Какое-то время все молчали. Наверно, всем хотелось знать подробности, но никто не решался затронуть больную тему. Я лихорадочно пыталась найти какой-нибудь нейтральный вопрос, но всё, что приходило в голову, так или иначе, коснулось бы моего глупого поступка, имеющего такие тяжёлые последствия. И в этот момент раздался мелодичный голос Розали. Она стояла наверху лестницы, ведущей на второй этаж, и с интересом разглядывала наших гостей.

      – Почему во всех легендах гаргулий называют уродливыми монстрами и чудовищами. Вы ведь... невероятно красивы. – Бедная Розали! Она едва не подавилась этим комплиментом чьей-то чужой красоте, но все же произнесла его. – Вы можете это объяснить? 

       – Всё просто, – улыбнулся ей Джейми. – Настоящие гаргульи были... Мммм... Как бы это сказать помягче? Они были несколько менее человекообразны, чем мы.

       – Настоящие?! – воскликнуло сразу несколько голосов. 

       – А вы тогда какие? Искусственные, что ли? – сострил Эммет. 

       – В каком-то смысле так оно и есть, – спокойно кивнул Дэн. – Нас вполне можно назвать искусственными. Так же как и вас. 

       Бомба номер два. После секундного замешательства первым опомнился Карлайл. 

       – Вы знаете, откуда мы взялись? – Дэн невозмутимо кивнул. – И почему при всей непохожести в нас столько общего? Почему у нас у всех по двадцать пять пар хромосом? 

       – Про хромосомное сходство слышу впервые. В последний раз я видел вампиров вблизи еще ребенком, и было это более тысячи лет назад. В то время тема хромосом была, как вы понимаете, не слишком актуальна. Но вот насчет всего остального – ничего сложного. Мы так похожи, потому что у нас общие предки. А различия объясняются разницей в... ммм... способе нашего «изготовления». Но думаю, будет лучше, если я расскажу вам все по порядку. Все, что знаю сам. Только история эта долгая. 

       – Завтра воскресенье. В школу не вставать. Я могу сегодня дольше не ложиться. А остальным тем более некуда торопиться. 

       – Ну, что же, тогда слушайте. Большую часть из того, что я сейчас вам расскажу, я услышал от своего отца, которого не видел с четырнадцати лет. В детстве мы многое принимаем на веру, а когда я вырос, и у меня появились вопросы – задать их было уже некому. Так что, что знаю – расскажу, а чего не знаю – узнать уже негде.

       Мы все устроились поудобнее и приготовились слушать. Розали присела рядом с Эмметом, и он тут же обнял её и пригрёб к себе под бочок. Я так и осталась сидеть на коленях у Эдварда, уютно привалившись к его груди. Все, затаив дыхание, приготовились слушать волшебную сказку. 

       – Итак, – своим глубоким завораживающим голосом начал Дэн. – Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике бушевали… звёздные войны!

Глава 22. Откуда взялись вампиры

       Дэн сделал паузу, с хитрой улыбкой ожидая нашей реакции. И она не заставила себя ждать. 

       – Это что шутка? – первым опомнился Джаспер.

       – Вообще не смешно! – пробормотала я. 

       – Ну, я же говорил, что Кнопка – инопланетянка! – обрадовался Эммет. 

       – А я-то подумала, что нам тут действительно правду расскажут, – недовольно протянула Розали. 

       – Мы что, действительно не с Земли? Это бы многое объяснило, – задумчиво протянул Карлайл.

       – Извините! – улыбнулся Дэн. – Просто эта знаменитая фраза слишком подходит для начала моего рассказа. Вы ведь не думаете, что Земля – единственная обитаемая планета во Вселенной? И люди – единственные мыслящие существа в ней? Уверяю вас, это совсем не так. И где-то очень далеко есть, по крайней мере, две различных цивилизации, чьё развитие намного опережает наше. Что-то они в своё время не поделили, начались вялотекущие конфликты, которые вполне можно было бы назвать и войнами, если бы не огромное расстояние между ними. В основном столкновения происходили между космическими кораблями в пограничных или нейтральных территориях. И вот однажды, один такой корабль был подбит, но на остатках «топлива» сумел всё же удрать от врагов. Экипаж остался в живых, но корабль был повреждён непоправимо и не пригоден к дальнейшему полёту, а значит и к возвращению домой. К тому же, уходя от врагов сквозь искривлённое, пространство практически наугад и вслепую, он вынырнул в совершенно незнакомой галактике. Экипаж перебрался в спасательные «шлюпки» и покинул гибнущий корабль. И хотя они были не приспособлены для дальних перелётов, но смогли доставить спасшихся на ближайшую планету с подходящими условиями. 

       – На Землю? – полувопросительно-полуутвердительно сказала я. 

       – На Землю, – кивнул Дэн. – Произошло это несколько тысячелетий назад, примерно четыре или пять, сложно сказать точнее. Те самые выжившие инопланетяне, временно поселившиеся на Земле, и были истинными гаргульями. Конечно, себя они называли иначе, да и у людей для них было много различных названий, но именно это слово к ним прилипло сильнее всего, на нём и остановимся.