Что-ж, половина пути по Разрушению, ровно пятьдесят процентов, и последние десять набежали буквально за пару часов ночной работы. Нет, не буду жаловаться, десять процентов за ночь это подарок, но от этого подарка хочется не спать, а копать дальше, и ещё дальше, пока лопата не сломается или пока я не сломаюсь сам.

Но глина кончилась, вернее, кончилось место в телеге, и пора возвращаться. Впрягся в оглобли, выдернул колёса из грязи и потащил гружёную телегу в гору, к дому. Без Основы каждый шаг давался вдвойне тяжелее, ноги переставлялись механически, лёгкие горели, а по лицу стекал пот, смешиваясь с пылью и грязью. Но внутри горело что-то совсем другое, яростное, почти злое удовлетворение от того, что половина одного из путей позади.

Дома вывалил глину в яму возле навеса, щедро залил водой и принялся месить ногами, как в прошлые разы. Консистенция важна, слишком сухая будет трескаться при формовке, слишком мокрая потечёт с бревна-шаблона. Нужно именно то состояние, когда глина мнётся без трещин и держит форму, густая каша, которая тянется за пальцами, но не прилипает намертво.

Дальше работал на чистом автопилоте. Рамка, глина, разровнять, срезать, лопатка, бревно, прижать, снять, под навес. Цикл занимал всего несколько минут, руки помнили каждое движение и выполняли его без участия головы, а голова тем временем считала. Одна, две, пять, десять…

[Основа: 0/10 → 1/10]

Единичка вернулась где-то на седьмой черепице, и от этого сразу стало легче. Не физически, мышцы болели по-прежнему, но появилось знакомое тепло в груди, ощущение, что внутренний ресурс снова накапливается. Созидание кормит Основу, Основа помогает Разрушению, Разрушение добывает материал для Созидания. Замкнутый круг, который можно крутить бесконечно, если хватит сил у самого слабого звена в цепи, а слабое звено тут, разумеется, я сам.

[Основа: 1/10 → 2/10]

Вторая единичка подкатила на пятнадцатой черепице, и я решил не тратить её сейчас, а приберечь. Утром при установке столбов понадобится каждая крупица, тем более что заливка известкового раствора в ямы тоже потребует точности и контроля, а без Основы мои скудные килограммы истощенных мышц мало на что способны.

На двенадцатой слопал копчёную плотву, не прерывая работы, просто запихивая куски в рот одной рукой, пока другая набивала рамку. На двадцатой доел окуньков, обсасывая мелкие кости и сплёвывая их в темноту. На тридцатой глина в яме закончилась и пришлось размачивать остатки, добавляя воду и перемешивая до нужной густоты.

Старые черепицы, те, что лепил ещё в прошлые ночи, поставил на ребро в углу дома, чтобы освободить место под навесом. Новые укладывал рядами, аккуратно, изгибом вверх, на присыпанную пеплом землю. К тридцать пятой штуке навес заполнился полностью и пришлось выкладывать остальные просто на земле рядом, без укрытия. Оставалось только надеяться, что ближайшие пару дней обойдётся без дождя, иначе незащищённые заготовки размокнут и придётся начинать заново.

Тридцать восемь, тридцать девять, сорок. На сороковой черепице руки наконец отказали. Не образно, а буквально: пальцы свело судорогой и я выронил глиняный пласт, который шлёпнулся на землю и расплющился в бесформенную лепёшку. Попытался поднять и скомкать обратно, но кисти не слушались, дрожали мелкой противной дрожью, и я понял, что на сегодня всё. Сорок штук за ночь, в полтора раза больше прежнего рекорда, и если бы не судорога, мог бы ещё, но организм решил за меня.

[Путь Созидания: 30% → 37%]

Негусто, конечно, по сравнению с Разрушением, но ожидаемо, ведь монотонная формовка однотипных изделий это не постройка нестандартной конструкции. Система оценила усердие, но не щедро, и это лишний раз подтверждало мою теорию: настоящий скачок будет только от вышки.

Завалился на пол в доме, даже не потрудившись снять обувь. На горизонте за краем крыши уже проступала бледная полоска, первый намёк на рассвет, и до прихода Хорга оставалось часа два, может три. Тело болело везде, от макушки до пяток, руки были покрыты мелкими трещинами от глины, а под ногтями набилось столько грязи, что отскрести её можно было бы только ножом. Но на лице застыла улыбка, потому что за одну ночь я сдвинулся с места больше, чем за предыдущие двое суток.

Вот только осталась ночь, завтрашний день и ещё одна ночь, если доживу. Но завтра будет вышка, а вышка решит всё.

Закрыл глаза и отключился мгновенно, как будто кто-то перерубил кабель, ведущий от мозга к телу.

***

Проснулся от крика петуха, и первые секунды вообще не понимал, где нахожусь и за что мне так больно. Всё тело ощущалось как один сплошной синяк, руки не хотели разгибаться, а спина при попытке сесть отозвалась такой болью, будто по ней всю ночь ходил кто-то тяжёлый и подкованный. Впрочем, учитывая мой режим, удивляться нечему.

[Основа: 7/10]

О, а вот это приятный сюрприз. Ночная лепка явно отразилась не только на процентах Созидания, но и на скорости восстановления Основы. Тело болит, зато внутренний ресурс почти полон, и это главное, потому что сегодня мне понадобится каждая капля.