Ничего не поделаешь, время ограничено и вариантов нет. Возможно, примерно так же Хорг недавно пытался выложить печь за один день, он просто торопился и решил рискнуть. Впрочем, коптилка — не печь, и если будет совсем плохо починить ее несложно, глины у берега еще хватает.

Рыба просаливалась, коптилка была готова к работе, одежда сохла, и делать было совершенно нечего, пока всё это происходит само собой. Подложил в костер полено потолще, чтобы не следить, и привалился спиной к стене дома.

Как же хочется спать…

Закрыл глаза, и сразу же перед ними сами собой замелькали картинки. Берег, кошка, прыжок через частокол. Кейн на берегу, спокойный и невозмутимый, а потом бой, стремительный до неправдоподобия. Каждое движение выверенное, без лишнего, кулак со светом собравшейся в нем Основы. И этот последний удар, когда черенок граблей коснулся земли и земля просто разошлась по швам.

Нет, определенно я должен двигаться в этом направлении. Вопрос только, возможно ли самому этому научиться, без наставника, методом проб и ошибок?

Хотя... Стоп.

Анализ… Я применял его к конструкциям, это понятно, для этого он и нужен. Но что если попробовать иначе? Применить его не к объекту, а к вопросу. Система вообще-то не особо объясняет заранее, на что способна, предпочитает ставить перед фактом, но попытка не пытка.

Сосредоточился, сформулировал вопрос внятно, как умею: каким образом мне быстрее всего достичь первой ступени по обоим путям, учитывая мою специфику?

[Основа: 0/10]

[Анализ выполнен]

[Учитывая двойственность выбранного пути и специфику носителя, для достижения первой ступени укрепления фундамента оптимальна практика, совмещающая оба направления одновременно. Рекомендована добыча и обработка строительных материалов: физическое разрушение породы обеспечивает нагрузку по пути Разрушения, последующая обработка и формовка — по пути Созидания. Совмещение практик ускоряет накопление Основы и развитие обоих путей. Пример: добыча глины и ручная формовка кирпича.]

Ну надо же, оказывается, система умеет отвечать на вопросы, просто не торопится об этом сообщать и жрет Основу как не в себя. Хотя в целом ответ был предсказуемым — делай то, что и делал, только осмысленно. Добывай материал, формуй кирпич, и оба пути будут идти одновременно. Звучит как хорошая новость, тем более что кирпичи мне действительно нужны.

Основа при этом ушла в ноль, что немного обидно, но другого и не ждал. За подсказки надо платить. Собственно, с этими мыслями я и отключился.

Глава 13

Проснулся резко, будто кто-то щелкнул выключателем и выкрутил бодрость на средние значения. Только что был провал темноты, и вот уже сижу, опираясь спиной о стену дома, а над головой вовсю светит солнце. Судя по тому, как оно успело передвинуться, проспал часа три, не меньше.

[Основа 1/10]

О, стоит в будущем учитывать, что Основа восстанавливается и сама по себе. Правда стоит отметить, что довольно медленно и даже после здорового, долгого трехчасового сна получил всего единичку. Пока клал коптилку, а это около двух часов, восстановил, вроде бы, четыре единицы. Или пять? Да неважно, больше одной, это точно.

Первые несколько секунд тупо смотрел перед собой, пытаясь понять, что вообще происходит и как я здесь оказался. Потом вспомнил про рыбу, и мысли сразу встали на место.

Рыба лежала на камнях там же, где я ее оставил, никто ее не покусал и не утащил. Просолилась нормально, сверху чуть подвялилась, кожа плотная, мясо не расползается. Мухи тоже не тронули, хотя день выдался теплый и солнечный, так что повезло, что здесь нет мух. Приятная неожиданность в мире, который обычно сюрпризов хороших не подкидывает. Хотя самих мух вроде бы видал, одна даже неприятно укусила как-то раз.

Встал, размял шею, поморщился от хруста и принялся за дело.

Прутки для подвески я заготовил еще до того как задремал, теперь оставалось только нанизать рыбу. Продел каждую через жабры, чтобы дым шел через тело равномерно, расставил по длине прутка с зазором. Тут важно, чтобы тушки не касались друг друга, иначе в этих местах дым не пройдет, получим непрокопченные пятна и потеряем часть продукта. Судак чуть длиннее остальных, пришлось немного его изогнуть, но в целом встал нормально.

Аккуратно занес конструкцию внутрь коптилки, установил на пазы. Проверил каждый пруток, потряс слегка. Сидит крепко, рыбы между собой не соприкасаются, до стенок тоже не достают. Щепа на лопате лежит ровным слоем, сверху плоский камень на месте. Всё готово, кроме рыбы. Но она тоже скоро приготовится.

Накрыл коптилку крышкой, плотно, но так, чтобы остался минимальный зазор. Потом наклонился к топке, набрал углей из костра, перекатил их палочкой. Поверх углей наломал дровишек потоньше, уложил крест-накрест, раздул угли...

Огонь занялся быстро, сухое дерево схватилось практически сразу, и языки пламени принялись облизывать лопату.