— Я хочу дать тебе одно задание, — произнес усиленный магией голос Поттера. — Срази дракона.

— Какого, к Моргане, дракона? — выкрикнул раздраженно Драко. — Живые существа входят в одно из пяти исключений к закону Гэмпа об элементарных трансфигурациях.

В ответ на его слова замок шкафа еле слышно щелкнул, и дверца со скрипом отворилась. За ней был абсолютный мрак. Драко ступил вперед, и вдруг что-то изменилось — оттуда вылетело что-то огромное, и поток воздуха сшиб парня с ног.

— Дерись! — приказал голос Поттера.

— Твою мать!

Над Драко выросла гигантская тень, и перевернувшись, он обнаружил над собой громадного шипастого дракона. Тот раскрыл крылья и угрожающе зарычал. У него остался всего миг.

С воплем Драко увернулся от пламени дракона, которое струей расплескалось по тому месту, где он был миг назад. Обдирая кожу и одежду об острые камни, Драко свалился в каменную ловушку — тиски, и застрял между двумя валунами. Он барахтался как утопающий щенок в воде, пока не оторвалась верхняя пуговица плаща и он не соскользнул вниз. Обежав арену и притаившись за огромным камнем, он проорал что было мочи:

— Поттер, немедленно это прекращай!!!

Бум! Прямо над головой Драко дракон приложил громадным хвостом по камням, и его по колено засыпало мелкими камешками. Дракон крутился во все стороны, извергая пламя из зубастой пасти, а Драко, выбравшись, поспешил найти новое укрытие.

— Чтобы выйти из зала, ты должен с ним сразиться! — подсказал голос Поттера.

— Твою ж Моргану через колено! Как я должен с ним сражаться?! Это самец дракона! Он сильнее и неуязвимее тех, которые будут на первом туре!

— Сражайся так, как учила Гермиона.

Дракон взлетел красиво, винтом закрутив крылья, затем раскинул их и вошел в резкое пике. Струя пламени полоснула по соседнему булыжнику, и от него осталась едва ли половина. Огонь дракона плавил и камни.

Прицелившись из-за своего валуна, Драко мазнул по морде дракона заклятьем Коньюктивитус, но промахнулся. Оно, наверное, к лучшему, тут же обругал себя Драко, перепрыгивая за более прочный валун. Эта тварь, если разозлится, способна обратить всю арену в столп пламени.

Погодите… Третий зал Академии — вовсе не логово дракона!

— Ридикулус! — проорал Драко, выскочив из-за камня, но запутался ногами друг о друга и рухнул на россыпь острых камней.

Вмиг все исчезло, а он остался лежать посреди окованного железом зала и утирать царапины. Стоявший у стены Поттер покачал головой, поигрывая палочкой.

— Нечестно. Завтра ты не справишься с драконихой простым Ридикулусом. Я привел тебя сюда не просто встряхнуться, но отработать технику.

— А с этим драконом я не справился бы ничем, кроме Ридикулуса, — рыкнул Драко, медленно проводя над раненным плечом палочкой. Его раны под белой рубашкой затягивались на глазах, а кровь исчезала. — И я не хочу сталкиваться с драконом почти за сутки до реальной встречи. Там и буду рассуждать о тактике.

— Не стану тебя убеждать, что ты не прав, — Гарри подошел к нему и подал сумку, затем обвел за взглядом. — Не знаю, как тебя, а меня до сих пор поражает это помещение — догадаться подчинить боггарта магии наблюдателя и поместить аврора в реальную боевую обстановку. Еще и с возможностью пораниться. А еще то, что твой боггарт, наконец, принял не облик панорамы того дня. Тот страх вернется, но я подозревал, что дракон волнует тебя сейчас больше, поэтому и привел сюда.

— Спасибо, — внезапно злобно откликнулся Драко. — Ты прав, я раскис.

— Другое дело, — хлопнул его по плечу Гарри. — Держи это состояние до тура. Апатия легко возвращается, а она тебе завтра не нужна.

— Теперь мне нужно выспаться перед завтрашним днем, — Драко коротко взглянул на себя в зеркало и обнаружил синие круги под красными глазами. — Выгляжу не хуже Волан-де-Морта.

— Можете с ним вместе выступить на кастинге «Образ вселенского зла», и несомненно, разделите первое место. Иди, — Гарри закинул на плечо сумку с учебниками. — Я не провожу, меня Гермиона и Седрик ждут в библиотеке.

— А что? — вдруг живо откликнулся Драко, следуя за ним, когда они вышли в коридор.

— Мы договорились встретиться, там еще Невилл и Джинни. Да и Крам высматривает ее. Оберегаю ее для тебя, пока ты спишь на ходу.

— Что ж ты сразу не сказал?

Он пропустил пролет лестницы и вместо того, чтобы идти в подземелья, направился за ним.

Гермиона сидела в библиотеке не одна, а в компании Невилла, Седрика и Джинни. Обложенные книгами друзья удрученно их листали в поисках еще не выписанных заклинаний, действующих на драконов. Меж стеллажей бродила мадам Пинс и с прищуром следила за ними, чтобы не доставали палочек.

— О, Гарри, — Гермиона помахала ему и приложила палец к губам. — Вы уже за нами?

— То есть? — не понял Драко.

— Сегодня поход в Хогсмид, — напомнил Гарри, и они сели на единственную свободную скамью. — Еще не полдень, но мы видели, что ребята собираются в холле.