— Я здесь! — щебечет она, выходя из-за угла комплекса и направляясь к машине с рюкзаком на одном плече и сумкой на другом. Её очки в чёрной оправе немного съехали по переносице, пока она жонглирует своими сумками, одетая в футболку Van Halen и чёрно-белую клетчатую фланель. Тео тут же идёт ей навстречу, забирает у неё вещи и складывает их в багажник рядом с нашими.

— Эй, ты как? — мягко спрашивает Брук, подходя ко мне и обнимая рукой за плечи.

Разумеется, она уже в курсе, что произошло; я почти уверена, что весь, блядь, комплекс знает, что творилось прошлой ночью, после того как эти двое устроили такую сцену в коридоре. Утром я проснулась от взволнованных сообщений от Логана и Кайлы, а ещё от сообщения Брук с предупреждением, что Тео уже идёт ко мне. Интересно, сколько он успел сам ей рассказать ночью.

— Да, со мной всё будет нормально, — выдыхаю я, натягивая храброе лицо, как делаю всегда. Если трагичный конец моих отношений с Клэем чему-то меня и научил, так это умению носить просто охуенно убедительную маску. — Садись спереди, я поеду сзади.

Брук убирает руку с моего плеча и запрокидывает голову.

— Фу, ты что, правда даёшь брату сесть за руль?

По её лицу ясно видно, что она отлично знает: за рулём он конченый псих.

Я тихо смеюсь и прохожу мимо неё, чтобы открыть заднюю дверь машины. — Эй, вообще-то он твоя пара.

Брук невольно улыбается, а меня тут же царапает лёгкий укол зависти от того, что ей можно так открыто млеть по парню, который ей нравится, тогда как мне приходилось прятать всё, что было с Джаксом. Это двойные стандарты, и это, блядь, несправедливо.

Я забираюсь на заднее сиденье, закрываю за собой дверь, откидываю голову назад и прикрываю глаза. Я эмоционально выжата до дна. Последние несколько дней были адом — от поспешного разрыва с Джаксом, через оплакивание конца того, что у нас было, до его внезапного появления у моей двери, после которого всё полетело в пизду. Я до сих пор ещё не до конца осознала, что именно произошло прошлой ночью.

Когда Джакс появился у моей двери, я тут же запаниковала. Я понятия не имела, что именно он собирается сказать, но знала, что что бы это ни было, Тео это, скорее всего, слышать не должен — а это было проблемой, потому что Тео в тот момент находился у меня в комнате. Брат второй вечер подряд торчал у меня, и хотя я уверена, что это был его способ следить, всё ли со мной в порядке, провести с ним время всё равно было приятно. Пока не появился Джакс, и всё не пошло по пизде.

Хотя внутри меня всё в тот момент трясло от паники, я не пропустила мимо ушей ни слова из того, что сказал Джакс. Он сказал, что скучал по мне и хочет быть со мной — что хочет этого по-настоящему. Он озвучил именно то, что я и сама чувствовала, и подтвердил, что это не только с моей стороны; он чувствует то же самое. Это мог бы быть прекрасный момент, если бы Тео не стоял у нас за спиной, слушая каждое слово. Готовый наброситься в любую секунду.

Мне кажется, я всё ещё была в шоке от внезапного появления Джакса и его признания, когда Тео врезал первый удар. А потом всё произошло так быстро — будто я моргнула, и Тео уже сидел верхом на Джаксе и разбивал ему лицо. Его прекрасное лицо, в одно мгновение покрытое кровью, ссадинами и синяками. У меня физически всё болело от того, что я это видела; даже моя волчица сходила с ума, и впервые за очень долгое время мне пришлось по-настоящему бороться, чтобы удержать её внутри. А потом я, как идиотка, полезла вмешиваться. Запрыгнула Тео на спину и в итоге влетела в стену.

Больно было, но на тренировках мне прилетало и посильнее — и да, возможно, я чуть-чуть это разыграла, чтобы эти двое наконец перестали драться. Это сработало, но потом я уже не знала, что делать дальше; как не дать всей этой грязи вспыхнуть снова. Я понимала, что не могу закончить за Джакса его признание и сказать, что чувствую то же самое, не тогда, когда Тео стоял тут же и буквально прожигал Джакса глазами. Смотреть на изрезанное и разбитое лицо Джакса было мучительно, почти так же мучительно, как видеть его разбитый взгляд, когда я отослала его прочь. Это было единственное, что я могла сделать.

Если бы я могла вернуться назад, не уверена, что поступила бы иначе. Я просто хотела, чтобы они перестали драться, и тогда это казалось единственным выходом. Я ненавидела тот взгляд, которым на меня посмотрел Джакс, когда я велела ему уйти, но я не смогла бы смотреть, как Тео бьёт его снова, а именно это и случилось бы, если бы я не отослала их обоих. Он должен понимать, что у меня не было выбора. Я сделала это, чтобы защитить его.

Из этих мыслей меня выдёргивает Тео, когда открывает дверь и начинает запихивать своё огромное тело на водительское сиденье моей машины. Каким-то образом он всё-таки умудряется туда втиснуться, хотя колени у него почти упираются в приборную панель, а голова — в потолок. За рулём такой крошечной машины он выглядит просто нелепо, и я не могу удержаться от смешка от этого зрелища.

Услышав мой смех, Тео фыркает и бросает на меня раздражённый взгляд через плечо.