

— Просто железные деревья некому валить, а с ними только практики справляются, — честно признался ему. — Не поможешь? Там пару ударов хотя бы, без Основы топор как в стену врезается, бесполезно даже пытаться.

— Дурак что ли? — Эдвин явно не ожидал, что разговор развернётся настолько быстро. — А сам чего не рубишь?

— Я бы и рад, но Основы не хватает на всё, — развёл руками.

— Ага, не хватает. А ещё мозгов не хватает, — помотал головой Эдвин.

— А в чём проблема-то? Я даже топор дам, а тебе только немного помахать, и всё, — не понял, почему он отказывается. Ладно охотники, те твердят, мол, вдруг война, а мы устали. А Эдвину-то чего силы копить? Всё равно только и делает, что сидит и ромашкам в любви признаётся.

— Так если бы мозгов тебе хватало, ты бы знал, что у всех свой путь, — обречённо вздохнул он. — Вот у тебя путь тупицы, а я природу чувствую. — Старик махнул рукой. — Всё, иди уже, а то каждый раз как тебя вижу, сразу расстраиваюсь, что нет у нашего мира будущего. А если и есть, то совсем тупое.

На этом он вернулся к строганию кола и всем видом показал, что разговор окончен.

— То есть ты не смог бы свалить железные деревья? Серьёзно? — помотал я головой. Честно говоря, думал, что этот старик посильнее.

— Да смог бы конечно, но не буду, — пожал плечами Эдвин.

И вот зачем были все эти умные речи про путь? Так бы и написал на лбу навозом «ленивая жопа», и я бы не тратил время на уговоры, а сразу пошёл искать желающих дальше. Впрочем, озвучивать это я поостерёгся, развернулся и зашагал прочь, на ходу прикидывая следующую жертву.