Пирог полетел на пол. Драко с Гарри, обменявшись настороженными взглядами, отступили подальше в угол и закутались в мантию–невидимку. Хагрид убедился, что их не видно, взял арбалет и открыл дверь.

— Добрый вечер, Хагрид.

В хижину вошел Дамблдор. Лицо у него было мрачное, брови сдвинуты. Вслед за ним переступил порог министр. Фадж был невысок, но осанист, седые волосы спутаны, усталое лицо озабочено. Одежда его являла собой необычную смесь красок: костюм в полоску, малиновый галстук, черная мантия и остроносые лиловые ботинки, под мышкой он держал светло–зеленый котелок.

Хагрид побледнел, на лбу у него проступили капельки пота. Он тяжело опустился в одно из кресел, переводя затравленный взгляд с Корнелиуса Фаджа на Дамблдора.

— Неважные дела, Хагрид, — короткими фразами заговорил Фадж. — Хуже некуда. Надо что–то решать. Четыре нападения. Дело зашло слишком далеко. Министерство обязано принять меры.

— Я… это… я никогда… — Хагрид умоляюще посмотрел на Дамблдора. — Вы ведь знаете, это не я… Я никогда… профессор Дамблдор, сэр…

— Мне бы хотелось внести ясность, Корнелиус. Хагрид пользуется моим полным доверием, — твердо сказал Дамблдор, еще больше нахмурив брови. — Он вне подозрений.

Явно ощущая неловкость, Фадж продолжал.

— Послушайте, Альбус, прошлое Хагрида говорит против него. У Министерства нет выхода. Необходимо действовать. Попечительский совет в курсе дела.

— Я вам еще раз говорю, Корнелиус, удаление Хагрида не поправит дела.

Гарри с беспокойством переступил с ноги на ногу — под мантией все–таки было тесно, он пользовался ею больше по привычке. Дезиллюминационное заклинание было все–таки лучшим выходом, а Связующее, которое в последний раз использовалось им с Драко, когда они шли к Хагриду, помогло бы не потеряться. Ему оставалось только вздохнуть — прошедшие в детстве годы сказывались, он терял былую хватку. Драко пнул его под колено и привлек внимание к окну, из которого открывался вид на окрестности Хогвартса. По дороге, ведущей от школы к дому лесничего, шел человек, укутавшийся в черный теплый плащ. Едва заметно в свете луны поблескивал серебристый наконечник его трости и светлые длинные волосы. Люциус отлично играл свою роль — был самим собой.

— К сожалению, вынужден настаивать, Хагрид, — вздохнул министр. — Едва преступника найдут, вы будете отпущены с положенными извинениями и моральной компенсацией, пока же… Простите, Хагрид.

— Господин министр, не я это, — глухо повторил великан. — Пусть меня считают опасным, но среди жертв были дети, были мои друзья… Гермиона Грейнджер. Неужели вы считаете, что я причинил бы девочке вред?

Фаджу было явно не по себе, но он только чуть виновато развел руками. Хагрид вздохнул и шумно высморкался в свой платок, похожий на скатерть. Дамблдор взирал на него с сочувствием. И Гарри было жаль друга. Если бы они успели тогда спрятать дневник лучше!..

В этот момент раздался размеренный, громкий стук в дверь, и Фадж поспешил открыть дверь. На порог ступил Люциус, сегодня выглядевший особенно по–деловому. Волнение он скрывал идеально, только трость оставила две неглубоких дырки в старых досках пола, когда он опирался на нее.

— Ба, кого я вижу! — с наигранным удивлением произнес он. — Министр, и вы здесь? Дамблдор, мое почтение!

Драко еле сдержался, чтобы не хмыкнуть. Происходящее более всего напоминало ему комедийную постановку, а ему было с чем сравнивать — летние хождения по театрам и музеям с Гермионой явно надолго отпечатались в его памяти. Гарри приложил палец к губам и указал на Дамблдора, который оглядывал хижину с выражением крайнего удовольствия от встречи с Люциусом. Оный занимался тем же самым, только искал следы присутствия здесь сына. Но мантия работала как всегда безотказно.

— Я не желаю вас здесь видеть! — Хагрид проявил явную бестактность. — Убирайтесь из моего дома!

— Милейший, поверьте, я не имею никакого желания находиться в этом, с позволения сказать, доме, — Люциус поднял бровь и оценивающе взглянул на бордового Хагрида. — Я здесь по поручению Совета Попечителей, знаете ли… По вашу душу, Дамблдор.

— По мою? — удивился директор.

— В свете произошедших недавно событий… — Люциус прошелся по хижине и мельком бросил взгляд в угол рядом с камином, где по изначальной договоренности и скрывались Гарри и Драко. — Так вот, в свете недавних событий Совет Попечителей Хогвартса принял решение временно отстранить вас от должности, директор.

Дамблдор с некоторой иронией бросил на него взгляд поверх очков–половинок. Фадж недоуменно переглянулся с Хагридом и выступил вперед.

— М–м, Люциус… Отстранить Дамблдора сейчас? Мне кажется, это не самый мудрый…

— Вот подписи, — Люциус протянул ему свиток пергамента, не сумев достаточно хорошо скрыть торжество во взгляде. — Заметьте, за это решение проголосовало более половины попечителей.

— Даже Лили и Сириус? — взревел Хагрид. — Отстраните Дамблдора от должности — и конец полукровкам, слышите?!