— Вроде ничего сложного, — шепнул мне лекарь. — За сорок рублей можно и прокатиться.

— А как же остальные больные? — я указал на окно, в котором виднелись люди.

— Подождут, ничего с ними не станется. К вечеру вернемся.

— Ладно, поехали, — кивнул я.

Женщина, которая назвалась Натальей, приехала на телеге. Ерофей недовольно сморщил нос и остановил извозчика, но, когда узнал, во сколько ему обойдется поездка, отказался от его услуг и взобрался на телегу, куда для мягкости накидали сена. Я же опустился рядом с Натальей и продолжил спрашивать о болезни:

— Как давно начали болеть?

— Да уж вторая неделя пошла. Сначала Доронины слегли. За ними Даниловы. А потом…

— Сколько всего человек уже болеет?

— Ну… — она задумалась. — Человек тридцать точно. И у всех одно и то же.

— Кто-нибудь выяснил, с чего все началось?

— Да кто ж знает, — пожала Наталья плечами. — К Дорониным родня приезжала. Может, они заразу привезли. А может, сам Славка Доронин из лесу принес. Он ведь егерь. Из лесу почти не выходит.

Тут телега подпрыгнула на булыжнике и ойкнул Ерофей, а следом послышался его извечно недовольный голос:

— Любезная, не дрова везешь. Уж будь аккуратнее, а то придется назад воротить.

— Простите великодушно, я ведь ненарочно. В городе почти не бываю, дорог не знаю, — виновато проговорила она, оглянувшись на лекаря, и добавила, уже обращаясь ко мне. — Я ведь сама-то учителем в нашей деревенской школе работаю. Детей грамоте и счету обучаю. Ради этого дела пришлось самой ехать. Староста, и тот заболел. Жена его жаловалась, что не успевает рубаху ему сменить, как та уже вся мокрая. И что за напасть к нам пришла?

— Скоро выясним, — заверил я.

Вскоре мы выехали из города и поехали по широкой проселочной дороге. Наталья подгоняла лошадь, и та бежала рысью, поэтому не прошло и двух часов, как впереди показалась вывеска: «Деревня Ореховка».

Деревня совсем не отличалась от тех, что мы встречали на пути в Иркутск. Те же избенки, огороды, скот и грязная дорога.

— Куда везти вас? Сразу к старосте? — спросила Наталья.

— Нет, сначала к первому больному, — ответил я.

Мы остановились у дома с добротными воротами с изображением петуха. К нам навстречу с лаем выбежали два охотничьих пса и грозно зарычали, не спуская настороженных взглядов с меня и Ерофея.

— А ну пошли! — прикрикнула на них Наталья и ударила плетью по земле.

Псы, нехотя и перебраниваясь, побежали за дом, а мы взобрались на крыльцо. Женщина постучала об косяк, затем открыла дверь и крикнула вглубь дома:

— Доронины, это я — Наталья Ивановна. Знахаря вам с города привезла!

Она пошире открыла дверь и двинулась первой, мы за ней.

В доме царила полутьма, и было довольно прохладно. Из комнаты показался бледный мужчина. Прищурившись, он оглядел нас, затем двинулся навстречу, медленно передвигая ногами и держась за стену.

Когда дошел до нас, протянул Ерофею дрожащую руку и представился:

— Всеволод Геннадьевич Доронин.

— Можешь звать меня лекарем, — ответил Ерофей и руку не пожал, брезгливо уставившись на нее. — Что тут у вас?

— Да вот, болеем что-то, — он махнул рукой в сторону комнаты, где виднелась женщина на кровати. — Сил никаких не осталось. Жар так и пышет. Мочи нет терпеть. Будто в бане денно и нощно сижу.

— Что-нибудь кроме жара беспокоит? — деловито уточнил Ерофей.

— Да нет, — задумчиво пожал он плечами. — Только сегодня поутру спина начала чесаться. Уже который день болеем, без бани живем.

— Ясно, — Ерофей поднял ворот рубашки к носу и кивнул мне. — Смотри, и пойдем отсюда.

— Раздевайтесь, я вас осмотрю, — велел я.

Однако мужчина не торопился. Он вопросительно посмотрел на Наталью.

— Они оба знахари. Староста же говорил. Только один шептун, а второй — духогляд. Вот он сейчас и осмотрит вас, — пояснила она.

— Как скажешь, лишь бы полегчало, а то ведь совсем плохо нам. Вон, женушка моя уже не встает. Хорошо хоть Колька-сосед за нами приглядывает. То молока с хлебом принесет, то супом накормит, — пока говорил, расстегивал пуговицы рубашки.

Ухватившись за полы рубашки, он начал стягивать ее через голову, когда вдруг Ерофей ахнул и попятился назад.

— Что такое? — насторожился я.

— Оспа, — выдохнул он и выбежал из дома.

Наталья тоже напряглась и с широко раскрытыми глазами посмотрела на спину мужчины, которую всю покрывали мелкие красные прыщи.

Способность духогляда показала, что внутри мужчины будто все заполнено черным дымом, который на спине имеет красные полосы. Очень необычно. Такого я еще не встречал.

— Я тоже пойду, а то у меня дети, — несмело проговорила Наталья и быстро вышла из дома.

— Неужто и в самом деле оспа? — встревожился мужчина.

— Не знаю. Впервые сталкиваюсь с таким. Сейчас попробую вылечить.

Прямо на его спине я изобразил руну «Исцеления», но, оказалось, что в этом случае руна бессильна.