Это было очень необычно и страшно, но любопытство в Гарри часто перевешивало инстинкт самосохранения. Он медленно наклонился вперед, однако лучше видно, что там блестит на дне, не стало. И он понял: чтобы узнать это, придется наклониться к самой воде.

— Что ты делаешь? — шепнул ему Драко, но Гарри не слушал, завороженный блеском дна.

От его дыхания зарябила вода, а пар объял голову и сделал ее невыносимо тяжелой. Носа, губ, лба, бровей, а затем и всего лица коснулась ледяная вода — а затем что-то рвануло его за ворот вниз, и холод объял уже его всего целиком.

Глава 84. За Гранью. 7-8 марта

Каждую секунду, проведенную в ледяной воде, ему казалось, что вот-вот он захлебнется в попытках достать хоть немного воздуха.

Прежде его тянуло ко дну, и Гарри остановил взгляд на серебрившихся камнях у себя под ногами. Они светились в лунных бликах. Это была обманка… Он забился в воде, пытаясь освободиться от влекущей его вниз невидимой руки, но не преуспел.

И вдруг все кончилось. Первый же вдох был спасительным, но пронизал все тело насквозь чудовищным холодом. Вырвавшись из воды, Гарри упал на заиндевевшую траву и принялся откашливаться, одновременно шаря рукой вокруг себя в поисках очков. Они блеснули в метре от него, невесть как там оказавшись, и он потянулся за ними. Вовремя. В это же время из воды выплыл Драко и повалился на это место с хрипом.

— Н-неизвед-данная обстановка, — проговорил он скорее себе, чем ему, и потянулся к палочке. — К-класс опасности «С»…

Рядом поднималась на колени дрожавшая Гермиона. Мокрые плащи уже не спасали от холода, который здесь почему-то ощущался лучше, чем в реальном мире. Покрутив в пальцах палочку, Гарри с сожалением отбросил эту идею и встал на ноги первым.

— Эт-т-то Гр-рань? — Невилла трясло сильнее всех. Ему пришлось оттянуть воротник, чтобы Снейп обработал мазью его синее плечо. Смерть либо не подозревала, что ее прикосновения весьма болезненны для живых, либо знала, но любила смотреть на их мучения.

— Боюсь, Гранью зовется вх-ход сюда, — Гарри все-таки не удержал собственную дрожь. — Мы уже пересекли ее. Я был здесь однажды… — все на короткий миг обратили взоры к нему. — Когда Волан-де-Морт, — Гермиона пискнула. — Уничтожил мой крестраж.

— Зачем ты назвал его имя? На нем Табу!

— Конечно, — Гарри даже хмыкнул. — Я уверен, найдётся полно Пожирателей, которые ради такого благородного дела захотят попасть за Грань.

— Поттер, — одернул его Драко, указывая на развалины. — Мне кажется, нам нужна разведка.

За решением несущественных проблем Гарри не успел осмотреться, но бдительный Драко сделал это за него. Гермиона и Невилл притихли, заметив, что на самом деле вокруг них стояла тишина, жуткая и совершенная. Ни одно дуновение ветра не трогало зеркальную поверхность черной воды озера, серебристую, но мертвую траву, застывший в мрачном величии лес.

В тот раз Гарри сразу понял, что перед ним не настоящий Хогвартс, но теперь грань между различиями была несущественна. Это была тюрьма демонов, и в заточении они провели много столетий. Другой мир, мир, в котором стало некому бороться за доброе и светлое, был отражением их мира. Там царствовала жизнь, а здесь — Смерть.

Руины замка до того напоминали нынешний Хогвартс, что стало не по себе.

Снейп убрал мазь и вытащил палочку. По его примеру это сделал и Невилл.

— Мне кажется, нужно убираться отсюда, — Драко с подозрением смотрел на лесную тьму.

— Я думаю, здесь безопаснее, чем в замке, — возразил Гарри.

— Эти твари могут быть где угодно. Ты не бежал тогда от них по лесу, а мирно дрых у меня на спине. Я тебе говорю, нутром чую — с этим лесом что-то не так.

— Говорите тише! — приказал Снейп и прошел немного дальше по тропе. За ним на инистой траве остались темные следы, но уютного, милого сердцу хруста ледяной корки не слышалось. — Часть демонов в нашем мире, так?

— И часть в этом, — подтвердил Драко, обводя пространство вокруг себя палочкой. — Не стоит забывать про двойников и прочую нечисть, застрявшую в этом чертовом месте. Знать бы еще, что они из себя представляют.

— В Аврорате очень слабое обучение черной магии, — скривился Снейп. — Азы. Но неужели ни ты, Драко, ни Поттер не пожелали ради общего образования полистать учебник зеркальной магии? У Малфоев на роду написано знать такие вещи, а Поттера я впервые уличил в халатном отношении к знаниям.

— Я знаю, что двойников следует опасаться, — хмуро сказал Гарри и первый пошел по тропе к целому капищу. — Сражаться с ними все равно что со своим отражением — они предугадывают твои мысли, но олицетворяют в себе все пороки человека и подавляют доброе в себе, как мы подавляем внутреннюю тьму. Здесь даже Волан-де-Морт найдет злейшего врага себе по силам.

— Ты не думал предложить ему такой вариант? — Драко пошел рядом, махнув остальным рукой.