Чтобы вам было более понятно дальнейшее, скажу пару слов о том, что же представляли из себя те гаргульи. В принципе, вы видели нас там, на поляне, так что некоторое представление о их внешности имеете. Добавьте к этому человекообразные, но всё же не совсем человеческие черты лица – и картина окажется завершённой. То есть у них было по два глаза, нос, рот с губами и зубами и так далее, но пропорции были чуть иными, форма тоже отличалась. Совсем ненамного, но любой человек сразу бы понял, что перед ним не люди. Они не были особенно уродливы, просто они были другими. 

       – Но как же легенды? 

       – Вы когда-нибудь слышали про игру «Испорченный телефон»? А выражение «Сделать из мухи слона»? Здесь тот же принцип. Мало кто из людей вживую видел гаргулий, но те, кто видели, замечали их непохожесть, а рассказывая другим людям, слегка преувеличивали её. Те – ещё немного, и так далее, пока гаргульи не превратились в ужасных монстров, каких частенько стали изображать на крышах старых домов. Причём, к тому времени прошло не одно столетие после того, как все гаргульи исчезли, так что те, кто их потом рисовал или лепил, вкладывали в их изображения только своё воображение, а вовсе не факты. 

       – А я из-за этого целую неделю себя уродливым чудовищем считала. После того, как поняла, кто я такая на самом деле. 

       – Почему? – удивился Джейми. – Разве нельзя было в зеркало посмотреться. Да и кто угодно мог тебе сказать, что это вовсе не так. 

       – Это длинная история, потом как-нибудь расскажу. Просто все эти выдумки здорово мне кровь в своё время попортили. 

       – Ну, хорошо, предположим, что люди сами допридумали внешность гаргулий. Но я слышал о них от того, кто их видел лично. От Аро. Вы могли видеть его на поле боя, он глава Вольтури. 

       – Это ему Кнопка щелбан отвесила, – уточнил Эммет. 

       – И он тоже называл гаргулий «огромные крылатые чудовища», – продолжил Карлайл. – С первыми двумя утверждениями я согласен, но как быть с «чудовищами»? 

       – Я могу предположить только одно, – пожал плечами Дэн, – раз он вампир и при этом видел гаргулий, думаю, что не ошибусь, предположив, что он был свидетелем того, как гаргульи расправляются с вампирами? И чудом выжил?

      Дождавшись кивка Карлайла, подтвердившего его предположение, Дэн продолжил. 

      – Ну, вы и сами можете предположить, с какими лицами даже люди мчатся в атаку. Думаю, вы это даже видели. Рты оскалены, лица перекошены ненавистью или страхом. Никто не бежит на врага с милой улыбкой. Добавьте к этому всё же не вполне человеческие черты лица, плюс ужас самого Аро. Так что его восприятие в тот момент раз в десять усилило «чудовищность» облика гаргулий. Но, в любом случае, всё это относится к истинным гаргульям, а моей семьи не касается. Нас-то считают довольно красивыми, – и он застенчиво затрепетал ресницами. 

        Я прыснула, остальные тоже заулыбались. Все, кроме Розали. Ну и ладно, иногда полезно увидеть, что не являешься чем-то исключительным. И всегда найдётся кто-то сильнее, умнее, а в её случае – красивее.

       – Скромняга, – пробормотал Джейми. 

       – Ну, а что тут поделаешь, если я – такой красавчик? – развел руками Дэн. 

       – Эдвард красивее! – тут же заявила я, вызвав хохот свои «новых» родственников. 

       – Кто бы сомневался, – усмехнулся Джейми. 

       – Может, хватит уже выяснять, кто здесь красивее? – недовольно заворчала Розали. – Кажется, нам пообещали рассказать, откуда мы все взялись. 

       – Извините, мисс! – покаянно склонил голову Дэн, но никакого раскаяния в его голосе не слышалось. – Итак, я продолжу. Физиология гаргулий практически ничем не отличалась от нас, когда мы с крыльями, или от вас. Все функции организма настолько замедлены, что их словно бы и нет. Но это не так, совсем не так. 

       – Что вы имеете в виду? – в Карлайле сразу же заговорил исследователь. 

       – Всё просто. Вот скажите, бьется ли у вас сердце? Течет ли кровь? Дышите ли вы, чтобы насытить ее кислородом? 

       –  Нет. На все три вопроса – нет. 

       – Ответ неверный. Правильный ответ – «да, но очень-очень медленно». Примерно в тысячу раз медленнее, чем у человека. Возьмем, к примеру, сердце. У обычного здорового человека оно, в идеале, делает около 60 ударов в минуту. А у вас оно бьется где-то раз в три часа. 

       – Это невозможно! Мы бы всё равно услышали. Даже если бы оно билось раз в неделю. 

       – Возможно, если бы оно три часа молчало, а потом бы делало «стук». Но это ведь не так. Сердце полтора часа медленно расширяется, а следующие полтора – так же медленно сжимается. Отследить это можно, только если специально наблюдать, а вы, я уверен, этого не делали. 

       – Конечно, нет. Мне и в голову такое не приходило. Но теперь я обязательно это проверю! 

       – Вы говорите, что и кровь у нас есть? Но мы бы её видели! Я сражался с таким количеством вампиров, столько голов им поотрывал, что давно со счёта сбился – уж я бы это заметил, – вступил в разговор Джаспер.