Каждой осенью бывает день или два, когда внезапно снова становится по-летнему жарко — как короткий привет из ушедшего лета. Сегодня как раз такой день: солнце светит, воздух раскалён, и, в неожиданный поворот, дневные тренировки отменили и для новобранцев, и для членов отряда. Вместо этого мы все тусуемся у купальни, и я не знаю, кто именно всё это организовал, но в итоге тут получилась настоящая вечеринка — бочки с пивом, бесконечные пластиковые стаканчики и колонка с музыкой.

Неважно, то ли руководители отряда поняли, что всем нужен перерыв, то ли какие-то инициативные члены отряда сами взяли всё в свои руки и устроили этот внезапный сбор, — народу здесь собралось дохрена: сплошное море тел и в воде, и на берегу, девушки в крошечных бикини и обрезанных шортах, парни в одних только бордшортах, сверкающие мускулистыми торсами. Вода в купальне холодная, но, кажется, никого из тех, кто туда залез, это не волнует — все плещутся, цепляясь за последние обрывки того беззаботного летнего чувства.

Когда я говорю, что сегодня после обеда здесь почти весь комплекс, я не преувеличиваю — все пятеро альф, которые управляют отрядом, здесь, куча уже полноценных членов отряда здесь, и, я бы сказала, все новобранцы резервного состава тоже здесь. Даже некоторые IT-задроты выползли — та сучка Карли тоже пришла, разгуливает в плохо сидящем чёрном стринг-бикини, из-за которого её молочная кожа кажется ещё бледнее. Если бы я не знала, что она оборотень, я бы решила, что она какой-то вампир.

С тех пор как мы пришли, я держусь рядом с Кайлой и Виенной, и хотя обычно я пью только текилу, я уже успела влить в себя несколько стаканов разливного пива. В Риме поступай как римляне, да? Ну или, точнее, в лесу с отрядом — как лесные отрядовцы. Меня уже довольно приятно ведёт, и, наверное, всё дело в том, что я вообще-то пиво не пью никогда. Виенну тоже уже явно накрыло — неудивительно, все же знают, что она совсем лёгкая. Я бы сказала, что дело в её размерах, но Кайла не больше Виенны, а пьёт так, будто родилась с этим талантом.

Виенна даже не пытается скрывать, как она оживляется, когда к нам подходит Логан, демонстрируя голый торс, покрытый сухими мышцами и татуировками. Он превратил собственное тело в произведение искусства — с таким количеством татуировок уже и не разберёшь, где одна заканчивается, а другая начинается. Я даже не помню, когда в последний раз видела его без футболки, но с тех пор он точно добавил на своё полотно новых рисунков.

— Привет, Лоджи, — ласково приветствую я его, когда он подходит и обнимает меня. Я обвиваю его руками, прижимаясь щекой к его коже. На секунду закрываю глаза, вдыхая его запах и наслаждаясь теплом его груди под моей щекой и этим знакомым, родным ароматом.

И тут стакан с пивом выскальзывает у меня из рук за его спиной, падает на землю и обрызгивает нам ноги. Логан фыркает, отскакивает и смотрит вниз, пытаясь понять, что это его окатило.

— Упс, — смеюсь я. — Моя вина. — Я наклоняюсь поднять стакан, а Логан смотрит на меня с весёлым удивлением.

— Ты уже немного пьяная, Кью? — дразнит он.

Я пожимаю плечами. — Может быть. Эй, а когда ты успел так забиться татуировками?

Я хмурюсь, показывая на его грудь. — Сколько их у тебя теперь вообще? Логан усмехается, проводя рукой по своему телу. — Слишком много, чтобы считать.

— Они реально очень крутые, — восхищённо выдыхает Виенна, подходя к Логану ближе и перекидывая через плечо длинные волнистые волосы. Когда её немного ведёт, флиртовать она начинает вдвое активнее.

— Спасибо, — легко отвечает он, улыбаясь Виенне сверху вниз, а потом снова смотрит на меня. — Я до сих пор помню, как делал первую.

При этом воспоминании мои губы расплываются в улыбке, и я провожу рукой по животу, кончиками пальцев касаясь татуировки феникса на рёбрах. — Я тоже.

Мы тогда были ещё совсем мелкими — мне было шестнадцать, Логану семнадцать, и я до сих пор не понимаю, как мы вообще уговорили Бенджи в тату-салоне набить что-то двум сумасшедшим малолеткам. Набивая тату дочери альфы, он реально рисковал навлечь на себя его ярость, но Логан каким-то образом всё же его уломал. Какое-то время мне удавалось хорошо её скрывать, а когда отец в конце концов всё-таки её увидел, он как раз был посреди грандиозной ссоры с Тео, которая полностью затмила эту тему. И для меня, и для Бенджи это была почти чудом пролетевшая мимо пуля.

— Я всегда хотела татуировку, — подаёт голос Виенна, тянется и кончиком пальца обводит одну из татуировок у Логана на животе.

Он приглаживает волосы ладонью и снова смотрит вниз на Виенну. — Да? И что бы ты набила?

Она пожимает плечами и хлопает ресницами на Логана. — У меня есть пара идей. Это сильно больно?

— Не-а, не так уж страшно, — пожимает он плечами.

Я фыркаю. — Он врёт. Это ужасно больно.