Спрыгнув с Пепельной, подошел к нему и чуть отодвинул ворот рубашки. Синяя сущность сердечной болезни заполняла всю его грудь. Она походила на жука-переростка с черными острыми жвалами и толстым панцирем. Мне сразу стало понятно: болезнь развилась и скоро начнет убивать. Медлить больше нельзя.

— Дайте вашу руку, — велел я.

— Это еще зачем? — насторожился он.

— Сниму боль ненадолго. Чтобы одолеть такую запущенную болезнь, нужно время. А пока могу предложить облегчить ваше состояние.

Он уже хотел протянуть руку, но остановился.

— Погоди, а денег ты с меня сколько возьмешь?

— Нисколько. Помогу бесплатно, — заверил я.

— Ну ладно. Лечи, раз можешь, — он протянул мне свою большую мозолистую руку с толстыми пожелтевшими ногтями.

Люди с интересом наблюдали за нами.

У меня было не так много сил, поэтому решил пока изобразить руну «Облегчения боли». Как только руна вспыхнула и пропала, я внимательно посмотрел на мужчину.

— Как себя чувствуете? Легче стало?

Тот прислушался к себе, прижав освободившуюся руку к груди, и его брови удивленно поползли вверх.

— А ведь и вправду полегчало. Сердце больше не жмет и в руку болью не отдает. Вот ты молодец! — он расплылся в улыбке и по-свойски ударил меня по плечу.

Затем обернулся к толпе и с горящими глазами повторил:

— Ей-богу, не вру! Не болит больше сердечко, а ведь с самого утра меня мучило.

Я поспешил сразу же его предупредить:

— Я лишь снял боль. Болезнь осталась. Вам нужно заняться своим здоровьем. Если к нам не придете, так хоть в местную лечебницу сходите. С сердцем шутки плохи.

— Теперь уж точно к вам приду. Завтра ж, — заверил он.

Я оглядел толпу. Некоторые мялись в нерешительности, другие с вызовом смотрели на меня, ожидая продолжения представления. Еще бы! Народ жаждал зрелищ.

— У кого что болит? Подходите, не стесняйтесь! Здесь я денег не возьму!

Из толпы отделился пожилой мужчина.

— Парень, а зубы твой знахарь лечит? Уже три ночи не сплю, так и ноет.

— Лечит! Все лечит: и зубы, и кости, и голову, и живот, — кивнул я.

— А денег сколько возьмет? — осторожно уточнил он.

— Не волнуйтесь, мы берем по средствам. Последнее из человека не тянем, — уверенно заявил я, ведь про себя решил, что больше не позволю Ерофею обманывать людей, пугая страшными болезнями. По совести лечить будем.

Толпа увеличивалась прямо на глазах. Похоже, народ на площади никуда особо не торопился, поэтому зевак оказалось гораздо больше, чем на рынке.

Тут меня кто-то подергал за рукав. Обернувшись, увидел женщину с двухлетним ребенком на руках.

— Сынок мой мается, кашляет сильно. Я его над горячей картошкой держала, водкой обмазывала, бусы из чеснока на шею повесила, но все без толку. Может, посмотришь его, а?

Она повернула ребенка ко мне лицом, и тот сильно закашлялся.

— Слышишь, кашляет, будто лает? Знаю, нехорошо это, — понизив голос, встревоженно прошептала она.

— Да, вы правы. Нехорошо. Поднимите рубашонку.

Женщина послушно оголила ребенка. Я увидел болезнь в виде небольших серых слизней на груди, которые пульсировали так, будто дышали. Можно попробовать вылечить ребенка с помощью руны «Исцеления».

Не спрашивая разрешения у матери, я взял ручку малыша, развернул пальчики и быстро начертил знаки. Руна вспыхнула и исчезла. Через несколько секунд прямо на моих глазах серые слизни пропали. Кружок энергии отделился от нежного детского тела и полетел в мою грудь.

— Вот и все. Он здоров, — улыбнулся я ребенку, который словно завороженный наблюдал за мной и за все время ни разу не пикнул. Не считая навязчивого кашля, который пропал в ту же секунду, как сработала руна.

— Как здоров? Совсем здоров? — она приподняла мальчика и приложила ухо к его груди. — Не хрипит. Неужто вылечил? Вот так просто?

— Совсем не просто, — улыбнулся я и предупредил: — Но впредь одевайте ребенка потеплее. Весна еще. Если замерзнет, болезнь может вернуться.

— Все сделаю, как скажешь. Спасибо тебе, — она всунула мне в руку купюру в один рубль, стянула с головы платок, обмотала им ребенка и поспешила прочь.

Следом за ней ко мне подошли еще несколько человек. Одного одолела подагра и ноющее плечо. Другой на один глаз ослеп. Третий два дня назад ногу подвернул. И тому подобное. Кому мог — сразу помогал. Остальных отправлял к Ерофею. Но не потому, что он справится с болезнью лучше, а потому что мне тоже нужно время и запас энергии на лечение этих людей. Ведь сил не так много, а у меня не было заготовлено рун для лечения всех этих болезней. К тому же возрастному солидному человеку было больше доверия, чем мне — его малолетнему ученику.

Когда уже собирался уезжать, ко мне подошли два парня лет пятнадцати.

— Эй, — окликнул меня рыжий парнишка с темно-коричневыми веснушками на лице. — А если я к твоему знахарю приду, он мне росту добавит?

Второй — бритый налысо и в лаптях на босу ногу, прыснул в кулак.