Проблема в том, что железное дерево без Основы не рубится, можно только переломить как металлический прут, сгибая и разгибая много раз в одном месте. Вот только попробуй согни не подрубленный ствол. Я вот даже не пытался, потому что иногда и эксперименты не нужны, без них сразу все понятно.

Обычный топор отскакивает, как от наковальни, и лезвие тупится после каждого удара, а Борн за каждую заточку рано или поздно выставит счёт, от которого захочется плакать. Нужен другой подход, но какой именно, пока непонятно. Можно растянуть процесс на несколько заходов, рубить понемногу, дожидаясь восстановления Основы, но тогда одна заготовка для угольной ямы будет готова к следующему рассвету, а мне нужны десятки.

Сурик в перерывах между подкидыванием дров поглядывал в мою сторону с нескрываемым беспокойством. Потом не выдержал, притащил кусок копчёной рыбы с навеса и молча положил рядом на камень. Следом принёс кружку воды, поставил и отошёл к горнам, видимо, решив, что если начальник сидит с таким лицом, лучше не лезть с вопросами. Правильное решение, между прочим, потому что на вопрос «как дела» я бы сейчас ответил развёрнуто, многосложно и с употреблением выражений, которые мальчишке знать ещё рановато.

Съел рыбу, запил водой и понемногу начал приходить в себя. Потом заметил, как Сурик собирает кости от рыбы и несёт к лиственнице. Деревце зашевелило корешками, ухватило подношение и утянуло под землю, будто только этого и ждало. Эдвин, конечно, при виде такого опять начал бы причитать и размахивать руками, но Эдвина, к счастью, поблизости нет, а лиственнице нравится, и плевать, что там травник ворчит.

Надо баловать деревце, оно только перестало на всех бросаться и стало заметно добрее к людям. Вот бы ещё надрессировать, чтобы Тобаса по заднице хлестала при любой возможности, и вообще цены ей не будет.

Ладно, хватит сидеть. Основа восстановится нескоро, а сидеть без дела ещё противнее, чем работать без сил. Решил прогуляться и посмотреть, как продвигаются дела у ворот. Ещё когда не так давно шли с Тобасом и тащили первую партию железного дерева, там уже вовсю кипела работа. Частокол начали разбирать, старые вышки зачем-то уронили и растащили на дрова, хотя они особо и не мешали а Хорг с двумя мужиками копал ямы под фундамент привратных башен.

Когда подошёл, картина обрела новые подробности. Двое мужиков лежали на земле и пытались встать, но ноги их не слушались, а лица выражали полную и безоговорочную капитуляцию перед законами физического труда. Ну а бульдозер по имени Хорг между тем подрабатывал экскаватором.

Земля из ямы летела с такой скоростью и на такое расстояние, что, кажется, уходила в стратосферу, потому что обратно на землю падала далеко не вся. Может, подсказать ему, что так торопиться не обязательно? Хотя нет, Хорга останавливать всё равно что реку руками загораживать, вымокнешь и ничего не добьёшься.

Постоял, посмотрел и пошёл обратно, потому что помочь тут нечем, а мешаться под ногами у Хорга себе дороже. Зато в голове зашевелились расчёты, и чем дольше я их перебирал, тем сильнее портилось настроение.

Башня требует огромного количества материалов. Обожжённая известь, кирпич, отвердитель, песок, вода, арматура, и к каждому пункту можно дописать слово «много». Слово «мало» в этот список не впишется при всём желании. В глубине души даже мелькнула позорная мысль, а не построить ли что-нибудь попроще, но задавил ее практически сразу. Нет, попроще не получится, потому что от качества этих башен зависит, переживёт ли деревня то, что вылезет из северного леса.

Для извести нужен горн. Для горна нужен кирпич. Причём даже по самым скромным подсчётам кирпича надо свыше двух тысяч штук, и это только на один горн, способный выдавать по три сотни кирпичей в сутки. Ну или сколько-то килограммов извести, в зависимости от загрузки. Больно даже думать об этих цифрах, а уж если вспоминать о сроках и вовсе хочется зажмуриться и притвориться, что меня тут нет.

Но это же только на горн… А ещё нужно какое-то количество речного камня, в идеале базальта, для внутренней облицовки топки, как Хорг и подсказал. Глину мне притащат, тут сомнений нет, со старостой вполне можно договориться, и он выделит рабочие руки. Но дальше-то как быть? Мои два горна обожгут в лучшем случае сотню кирпичей в день, и это если трамбовать их туда ногами. На выходе получится и того меньше, потому что часть неизбежно уйдёт в брак. В таком темпе за этот месяц я построю один горн, покажу его Кральду, а дальше уже не важно, потому что меня по итогу в этом же горне и поджарят за срыв сроков.

Не, так получается совсем нечестно… Хорга же тоже поджарить должны за такое, а он в топку не влезет. Значит, надо сразу закладывать ее попросторнее.

Если подходить к вопросу серьёзно, а подходить иначе бессмысленно, объёмы нужны колоссальные. Кирпич пойдёт не только на башни, но и на всё будущее строительство, и думать надо сразу далеко наперёд. Иначе потом придётся переделывать с нуля и при каждой новой задаче спотыкаться о нехватку материала.