– Как? Я не могла! Я пыталась, но вообще ничего не могла – ни шевельнуться, ни ответить. Это было так страшно, ваши голоса звучали так безысходно. И только Эдвард мог меня спасти. Только в его объятиях я переставала плакать. Он не позволял «голосам» меня мучить. 

       – Да уж, блок ты поставила такой сильный, что и сама не могла его снять, – покачал головой Дэн. 

       – Потому, что не помнила, как это делается, – пояснил Джейми. – Точнее – не помнила, что можешь это сделать. 

       – Вы что-то говорили про день рождения подруги. И что я сбежала из дома. А поподробнее можно? 

       – Конечно – кивнул Джейми. – Расскажу всё по порядку. Но без особых подробностей – мы уже скоро приедем. Потом, если захочешь, узнаешь всё в деталях, а пока – самое основное.

       Наша семья, как уже упоминалось, очень богата. Но живём мы относительно скромно, если учесть то, чем владеем в реальности. Стараемся не привлекать к себе особого внимания – оно, учитывая, кто мы такие, нам совсем ни к чему. Своими фирмами и корпорациями мы управляем в основном анонимно, через подставных лиц. К тому же мы не держим слуг, охрану – нам это вроде бы и не нужно. Мы сами в состоянии обеспечить необходимую безопасность нашим семьям. Но тут мы прокололись. 

        У нас интересы в разных областях, но мы с одним из моих братьев относительно недавно занялись некими разработками, не стану грузить вас подробностями, которые начали приносить весьма неплохой доход.  А поскольку дело совсем новое – то его мы зарегистрировали под своими именами. Законспирировать никогда не поздно – так мы считали. Но, на нашу беду, этими разработками заинтересовалась одна не очень хорошая организация. Если проще – то что-то вроде мафии. И нам было сделано некое предложение, от которого мы вежливо отказались. Пошли угрозы. Это было не особенно приятно, но мы считали, что ничего особо страшного в этом нет. Так, временное неудобство. Ну, что эти смертные могут нам сделать? Из всей семьи на данный момент уязвимы были только моя жена и младший сын Тайлер. Ему тринадцать, до перерождения ещё долго. Но они оба были под неусыпным наблюдением – такие вещи мы на самотёк не пускаем. Ты же к тому времени уже три года, как обратилась, поэтому тебе охрана была уже не нужна. Так мы считали. 

       И тут ты вдруг заявляешь, что тебе просто жизненно необходимо слетать на день рождения бывшей одноклассницы. Вы сидели за одной партой, когда мы жили на другом конце страны. Мы, как и ваша семья, Эдвард, регулярно меняем место жительства, и по той же самой причине, что и вы – люди замечают, что мы не стареем, или стареем слишком медленно. Ты, Дани, за прошедшие со времени нашего переезда четыре года, время от времени общалась с ней в интернете, но никогда не рвалась вновь встретиться. А здесь словно с цепи сорвалась – поедешь, и всё! Мы пытались тебя отговорить. Хотя тебе практически невозможно причинить вред – всё равно опасность разоблачения была достаточно сильной. Представь, если бы киллер выстрелил в тебя на людях, а ты бы раз – и ожила! Или врачи попытались оказать тебе помощь – а ты твёрдая, холодная, но при этом живая? В общем, мы тебе запретили лишний раз без необходимости покидать дом, тем более – город.

       Чтобы обезопасить семью, мы должны были обезглавить ту организацию. Нам нужно было лишь ещё немного времени, чтобы добраться до главаря этой банды – угрозы нам передавали шестёрки, которые и сами-то почти ничего не знали. Мы уже подобрались достаточно близко и просили тебя подождать – пусть ты не попала бы на этот день рождения, но смогла бы спокойно навестить подругу позже. Это тоже было не самым безопасным делом, учитывая твою изменившуюся физиологию, но мы готовы были пообещать тебе что угодно, только бы ты успокоилась. Если бы мы в тот момент поняли, что тебя гонит тот же инстинкт, который погнал меня в Россию, а Дэна в Испанию…. Но у нас и мысли такой не возникло. Ты была ещё ребёнком! Ты и сейчас ребёнок. 

       – Мне, хотя бы не одиннадцать! – огрызнулась я. 

       – Но там был особый случай. Если бы мы не встретились в тот момент, то через месяц Насти бы просто не стало. 

      – Меня тоже, – негромко обронил Эдвард. 

       Мы замерли. 

       – Что? – переспросил Дэн. 

       – Если бы мы не встретились в тот момент с Энжи, то меня бы тоже просто не стало. Только через два месяца. 

       – Новорожденные, – выдохнула я. 

       – Конечно. Сколько шансов было у нас выжить в той бойне? Нисколько. Если бы ты не появилась у нас этим летом – ни меня, ни моей семьи уже бы просто не существовало. 

       – Вот тебе и объяснение! – воскликнула я, обращаясь к Джейми. – Ты всё удивлялся, почему мы встретились так рано? Думаю, теперь все вопросы отпали. 

       – Я понял это, когда вы, Джейми, рассказывали, почему нашли свою половинку так рано. Аналогия была слишком явной.