— Успокойся, друг, — по-доброму посоветовал Невилл. — Победи сегодня, и тебе представится шанс подойти к ней на празднике. Заодно и лишний стимул.

Как раз капитаны других факультетов начали созывать свои команды. Монтегю поднялся с места.

— Харрисон, Малфой, Вуди, Райдер, Уизли, Поттер! Пора.

Игроки его команды поднялись с разных концов стола. За столом Слизерина поднялся легкий гул — ребята приветствовали своих героев.

— Удачи! — шепнул Невилл, когда он вылезал из-за стола.

Драко поднялся, все такой же мрачный. Не зная, как мотивировать друга, Гарри повел команду в раздевалку.

Денек сегодня был определенно не лучший для квиддича, но они сталкивались с условиями и похуже. Вовсю валил снег, залеплял глаза. Полеты в шубах были делом сложным, поэтому ему пришлось позаботиться о заклинании Теплой Сферы для каждого игрока.

— Итак, сегодня у нас два соперника, — начал говорить Монтегю, когда каждый из ребят встал перед выходом на поле. — Гриффиндор и погода. С погодой худо-бедно справимся, только бладжеров берегитесь — видимость минимальная. Задача самая сложная — снитч, и это я доверяю Поттеру. Но Гриффиндор… Сегодня нам, как никогда, нужна победа. Порвем их, ребята!

— И я хотел бы сказать! — вдруг остановил всех Гарри. — Эта победа послужит не только ради чести факультета. Она поможет одному хорошему человеку добиться руки будущей супруги.

Драко недовольно покачал головой, остальные с интересом переглянулись. Гарри покрутил в пальцах палочку, раздумывая, что сказать еще, тем более Монтегю учился последний год, прочил ему в будущем году капитанский значок и часто просил договаривать за ним ободряющие слова. Слова «Постоянная бдительность» так и рвались наружу, но он заставил себя вспомнить, что перед ним не верные авроры, а студенты.

— К бою! — вздохнул он. — Нам достался сильный соперник, но мы тоже не флоббер-черви. На метлах не ползаем, а летаем, выигрываем стремительно и по правилам, а то обед остынет! Вперед!

— Да поняли уже, поняли, — фыркнула Джинни, переодевшаяся в охотницу. — Грэхэм, выводи нас уже. Больно поиграть охота!

Парни построились перед выходом в два ряда, как уже уяснили с октябрьского матча.

— Не кисни! — хлопнул друга по плечу Гарри.

Ровным строем они вышли на поле и оседлали метлы. Пока команда Гриффиндора беспорядочно суетилась у своей раздевалки, они взмыли в воздух и выполнили «Птичий клин», облетая поле. Слизеринцы, уже присутствующие на трибунах в полном составе, радостно приветствовали их.

Когда трибуны заполнились, вперед вышла мадам Трюк.

— Как и всегда, я ожидаю от вас честной игры! — провозгласила она. — Капитаны, пожмите друг другу руки!

Анджелина вылетела вперед из строя гриффиндорцев. Монтегю подлетел и пожал ей протянутую руку. Джордж со стороны Гриффиндора подмигнул Гарри и подобрался чуть поближе.

— Никогда не перестану удивляться тому, что нашу дружбу разбавляет дух соперничества! — хмыкнул он.

— Всего лишь игра, Джордж, — усмехнулся тихо Гарри. — Победа нужна нам, чтобы у Драко был шанс поговорить с Гермионой.

— А Фреду — с Анджелиной! — Джордж хитро сузил глаза. — Пусть победит сильнейший!

Они разлетелись в разные стороны, чтобы взмыть над своими командами.

Свисток мадам Трюк резанул слух, в воздух взмыли три больших мяча. Гарри начал спешно облетать поле в ожидании снитча.

— И вот, долгожданная игра началась! — раздался голос Джордана. — Давненько я не видел таких сильных команд! Напомню, друзья, сегодня полуфинал, и команда Слизерина столкнулась с неудержимыми… с самыми блистательными!..

— Джордан!

Гарри ухмыльнулся, отмахиваясь от капель, в которые окружавшая его теплая сфера превращала снег. Годы, проведенные на Слизерине, заставили его трезвее посмотреть на рознь между факультетами. Теперь он знал, что за комментариями Ли скрывается простой фанатизм своего факультета, а вовсе не неприязнь к ставшим спокойными слизеринцам.

— Да, профессор… С командой Гриффиндора, в общем. Состав команды Гриффиндора все тот же — Уизли, Уизли, Спиннет, Джонс, Белл, Метьюсон и Маклагген. Состав команды Слизерина изменился — теперь у них новый капитан Грэхэм Монтегю. Поприветствуем!

Трибуны слились для Гарри в одно бушующее море.

— Состав команды следующий: Харрисон, Малфой, Вуди, Райдер, Монтегю, Уизли и Поттер! Смотр команд закончился. Наконец-то мадам Трюк выпускает снитч!