Зрелище, прямо скажем, из ряда вон. Тобас, который при любой встрече раньше не упускал случая отпустить какую-нибудь гадость, теперь сидел молча и смирно, как наказанный щенок в углу. Впрочем, он и есть наказанный, так что тут все вполне правильно.

Чуть поодаль, у соседнего дома, мялась троица парней примерно тобасовского возраста. Стояли кучкой, переглядывались, поглядывали то на Тобаса, то на вышку, откуда доносился стук молотка, и по их лицам читалась полная растерянность. Похоже, не понимали, зачем их предводитель торчит здесь один, у телеги, и почему не машет им рукой с обычной хозяйской ленцой. Подойти не решались, потому что сверху стучал Хорг, а к Хоргу без дела лучше не соваться, это в деревне усвоили все, включая кур.

Я прислонил экраны к столбу вышки и полез наверх. Хорг обнаружился на площадке, где подгонял последние черепицы, постукивая по ним рукояткой молотка и проверяя плотность прилегания. Работал неторопливо, сосредоточенно, и весь его вид говорил о том, что отвлекать его сейчас как минимум неразумно.

Но я, естественно, отвлёк.

— Чего припёрся? — Хорг даже не обернулся. — Говорил же, закончу сначала, потом будем мозговать. Или идея какая появилась?

— Да нет, просто...

— И чего это ты сюда притащил? — он наконец оглянулся и мотнул головой в сторону экранов, прислонённых внизу.

— Ветрозащита, — я отмахнулся. — Малг просил. В морду, говорит, сквозняк вечно дует, вот и попросил придумать что-нибудь.

Хорг выпрямился, отложил молоток и подошёл к краю площадки, разглядывая экраны внизу. Потом спустился на пару перекладин, взял один щит, повертел, провёл пальцем по наклонным пластинкам, проверяя углы.

— Гм... — произнёс он так, что другой на его месте имел бы в виду «любопытно», а Хорг имел в виду «не полная ерунда, но рано радоваться». — Может и сработает. Крепи пока, я почти закончил. И пошевеливайся, ждать не буду, задержишься — без тебя башни построю, так и знай.

Я замер с гвоздём в руке и уставился ему в спину. Это что сейчас было, шутка от Хорга? Нет, показалось, наверное. Проще поверить в то, что он действительно в одиночку отстроит все четыре башни, пока я вожусь с экранами, чем допустить мысль, что этот здоровяк действительно пошутил. Хотя, если это и правда была шутка, она удалась, потому что руки сами начали двигаться быстрее.

Нижний экран пристроился на место без особых хлопот. Примерил, прижал к ограждению, вогнал два гвоздя по верхним углам и ещё два по нижним, постукивая обухом топора. Конструкция села плотно, пластинки смотрели вниз под правильным углом, и задувший ветер сразу ощутимо ослабел, стоило лишь присесть за экраном. Нормально, Малг будет доволен.

С верхним экраном повозился чуть дольше, шарнир из лиственничных корешков пришлось подгонять по месту, подрезать, подвязывать, чтобы створка откидывалась вверх достаточно легко, но при этом не болталась и не хлопала на ветру. Верёвочная петля для фиксации в открытом положении получилась с третьего раза, потому что первые две оказались слишком длинными, и створка слишком провисала. Минут двадцать возни, может чуть больше, и результат наконец устроил.

Всего по итогу работа заняла около получаса, и если честно, дел-то было всего ничего, бери да крепи. Хотелось бы, конечно, сделать для стражников куда больше, чем пару деревянных щитов. Откидную лавку, крючки для одежды, крепление под масляную лампу, а в мечтах вообще маячила печурка, маленькая, с выводом дыма через трубу, чтобы в зимнюю ночь дозорный не превращался в ледяную скульптуру. Но сейчас есть задачи поважнее, поэтому увы, ограничимся экранами.

— Всё собрал? — раздалось ворчание Хорга сверху.

Я выглянул и увидел, как здоровяк идет к телеге, на ходу заталкивая молоток за пояс. Он даже не посмотрел в мою сторону, а направился прямиком к Тобасу, который при его приближении вскочил с земли, будто его подбросило пружиной.

— Давай быстрее, значит, — Хорг навис над парнем и начал перечислять, загибая пальцы. — Инструмент ко мне в сарай отвезёшь, телегу там оставишь, потом вернёшься и весь мусор сложишь аккуратно. Что на дрова ещё годится, в отдельную кучу, совсем труху в другую. И гвоздь чтоб ни один не пропал, понял? Найдёшь какой, выпрямляй, зачищай и складывай к инструменту.

Тобас дёрнул подбородком, не поднимая глаз. Плечи у него ссутулились ещё сильнее, и вся его поза кричала о том, как сильно ему хочется оказаться где-нибудь в другом месте. Где угодно, лишь бы подальше от этой вышки, от этой телеги и от Хорга, который распоряжается им с исключительной небрежностью.

— Тут бы подмести ещё, — вставил я, глядя на усыпанную стружкой и обломками черепицы площадку. — Негоже объект таким чумазым сдавать.

— Верно, — отозвался Хорг и снова повернулся к Тобасу. — Подметёшь потом, и вокруг площадки тоже. Веник сам сделаешь, вон, из веток.

— Только с вот этими штуками поосторожнее, — я указал наверх, на ветрозащитные экраны. — Не сломай, а то придётся заново собирать.