«Эй», — Гарри в последний раз все осмотрел и выпрямился. — «А Тайной Комнаты-то и нет»

«Салазар создал ее в конце своей жизни перед уходом из школы», — припомнил историю Снейп. — «Могу предположить, что у Основателей еще были проблемы с Дверью или Печатью. Строительство замка в таком месте силы, где истончается Грань между мирами, повлияло и на тот мир. Они были великими волшебниками, а значит смогли упрочить Грань, но уже после постройки Хогвартса»

На взгляд Гарри теория была притянута за уши, но он не стал выносить свои мысли на общую волну, просто сделал в памяти заметку обратиться с этим вопросом к Салазару. Вероятнее всего до постройки Хогвартса в мире живых демоны за Гранью жили в Запретном лесу. Такой след никогда не сотрется, и лес всегда будет оставаться зловещим заповедником, пристанищем разных опасных тварей — порождений демонов или их слабых копий.

«Наступает ночь», — заметил Снейп после долгого молчания. — «Мне бы не хотелось в это время оставаться в одном помещении с двойником, пусть и привидения»

Им пора было уходить, это понимал и Гарри.

«Сэр, здесь зеркала!» — вдруг сказал Невилл. — «А вы ранены. Не лучше ли будет вам пройти Грань и вернуться в наш мир?»

«Спасибо за заботу, Лонгботтом!» — язвительно отозвался Снейп и поджал губы.

«Вряд ли там безопаснее, учитывая, что большая часть демонов все же осталась там», — объяснил Гарри. — «Кровь действует на них опьяняюще. С тем же успехом можно встать посреди двора и помахать платочком. Нет, домой мы должны вернуться все вместе»

Невилл покосился на зеркала еще раз, но промолчал. И по спине Гарри тоже бежали мурашки при мысли, что они находятся в шаге от портала, готового вернуть их в разрушенный, опасный, но такой родной Хогвартс, который утром освещает солнце, а ночью — луна. Интересно, какой сейчас час в их мире? Гарри подошел к зеркалу и вгляделся в него, убирая ментальные щиты.

Минута-две… И яркое солнце, пробивающееся в окна зеркальной стороны, чуть не ослепило его. Ему даже показалось, что лицо овеяло прохладным свежим воздухом. Туалет Плаксы Миртл был разгромлен, но пуст и совершенно безопасен.

Но тяжелым камнем на плечах лежал долг. Перстень Мерлина и змея находились по эту сторону, а значит, его место здесь.

«Пора», — объявил Гарри и сморгнул видение. В зеркале снова отражался темный туалет, он и раковины.

Снейп с помощью Невилла поднялся на ноги и прихромал к двери. Там еще слышалась возня. Слизывают капли с пола, догадался Гарри и напрягся. Изнутри каждую клеточку тело согрела разрастающаяся волна силы, синяя сфера отделилась от кожи и распространилась сначала вокруг него, затем прошла сквозь дверь и стену и накрыла весь туалет вместе с частью наружного коридора. Послышались крики и шипение, но затем все так же быстро стихло.

«Вперед»

Распахнув дверь, они устремились дальше по коридору, освещая его палочками на полную яркость. Невилл не забыл захлопнуть за собой дверь туалета. Снейпа они подхватили под руки, чтобы передвигаться быстрее. Разумеется, ни о каких поисках змеи в таких условиях речи не шло, и они ограничились тем, что на бегу осматривали следы на полу. Нагайна здесь не проползала никогда.

— В кабинет Защиты от Темных Искусств, через дверь! — вслух скомандовал напряженно Снейп. — Там крепкая дверь и можно обороняться!

Их настигали, и особо прыткие демоны летели прямо над сферой.

— Смотрите, там Драко! — воскликнул Невилл и указал в конец коридора.

Еще не увидев «Драко», Гарри понял, что проблем не миновать. Он не мог очутиться здесь и бросить Гермиону!

Словно в подтверждение его путаных мыслей «Драко» громко зашипел и устремился им навстречу. Гарри расширил сферу, но двойник проскочил ее без видимого вреда для себя. Но они с Невиллом уже втащили Снейпа в кабинет Защиты от Темных Искусств и захлопнули за собой дверь. Тройное заклинание Запирания впечатало створку в стену, и вокруг воцарилась не абсолютная, но какая-никакая тишина.

— Никого! — Невилл, осмотревший класс и комнатку преподавателя, отбросил осторожность и снова начал говорить вслух. От долгого поддержания ментальной связи при неопытности вскоре начинала болеть голова, Гарри знал это не понаслышке.

— Отлично, — хотя Гарри не видел ничего отличного в их положении, он был обязан подбодрить спутников. — Переждем здесь темное время здешних суток, когда демоны начинают охоту, и как посветлеет найдем способ связаться с Драко и Гермионой. Надеюсь, у них все хорошо.

— Вы дали пять суток нашим, — тихо проговорил Снейп, копаясь в многочисленных карманах сюртука. Откуда-то он вытаскивал осколки и ранил пальцы — когда падал, несколько склянок разбились. Но он нашел зелье восстановления и выпил его, подавившись. — А здесь время явно идет быстрее. Нам нужно вернуться к началу сражения, чтобы успеть подставить вас под палочку Темного Лорда, если вы не возражаете.