— Хочешь выбраться отсюда? — спрашивает он, и его глубокий, бархатный голос успокаивает мои и без того истерзанные нервы. — Прокатимся или ещё что-нибудь?

Я выдыхаю и тихо смеюсь. — Да. Прокатиться — отличная идея.

Через несколько минут я уже натягиваю свои кожаные сапоги до колена и сажусь на пассажирское сиденье пикапа Джакса, глядя на него, пока он сдаёт назад с подъездной дорожки у дома стаи. Моя волчица уже совсем близко к поверхности, в восторге от того, что снова рядом с Джаксом, — особенно теперь, когда мы одни. Она всеми лапами голосует за какой-нибудь грязный примирительный секс, и я не могу сказать, что мне эта идея не нравится.

— Так у вас с Тео…?

Мне даже не нужно договаривать вопрос — Джакс и так понимает, о чём я спрашиваю. Он пожимает плечами, бросая на меня косой взгляд. — По-моему, всё нормально. Мы поговорили. Если честно, он оказался куда более понимающим, чем я ожидал.

— За это нужно благодарить Брук, — замечаю я, глядя в окно, пока Джакс сворачивает в конце моей улицы. — Она его голос разума, не даёт ему окончательно слететь с катушек.

— Она ему на пользу, — соглашается Джакс. Он подъезжает к знаку «стоп», оглядывается по сторонам и решает повернуть налево.

Я разворачиваюсь к нему, приподнимая бровь. — Ты вообще знаешь, куда едешь, Джаксон?

— Да так, просто катаюсь без цели, — пожимает он плечами.

У меня на губах медленно появляется усмешка. — Это, конечно, прекрасно, но ты только что свернул на тупиковую улицу.

Джакс вздыхает, жмёт на тормоз и разворачивается в три приёма прямо посреди дороги. — Ладно, умница. Может, тогда направишь меня куда-нибудь?

— Езжай прямо, — хихикаю я. — На знаке повернёшь налево, потом направо на вершине холма.

Пока Джакс ведёт машину, мы болтаем ни о чём, явно оба обходя стороной то, о чём нам на самом деле нужно поговорить. Я веду его к маленькому парку на окраине города, по пути показывая разные места — площадь, школу, маленькую закусочную, куда мама когда-то водила нас с Тео пить молочные коктейли. Эта прогулка по памяти впервые с тех пор, как я уехала из Саммервейла, заставляет меня немного затосковать по дому.

Лет десять назад ближе к центру построили новый большой парк, и этот обветшавший маленький парк на краю города пришёл в запустение. Он находится чуть в стороне от обычных маршрутов, так что стал идеальным местом для старшеклассников, которые хотят улизнуть и натворить чего-нибудь подальше от чужих глаз. Я и сама бывала здесь пару раз, занимаясь всякой ерундой, — и не могу сказать, что сегодня мои намерения лучше. Я привела Джакса сюда, потому что это первое место, которое пришло мне в голову как место, где мы можем побыть одни, а когда мы одни, мы обычно раздеваемся.

Небо уже начинает темнеть, когда мы въезжаем на маленькую парковку, и гравий хрустит под шинами пикапа.

— Паркуйся где хочешь, — говорю я, махнув рукой в сторону пустой стоянки.

Он ставит машину в самый дальний угол, переключает на парковку и глушит двигатель. Не понимаю, почему я вдруг так нервничаю — ведь это должно быть просто, разве нет? Я уже знаю, что чувствует Джакс, мне просто нужно сказать ему, что я чувствую то же самое. И всё же тревога медленно вскипает во мне, пока я смотрю на Джакса рядом и судорожно мну руки на коленях.

— Куинн, я…

— Нет, — перебиваю я его, слегка качнув головой. — Давай сначала я. Я ведь тебя вчера выслушала — ну, ту часть, которую ты успел сказать до того, как Тео на тебя набросился, — так что теперь ты выслушаешь меня.

В глазах Джакса мелькает веселье, он захлопывает рот и кивает, позволяя мне продолжать.

И тут из меня просто всё вырывается наружу. — Я тоже скучала по тебе, — выпаливаю я. — Я даже не знала, что можно так сильно скучать по человеку всего через пару дней. Я была идиоткой, когда всё оборвала, просто жила в отрицании и убеждала себя, что так будет проще. И я думала, что только я одна успела вляпаться в чувства.

Я тараторю со скоростью пулемёта, почти не делая вдохов между фразами. Мне просто нужно вывалить всё это наружу — поставить на кон всё, как он сделал это для меня прошлой ночью.

— Я не искала ничего такого, — продолжаю я. — В смысле, я только что выбралась из серьёзных отношений. Я не думала, что у меня вообще есть эмоциональный ресурс прыгать во что-то новое; я и сейчас не уверена, что есть. Но я знаю, что это слишком хорошо, чтобы просто взять и уйти, так что если ты хочешь попробовать…

Я наконец делаю вдох, заправляю волосы за уши и смотрю Джаксу прямо в глаза. — Ты хочешь этого по-настоящему? Нас с тобой? Я знаю, что это всё немного сложно, мы из разных стай, и я даже не понимаю, как это вообще может сработать, но…

Джакс тихо смеётся и тянется рукой к моему лицу. — Помедленнее.

У меня сразу вспыхивают щёки, и я прикусываю нижнюю губу, моргая на него.

— Конечно, я этого хочу, — тихо говорит Джакс, наклоняясь ко мне ближе и поглаживая меня большим пальцем по щеке. — Ты — всё, чего я хочу, Куинн.